Dor no pé diabético, úlceras, cuidados e outros problemas

Diabetes mellitusé um distúrbio metabólico em que a deficiência de insulina ou a falta de resposta das células à insulina leva a níveis elevados de glicose no sangue. O tratamento adequado e a gestão eficaz podem ajudar a retardar ou mesmo evitar certas complicações associadas à diabetes mellitus, mas eventualmente os seus efeitos tornam-se evidentes. No paciente diabético bem tratado, as complicações podem ser mínimas ou restritas a poucos órgãos. No entanto, em casos mal geridos e de longa duração, as complicações podem afetar a maioria dos órgãos e quase todos os sistemas do corpo. Um dos problemas comuns associados à diabetes, particularmente nos casos de longa data e mal geridos, é o conjunto de complicações dos membros inferiores, amplamente referidas como “pé diabético”.

O que é pé diabético?

Pé diabéticoé o termo comum para as complicações observadas nos membros inferiores, particularmente no pé, em pacientes diabéticos, muitas vezes como resultado deneuropatiaedoença vascular periférica. A combinação destes factores, juntamente com o funcionamento imunitário deficiente e a má cicatrização de feridas, tornam o pé o local ideal para uma série de patologias que se enquadram no termo “pé diabético”. Embora o termo “pé diabético” possa parecer bastante inócuo, tem consequências potencialmente fatais se não for tratado e gerido de forma eficaz.

Como ocorre o pé diabético?

O pé diabético surge devido a uma combinação de fatores associados à redução do suprimento sanguíneo para o pé e danos aos nervos. As infecções sobrepostas causam então o dano final, e muitas vezes irreversível, ao pé. Níveis elevados de glicose no sangue, como observados no diabetes mellitus (diabetes do açúcar), danificam os tecidos de todo o corpo ao longo do tempo. Duas estruturas extremamente sensíveis a esses níveis elevados de açúcar são os vasos sanguíneos e os nervos.

Vasos Sanguíneos

As artérias são os vasos sanguíneos que transportam sangue rico em oxigênio para os tecidos. Possui paredes elásticas grossas para manter o sangue impulsionado e suportar a pressão mais alta dentro dele. Na doença arterial periférica (DAP), a artéria torna-se lentamente estreita devido a um ou mais fatores, sendo os mais comuns a aterosclerose e a formação de coágulos sanguíneos. Isto é ainda agravado pela calcificação das paredes das artérias e danos nos nervos (neuropatia autonómica) que não regulam adequadamente o fluxo sanguíneo para a parte inferior da perna. No diabetes mellitus, os vasos da panturrilha são frequentemente afetados, embora as artérias do pé possam ser poupadas até certo ponto. O tecido periférico, carente de oxigênio e nutrientes, não é capaz de se reparar tão eficientemente (cicatrização de feridas) e não consegue combater infecções conforme necessário.

Nervos

Danos aos nervos são conhecidos como neuropatia e afetam a função do nervo. No diabetes mellitus, é conhecida como neuropatia diabética. Isso se apresenta como sensações anormais, dor ou dormência. Há dor no membro apesar da dormência da pele. Quando há neuropatia autonômica, a regulação do fluxo sanguíneo fica prejudicada e as veias ficam distendidas. Ao mesmo tempo, a sensação na perna e no pé diminui como resultado da neuropatia somática. Com a sensação prejudicada, mesmo a menor lesão pode não atrair a consciência do paciente. Isso pode levar rapidamente a complicações, visto que há má cicatrização de feridas e defesas imunológicas na área.

Sinais e Sintomas

Os sinais e sintomas variam dependendo da duração e gravidade.

O pé isquêmico (redução do fluxo sanguíneo) tende a ser doloroso, frio, com pele atrófica e ausência de pulsos nos pés. O pé neuropático (dano nervoso) tende a ser indolor ou mesmo entorpecido, quente, com pele seca e pulsos acelerados.

Além do desenvolvimento deúlcerasdiscutido abaixo, a isquemia pode levar agangrena. Isso geralmente é visto nos dedos dos pés (gangrena digital). Em casos graves, o pé parece escuro (azul a preto), apresenta secreção com cheiro desagradável e está inchado. Os pacientes podem relatar dor inicial seguida de dormência e pode haver febre.

O pé diabético também pode ficar deformado devido ao enfraquecimento dos ossos e pequenas fraturas que surgem com traumas no pé. Como a sensação de dor do paciente fica prejudicada em decorrência da neuropatia autonômica, o paciente continua andando e não procura tratamento médico. Esta condição é conhecida comoNeuroartropatia de Charcote é caracterizada por deformidades nos pés e formação de úlceras associadas ao aumento da pressão nos pés.

Dor no Pé Diabético

A dor no pé diabético surge como resultado de vários mecanismos.

Na doença arterial periférica, a diminuição do fluxo sanguíneo leva à isquemia – danos nos tecidos associados à redução do fluxo sanguíneo, uma vez que as células não conseguem receber oxigénio e nutrientes suficientes. Isto pode inicialmente aparecer como claudicação intermitente – dor na perna e no pé ao caminhar. Com o tempo, os pacientes notam dor persistente, especialmente à noite (dor noturna progressiva), à medida que a pressão arterial e o débito cardíaco caem durante o sono.

Nos estágios iniciais pode haver algum alívio pendurando a perna para fora da cama, mas com o tempo, nem isso ajuda. Os pacientes podem ter que acordar com frequência para caminhar um pouco para aliviar a dor. Isso leva a uma perda significativa de sono e os pacientes tentam encontrar outras maneiras de diminuir a intensidade e a frequência da dor. Dormir numa cadeira pode parecer oferecer um alívio temporário, mas na verdade agrava o problema, pois o edema dependente leva a uma redução adicional no fluxo sanguíneo arterial (perfusão).

Embora (dano nervoso) possa ser a causa da dor nos estágios iniciais, isso leva rapidamente à redução da percepção da dor e, eventualmente, à dormência quase total. Outras sensações, incluindo tato, temperatura e pressão, também são afetadas. Isso contribui para danos nos tecidos e formação de úlceras diabéticas.

Úlceras do Pé Diabético

A ulceração do pé surge devido a múltiplos fatores no diabetes mellitus. O fluxo sanguíneo deficiente que leva a danos nos tecidos (isquemia), diminuição da sensação no pé, secura excessiva da pele e alterações no tecido conjuntivo contribuem para o desenvolvimento de úlceras nos pés. O aumento da pressão no pé leva à formação de calosidades que podem ulcerar. Mesmo na ausência de calosidades, a pele está sujeita a ulcerações devido à isquemia, principalmente se precedida de algum trauma, mesmo que seja uma lesão leve.

As úlceras diabéticas tendem a ocorrer nas margens dos pés ou na sola dos pés (superfície plantar). Essas úlceras são geralmente indolores e propensas a infecções bacterianas secundárias que agravam ainda mais o dano tecidual. As defesas imunológicas prejudicadas e a má cicatrização de feridas podem levar a infecções mais profundas que podem se espalhar rapidamente se o tratamento não for iniciado o mais cedo possível. Um abscesso, celulite, osteomielite ou sepse podem ser observados como resultado da infecção. A pele ao redor da úlcera fica vermelha e inchada, muitas vezes apresentando mau odor e secreção de pus.

Cuidados com Pés Diabéticos

A chave para tratar e controlar ou mesmo prevenir o pé diabético é educar o paciente diabético que corre maior risco. São pacientes diabéticos com diabetes de longa data e mal controlada, que fumam, apresentam colesterol alto e pressão alta (hipertensão). A atenção precoce, mesmo aos sinais e sintomas menores, pode prevenir as principais complicações associadas ao pé diabético e evitar a amputação. O papel do podólogo é, portanto, indispensável.

Prevenção

• Inspecione os pés diariamente, principalmente as áreas de maior risco – as margens e solas dos pés.
• Um bom cuidado com os pés envolve lavar os pés diariamente, hidratar a pele e cortar e lixar as unhas regularmente.
• Sapatos adequados ou calçados ortopédicos especialmente fabricados ajudarão a prevenir ulcerações.
• Cuide de pequenos cortes e hematomas e monitore-os de perto.

Tratamento

• Visite um podólogo regularmente para inspecionar os pés, remover calosidades e cuidar dos pés em geral.
• Garanta um bom controle glicêmico tomando a medicação diariamente conforme prescrito e seguindo uma dieta sugerida por um nutricionista registrado.
• A infecção precisa ser tratada imediatamente com aplicações tópicas de antimicrobianos e/ou antibióticos.