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Existem muitas causas possíveis de diarreia, mas entre as crianças, a diarreia viral tende a ser a mais comum. Geralmente é autolimitado, o que significa que se resolve em poucos dias e não leva a complicações na maioria dos casos.
No entanto, a desidratação por diarreia ainda é a causa número um de morte entre crianças e a infecção por rotavírus é a principal causa de gastroenterite desidratante em crianças menores de 5 anos. Causa mais de 500.000 mortes de crianças em todo o mundo todos os anos.
O que é diarreia por rotavírus?
O rotavírus é um tipo de vírus que causa gastroenterite. Um dos principais sintomas da gastroenterite é a diarreia, daí o termo diarreia por rotavírus. A gastroenterite viral também pode causar náuseas, vômitos, cólicas abdominais e febre. Existem muitos tipos diferentes de vírus que podem causar gastroenterite viral e o rotavírus é apenas um tipo.
É facilmente transmitido entre crianças, especialmente quando as crianças estão em contato próximo, como em uma creche. A incidência de rotavírus e hospitalização devido a gastroenterite por rotavírus diminuiu drasticamente desde o advento da vacina contra rotavírus. Embora a vacinação seja aconselhável, existem diversas formas de prevenir a propagação do vírus, embora nem sempre seja tão fiável como a imunização.
Leia mais sobre gastroenterite viral.
Causas da diarreia por rotavírus
O rotavírus é um vírus de RNA de fita dupla que infecta quase todas as crianças aos 5 anos de idade. A maioria dos casos de gastroenterite por rotavírus ocorre entre 3 meses e 3 anos. É menos provável que cause doenças graves em crianças com menos de 3 meses, uma vez que o bebé possui anticorpos da mãe para se proteger contra o vírus.
Existem oito espécies diferentes de rotavírus denominadas A, B, C, D, E, F G e H. O rotavírus A é a causa mais comum de gastroenterite por rotavírus. Antes do desenvolvimento da vacina contra o rotavírus, a maioria das infecções ocorria durante os meses de inverno e primavera. Esta ocorrência de inverno e a natureza viral da doença fizeram com que ela fosse comumente chamada de cólica estomacal.
Propagação do rotavírus
O rotavírus é encontrado em todo o mundo. É transmitido principalmente pela via feco-oral. Isto significa que partículas fecais contaminadas com o rotavírus de uma criança infectada entram na boca de uma criança não infectada e causam a doença. A propagação pode ocorrer quando uma criança infectada entra em contato direto com uma criança não infectada, através de funcionários de creches ou através de objetos contaminados (fômites).
O que acontece na diarreia por rotavírus?
Assim que o vírus entra na boca, ele desce pelo esôfago até o estômago e depois para o intestino delgado. Isso ocorre com a maioria dos vírus que se espalham principalmente pela via feco-oral. O rotavírus tende a atingir as células do intestino delgado. Causa inflamação do intestino delgado (enterite) e causa uma série de perturbações que levam à diarreia.
Dificulta a absorção de nutrientes como carboidratos, bem como eletrólitos e água. As substâncias não absorvidas podem afetar a concentração osmótica e retirar ainda mais água do corpo. Além disso, a perturbação causada pelo vírus faz com que o corpo expulse água para o lúmen do intestino delgado. Além disso, o movimento através dos intestinos torna-se mais rápido.
Sinais e Sintomas
A gastroenterite por rotavírus apresenta quase os mesmos sinais e sintomas de outros tipos de gastroenterite. Geralmente não há sintomas específicos para diferenciar a gastroenterite por rotavírus de outros tipos de gastroenterite viral. Há um período de incubação de aproximadamente dois dias. Este é o tempo desde o momento da infecção até o aparecimento dos primeiros sintomas.
Os sintomas podem durar de 3 a 8 dias. É importante observar que a gastroenterite por rotavírus se apresenta com diarreia grave. Os sintomas tendem a ser mais graves em crianças não vacinadas. A desidratação é a principal complicação e pode ser fatal se não for tratada imediatamente. É por isso importante monitorizar os sinais e sintomas de desidratações, tais como:
- Olhos fundos
- Boca e lábios secos
- Pele seca
- Chorando sem lágrimas
- Letargia e inquietação
Leia mais sobre diarreia mortal em crianças.
Tratamento da gastroenterite por rotavírus
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A gastroenterite por rotavírus geralmente não requer nenhum medicamento específico. Os sintomas desaparecem dentro de alguns dias ou até uma semana após o início. No entanto, existe um risco constante de desidratação enquanto os sintomas estão presentes.
A desidratação pode ser evitada com soluções de reidratação oral adequadas. A amamentação não deve ser interrompida para bebês. A administração de fluidos intravenosos (IV) pode ser necessária em casos graves em que há desidratação, especialmente se estiver progredindo. A hospitalização pode, portanto, ser necessária.
Prevenção e vacina contra rotavírus
A number of different measures can help to prevent rotavirus. However, it is difficult for rotavirus to be avoided altogether. In the event that a child does become infected, the focus should be on preventing complications like dehydration. The following preventative measures should always be practised to prevent rotavirus gastroenteritis as well as a host of other infections.
- Wash hands regularly.Children should be taught to do this on a regular basis and especially before eating or using the bathroom.
- Do not share food, drink or cutlery.Children need to be made aware of this despite being taught importance of sharing non-personal items.
- Dispose of diapers appropriately.Caregivers must discard diapers where it cannot contaminate food or water and not be easily reached by children.
- Practice good hygiene.Parents and caregivers must practice good hygiene at all times, especially when preparing food and after changing diapers.
It is important that parents understand the importance of keeping their infected child at home and away from other children. Children may be infectious for several days after the symptoms resolve. It is therefore important that these preventative measures are practised at all times and not only when in contact with a child who is known to have rotavirus gastroenteritis.
Are vaccines effective and safe?
A vacina contra o rotavírus é eficaz na prevenção da gastroenterite por rotavírus ou, pelo menos, na minimização da gravidade da doença. Apesar dos equívocos sobre as vacinas, a vacina contra o rotavírus é muito segura. Os efeitos colaterais são raros e a maioria são leves, caso ocorram. A vacina contra rotavírus deve ser administrada mais de uma vez para ser totalmente eficaz. É importante consultar um profissional médico sobre quando a vacina contra rotavírus deve ser administrada.
