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O consumo excessivo de certos alimentos ou bebidas e o consumo excessivo de quantidades maiores do que o normal podem causar diarreia por vários motivos. Às vezes, essa diarreia pode começar durante ou imediatamente após a ingestão, enquanto outras vezes pode surgir horas ou até um ou dois dias depois. Pode não haver sinais de infecção ou intoxicação alimentar e pode até ocorrer com alimentos que uma pessoa costuma consumir.
A diarreia com excessos ou compulsão alimentar deve ser vista como um sinal de distúrbios gastrointestinais. O excesso de comida pode ser prejudicial de várias maneiras, especialmente a longo prazo. Embora este excesso possa causar apenas diarreia de curta duração, há casos em que podem ocorrer fezes soltas, aquosas e frequentes, recorrentes ou mesmo persistentes. Também pode ocorrer com a compulsão alimentar regular, como ocorre em certos transtornos alimentares, como a bulimia nervosa.
Leia mais sobre comer demais.
Causas da diarreia excessiva
Normalmente, os alimentos que comemos são processados durante horas e dias. É digerido, os nutrientes são absorvidos e os resíduos são deixados no intestino para serem expelidos nas fezes. Pode levar até 72 horas para que restos de alimentos consumidos sejam eliminados nas fezes. Isso é conhecido como tempo de trânsito intestinal. Pessoas que apresentam diarreia tendem a ter um trânsito intestinal rápido, o que significa que alimentos, líquidos e águas passam pelo intestino muito mais rápido.
Na maioria das vezes controlamos a quantidade de alimentos que consumimos por refeição. Porém, há momentos em que todos comemos demais, como durante as festividades. Isto sobrecarrega o sistema digestivo para processar os alimentos mais rapidamente e pode eventualmente irritar o sistema e levar à expulsão forçada do excesso de alimentos através de vómitos ou diarreia. Algumas das razões para esta perturbação são discutidas abaixo.
Alongamento de estômago e intestinos
Existem vários reflexos que envolvem as partes superior, média e inferior do intestino. Esses reflexos são resultado de sinais gerados em uma parte do intestino que causam um efeito em outra parte do intestino devido às vias nervosas. Quando se trata de comer demais, o estiramento do estômago e da parte superior do intestino pode estimular contrações no cólon que levam à evacuação.
Os reflexos gastrocólico e duodenocólico são os dois principais reflexos de defecação responsáveis pelos movimentos de massa do cólon quando o estômago ou o duodeno se distendem, respectivamente. Esse estiramento se deve ao consumo excessivo de alimentos. Essa evacuação nem sempre pode ser diarréia. No entanto, se a alimentação excessiva for excessiva ou continuada ou se houver outros fatores que possam alterar a formação das fezes, poderá ocorrer diarreia.
Leia mais sobre reflexos de defecação.
Micróbios e Toxinas
Microrganismos como bactérias e outros agentes infecciosos, como vírus, estão disseminados em nosso ambiente. Pequenas quantidades de bactérias e vírus estão presentes nos nossos alimentos, mesmo que pratiquemos uma boa higiene, cozinhemos bem os alimentos e os refrigeremos atempadamente. Além de serem provenientes de alimentos crus e água, bactérias e vírus flutuam no ar e se instalam constantemente nos alimentos. No entanto, a maior parte da população destes micróbios (dose de inoculação) é geralmente demasiado pequena para provocar irritação ou infecção e causar diarreia.
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Com a alimentação excessiva, a ingestão de pequenas quantidades desses micróbios será maior que o normal. Como resultado, esta dose de inoculação mais elevada de agentes infecciosos pode levar a uma infecção. No entanto, se as práticas de higiene alimentar forem deficientes, se os alimentos não forem devidamente cozinhados, se for utilizada água contaminada na preparação dos alimentos ou se os alimentos não forem devidamente refrigerados, mesmo uma pequena quantidade destes alimentos contaminados pode causar infecções como gastroenterite ou resultar em intoxicação alimentar.
Intolerância Alimentar
O termo intolerância alimentar geralmente se refere à incapacidade de digerir certos nutrientes dos alimentos. Por exemplo, na intolerância à lactose, o corpo não possui a enzima para digerir o açúcar do leite, conhecido como lactose. Portanto, uma pessoa experimentará distúrbios gastrointestinais ao consumir leite e laticínios. Outro tipo de problema relacionado à alimentação é a má absorção, onde o corpo não consegue absorver certos nutrientes. Tanto a intolerância quanto a síndrome de má absorção podem causar diarreia.
Para algumas pessoas com formas mais leves dessas síndromes relacionadas à alimentação, pode haver poucos ou nenhum sintoma. Por exemplo, quase 70% da população mundial tem intolerância à lactose, mas nem todas as pessoas apresentam sintomas. No entanto, no caso de comer demais e, portanto, consumir grandes quantidades de alimentos desencadeantes, surgem repentinamente sintomas como diarreia. Isto pode ser ainda mais complicado por outros mecanismos associados à diarreia excessiva, como o estiramento do estômago e dos intestinos.
Substâncias Irritantes
Várias substâncias diferentes podem servir como irritantes gastrointestinais. Em pequenas quantidades pode haver pouca ou nenhuma irritação e, portanto, nenhum sintoma como diarreia. No entanto, com a alimentação excessiva, a ingestão desses irritantes pode ser grande o suficiente para causar sintomas como diarreia. Esses irritantes podem incluir certos conservantes ou aditivos alimentares, álcool ou estimulantes como a cafeína.
Tratamento da diarreia excessiva
A diarreia causada por excessos geralmente não requer nenhum tratamento específico. É de curta duração e resolve por conta própria. No entanto, em alguns casos, medicamentos como antibióticos podem ser necessários para a gastroenterite bacteriana. Agentes antidiarreicos como a loperamida não devem ser a primeira escolha de tratamento. Em vez disso, a diarreia deve seguir o seu curso para que o intestino possa evacuar o excesso de alimentos, agentes infecciosos, toxinas e irritantes.
- Garanta a reidratação adequada com soluções de reidratação oral (SRO) para obter a concentração ideal de eletrólitos e ingestão suficiente de água.
- Minimize quaisquer refeições grandes e evite alimentos que foram consumidos anteriormente, pois podem ser responsáveis pela diarreia. Em vez disso, opte por uma dieta leve de alimentos recém cozidos.
- O descanso é importante enquanto a diarreia persiste, pois a atividade física pode acelerar a perda de líquidos e eletrólitos. O repouso na cama é aconselhável, mas mesmo manter-se ativo e evitar esforços será suficiente nos casos mais leves.
- Use probióticos para ajudar a restaurar a flora intestinal normal (“bactérias intestinais boas”). No entanto, os laticínios devem ser minimizados porque a intolerância secundária à lactose a curto prazo pode surgir com doenças diarreicas.
- Cuidado com os sinais de desidratação, pois esta é a principal complicação de qualquer causa de diarreia. Atenção médica imediata é necessária quando a desidratação moderada a grave se torna evidente.
