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Um dos maiores perigos do câncer é que ele pode se espalhar por qualquer parte do corpo. Quando o câncer começa, geralmente é isolado em uma parte do corpo, órgão ou determinado tipo de tecido. Cresce, infiltra-se e destrói o tecido circundante. No entanto, pode romper-se e viajar para partes distantes do corpo onde o cancro continua a crescer. O câncer irá então “consumir” a área para onde se desloca. As células cancerosas no local de origem ainda crescerão e destruirão o tecido saudável, enquanto o câncer que se espalhou poderá fazer o mesmo em uma parte distante do corpo.
What is metastasis?
Metástase é o termo médico para o câncer que se espalha além do órgão onde começou, para outras partes do corpo. Diz-se que o câncer metastatizou quando isso ocorre. O “novo” câncer que começa em uma parte distante do corpo é conhecido como câncer metastático. Isso significa que há câncer no órgão, mas não começou nesse órgão. A disseminação distante pode ocorrer quando as células cancerígenas entram na corrente sanguínea ou no sistema linfático.
O termo metástase às vezes pode ser confundido com maligno. É importante entender a diferença. Um tumor maligno significa que o crescimento ou as células anormais são cancerosas. Se não for canceroso, é conhecido como tumor benigno. Todos os cancros metastáticos são malignos porque a metástase significa simplesmente que o cancro (malignidade) se espalhou para locais distantes.
Leia mais sobre tumores benignos e malignos.
Propagação local e regional do câncer
No entanto, a propagação do cancro nem sempre se dá para locais distantes. À medida que o câncer cresce, ele se espalha para o tecido saudável circundante e o destrói. Isso é conhecido como propagação local. O câncer também pode se espalhar para órgãos vizinhos ou gânglios linfáticos. Isso é conhecido como propagação regional. Diferentes tipos de câncer se espalham em taxas diferentes. Some spread rapidly while others are slower. Os cânceres de propagação mais rápida geralmente têm um prognóstico pior, a menos que sejam diagnosticados e tratados precocemente.
Como é nomeado o câncer metastático?
Câncer metastático significa câncer que se espalhou para partes distantes do corpo de seu local de origem. Por exemplo, o câncer de bexiga pode se espalhar para o fígado. Neste caso, o câncer é denominado câncer de bexiga metastático. Isto pode ser confuso, pois espera-se que o câncer seja nomeado de acordo com o órgão onde está localizado.
Em vez disso, no caso do câncer metastático, ele é nomeado de acordo com seu local de origem. Os termos câncer primário e secundário também podem ser usados. O câncer primário refere-se ao câncer localizado onde se originou. Câncer secundário significa câncer que se originou em uma parte do corpo, mas se espalhou para outras partes.
O câncer metastático é igual ao câncer em estágio IV?
Staging of a cancer describes whether the cancer is localized, has spread regionally or metastasized. Stage IV (4) cancer is where the cancer has metastasized. Therefore stage IV cancer is the same as metastatic cancer. However, it should not be confuse with the grading of a cancer. The grading system describes how abnormal the cancer cells are and if it is very abnormal (grade 4) then it is also referred to as an aggressive cancer.
Read more on staging and grading of cancer.
How Do Cancers Spread?
It is important to understand how cancers spread. When a cancer is diagnosed, it does not mean that it has already spread or will spread immediately. Several factors have to be present for the cancer to metastasize. Firstly cancer cells are abnormal in structure, grow rapidly and destroy surrounding tissue as it grows. It has to be able to break away from its site of origin in order to spread to other parts of the body (metastasis).
Then these cancer cells that have broken off must gain entry into a blood vessel or lymphatic vessel. It can then be carried to distant parts of the body. Once it reaches a distant site where it lodges, the cancer may still not survive at this site. It may not have a sufficient blood supply to establish itself at the new location or it may be unable to withstand the immune system which can destroy it.
No entanto, se as células cancerosas puderem prosperar no novo local, elas crescerão e destruirão o tecido saudável que as rodeia. As células cancerígenas necessitarão de um fornecimento constante de nutrientes para permitir que cresçam e se espalhem rapidamente. Ele secreta produtos químicos especiais que estimulam o crescimento de novos vasos sanguíneos para supri-lo. As células cancerígenas também podem sofrer certas alterações para sobreviver no novo local. This metastatic cancer may not always remember the cancer cells at the location where it originated.
Por que o câncer se espalha?
A natureza do câncer é se espalhar. Normalmente as células morrem e podem então ser substituídas por novas células semelhantes a elas. No entanto, os cancros não morrem como seria de esperar. Também não se desenvolve normalmente. Este crescimento descontrolado e desenvolvimento anormal de células cancerígenas são devidos a genes defeituosos. As células cancerosas precisam de espaço para crescer e, portanto, destruirão o tecido saudável circundante. Ele continua se espalhando porque não possui as mesmas medidas de controle que as células normais.
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Em primeiro lugar, deve ser entendido que as células cancerígenas surgem de células pré-cancerosas que, por sua vez, surgiram de células normais. Algum fator deve danificar esses genes, embora alguns genes possam ser herdados. Faz com que as células normais se tornem anormais no crescimento e desenvolvimento. Inicialmente, as células cancerígenas podem assemelhar-se às células normais da área de origem. É aqui que o sistema de classificação do câncer é relevante.
No entanto, à medida que o câncer progride, ele se assemelha menos às células normais de origem. Pode chegar a um ponto em que apresenta pouca ou nenhuma semelhança com as células normais. As células cancerosas pouco diferenciadas tendem a ser muito agressivas. Geralmente é menos responsivo aos tratamentos contra o câncer. Sem que o sistema imunitário seja capaz de deter estas células cancerígenas e com o tratamento não sendo eficaz ou sem tratamento, as células espalhar-se-ão rapidamente.
