Como diagnosticar o lúpus (LES)? Sintomas e testes

Lúpus é um termo amplo para um grupo de doenças autoimunes. Um tipo leve é ​​o lúpus eritematoso cutâneo, sendo a forma mais notávellúpus eritematoso discóide(LED), que afeta principalmente a pele. Uma preocupação maior para a maioria das pessoas élúpus eritematoso sistêmico(LES) que pode afetar vários órgãos do corpo. O lúpus também pode ser causado pelo uso de certos medicamentos e isso é conhecido comolúpus induzido por drogas. Existem outras variantes neonatais e infantis que são menos comumente observadas. O problema de diagnosticar o lúpus é que muitos dos sinais e sintomas se assemelham a outras condições mais comuns.

A maioria das pessoas se concentra no LES quando pensa em lúpus. Os termos lúpus e LES serão usados ​​indistintamente neste artigo. As formas graves de LES podem ser mortais, mas as formas mais leves podem ser bem controladas com medicamentos. No entanto, mesmo estes casos mais leves podem afetar a qualidade de vida de uma pessoa. O LES é relativamente incomum. Tende a começar mais cedo na vida, geralmente por volta dos 20 e 30 anos, mas o início pode variar dos 15 aos 50 anos de idade. Quase 9 em cada 10 pessoas que sofrem de LES são mulheres. As mulheres asiáticas e africanas correm um risco significativamente maior de desenvolver LES.

Diagnosticando LES

A apresentação do lúpus pode variar muito de uma pessoa para outra. Na maioria dos casos, a condição é leve e os sintomas podem passar despercebidos em muitos casos. No entanto, existem episódios agudos ou crises que duram curtos períodos durante os quais os sintomas se tornam intensos. Os sinais e sintomas do LES podem variar significativamente ao longo do tempo e são necessárias investigações diagnósticas para confirmar a condição. É uma condição auto-imune, o que significa que o sistema imunológico ataca os tecidos e órgãos do corpo. Portanto, os testes podem focar na atividade anormal do sistema imunológico ou nas complicações comuns do lúpus.

A tríade típica de erupção malar, dor articular e febre de origem desconhecida em mulheres em idade reprodutiva deve justificar a necessidade de investigações adicionais para confirmar ou excluir o diagnóstico de LES. De acordo com o American College of Rheumatology (ACR), 4 dos 11 critérios devem estar presentes para confirmar o diagnóstico de LES. Leia mais sobre esses critérios diagnósticos para LES.

Exames de sangue

Testes inespecíficos, como hemograma completo (CBC), podem indicar anemia ou contagem baixa de glóbulos brancos, ambos os quais ocorrem no lúpus. Uma taxa de hemossedimentação (VHS) mais rápida que o normal pode indicar uma condição inflamatória como o lúpus. No entanto, estas leituras positivas também são comuns a outras doenças. O teste de anticorpo antinuclear (ANA) é outra investigação que pode apontar para lúpus. Se positivo, indica que o sistema imunológico está anormalmente ativo. No entanto, muitas pessoas com teste ANA positivo podem não ter lúpus. Os resultados destes testes devem ser considerados em conjunto com os sinais e sintomas, história pessoal e familiar.

Fadiga

A fadiga é um dos primeiros sintomas do lúpus. Uma pessoa sente-se estranhamente cansada e tem que descansar com mais frequência e por mais tempo do que o normal. Descansar pode não necessariamente aliviar totalmente a fadiga. Mesmo atividades físicas leves que antes não eram um problema resultam em cansaço extremo. O nível de cansaço geralmente não se correlaciona com o nível de atividade ou com a aptidão física da pessoa. No entanto, a fadiga é um sintoma comum de muitos tipos diferentes de doenças e geralmente não é suficiente para diagnosticar o lúpus.

Febre Desconhecida

A febre geralmente está associada a uma infecção. Mas no lúpus, não é uma infecção responsável pelas febres persistentes ou intermitentes. Embora uma pessoa com LES possa contrair infecções como qualquer outra pessoa e ter febre, a febre do LES é independente. Geralmente é uma febre baixa de origem desconhecida e observada principalmente durante crises agudas. A febre, juntamente com fadiga inexplicável, erupção facial no LES, dores nas articulações e alterações de peso são os principais sinais do LES.

Erupção facial

Um dos sinais característicos do LES é a erupção malar. Aparece no rosto, em ambas as bochechas sob os olhos e na ponte do nariz. Muitas vezes é descrita como uma erupção cutânea em forma de borboleta, de cor vermelha a marrom. Às vezes pode ser um pouco doloroso e coceira, mas muitas vezes não há sensação. A exposição à luz solar pode tornar a erupção cutânea mais proeminente e sensível. A erupção malar do LES às vezes é confundida com melasma, mas essas duas erupções cutâneas são devidas a causas totalmente diferentes.

Erupção cutânea típica do LES em forma de borboleta do Dermatology Atlas Brasil (cortesia Samuel Freire da Silva, M.D.)

Sintomas articulares

Dor nas articulações (artralgia) é outro sintoma comum do LES. Pode ser acompanhada de rigidez e inchaço da articulação. Freqüentemente, esses sintomas são confundidos com doenças articulares, como a artrite reumatóide (AR), especialmente quando ocorre em pacientes mais jovens e não há outros sintomas característicos, como a erupção malar. O teste de anticorpos antinucleares (ANA) também pode ser positivo na artrite reumatóide e o diagnóstico de LES pode ser perdido inicialmente. A diferença é que a artrite do LES é geralmente assimétrica em comparação com o envolvimento articular simétrico na AR.

Mudanças de peso

Mudanças no peso corporal são um sintoma constitucional comum no LES. Geralmente há perda de peso inexplicável, especialmente quando a doença está ativa. Os pacientes podem ter dificuldade em ganhar peso mesmo durante o período de remissão. No entanto, às vezes ocorre ganho de peso no LES, mas está frequentemente associado a complicações renais e cardíacas, levando ao acúmulo de líquidos no corpo. Outra causa comum de ganho de peso em pacientes com LES é o uso crônico de corticosteróides para controlar a doença. Embora seja um efeito colateral indesejável, os corticosteróides nunca devem ser interrompidos, a menos que o médico o aconselhe.

Outros recursos

O LES é uma condição autoimune sistêmica, o que significa que o sistema imunológico pode atingir tecidos em qualquer parte do corpo. Sinais e sintomas podem ser observados em vários locais simultaneamente, embora possam parecer não relacionados. Da mesma forma, as complicações que podem surgir podem ser generalizadas. As seguintes características podem ser observadas no LES e são mais prováveis ​​de serem notadas em casos graves e durante períodos ativos.

• Pele– úlceras orais e genitais, pontas azuladas dos dedos das mãos e dos pés (fenómeno de Raynaud), queda de cabelo.
• Musculoesquelético– dor/sensibilidade muscular, tendinite e artrite, deformidades nas mãos.
• Urinário– proteinúria, níveis elevados de BUN e creatinina, inchaço (membros, ao redor dos olhos, abdômen).
• Coração– arritmias, sopros, pericardite, miocardite, hipertensão pulmonar, insuficiência cardíaca.
• Respiratório– falta de ar, pleurite, níveis baixos de oxigénio no sangue (hipóxia), dor no peito (também pode ser de origem cardíaca).
• Nervoso e mental– confusão, memória fraca, dores de cabeça, distúrbios visuais, deficiência sensorial ou motora ou perda funcional.
• Gastrointestinal– dor/sensibilidade abdominal, ascite, peritonite, pancreatite, vasculite mesentérica.