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Principais conclusões
- Um novo estudo detectou clormequato, um pesticida ligado a problemas de infertilidade em estudos com animais, em muitas amostras de alimentos e urina.
- O clormequato não está aprovado para uso em alimentos cultivados nos EUA, mas é permitido em alimentos importados.
- Aveia e trigo orgânicos cultivados sem pesticidas ou fertilizantes sintéticos provavelmente não contêm clormequato.
Cheerios e Quaker Oats podem conter clormequato, um pesticida ligado à infertilidade em animais, de acordo com um novo estudo do Environmental Working Group (EWG).
Atualmente, o clormequato não está aprovado para uso em alimentos cultivados nos Estados Unidos. No entanto, os investigadores detectaram o produto químico em 77 das 96 amostras de urina recolhidas entre 2017 e 2023. A presença de clomequato foi consistente ao longo dos anos, mas a sua concentração aumentou em 2023.
No ano passado, o EWG também encontrou clormequato em 92% dos alimentos à base de aveia testados, incluindo Cheerios e Quaker Oats.
Embora o uso direto do clormequato seja proibido nas plantações dos EUA, as altas temperaturas no processamento de alimentos podem criar baixos níveis de clormequato em produtos de trigo e ovo em pó. E desde 2018, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) permite a importação de aveia, trigo, cevada e alguns produtos de origem animal tratados com clormequato. A EPA até aumentou o limite permitido de clormequato na aveia em 2020.
Um porta-voz da General Mills, empresa que fabrica Cheerios, disse à Saude Teu por e-mail que todos os seus produtos “cumprem todos os requisitos regulatórios”.
As descobertas do estudo piloto e os dados existentes sobre animais levantam preocupações e justificam uma maior monitorização do clormequato nos alimentos e nas pessoas, disse Alexis Temkin, PhD, toxicologista sénior do Grupo de Trabalho Ambiental e autor principal do estudo piloto.
“A EPA só recentemente começou a permitir níveis dele em alimentos a partir de 2018, e pensamos que a EPA essencialmente não avaliou todos os riscos para a saúde humana com base em alguns dos estudos em animais e nos dados provenientes deles”, disse Temkin à Saude Teu.
Quais são os riscos para a saúde do clormequato?
No início dos anos 2000, os pesquisadores avaliaram o efeito do clormequato na saúde reprodutiva dos animais. Um estudo dinamarquês de 2006 descobriu que o produto químico teve impactos negativos na produção de esperma em ratos machos e na função reprodutiva em porcos,enquanto um estudo de 2009 não encontrou impacto nas características reprodutivas de porcos machos.
Um estudo de 2020 descobriu que quando ratas grávidas foram expostas ao clormequato em níveis considerados seguros pela Organização Mundial da Saúde e pela EPA, elevou os níveis de hormônio do crescimento nos embriões e prejudicou a saúde dos bebês após o nascimento.
Michael Hansen, PhD, cientista sênior daRelatórios do Consumidor, disse à Saude Teu que os níveis seguros de clormequat da EPA são considerados “nenhum nível de efeito adverso observado”, mas os efeitos adversos foram observados em ratos.
Embora o efeito do clormequato na saúde não tenha sido estudado em humanos, é comum usar resultados de estudos em animais ao tomar decisões sobre a segurança de pesticidas porque os pesquisadores não podem expor deliberadamente os humanos a alguns desses produtos químicos, acrescentou Hansen.
“Estão agora a descobrir que alguns destes reguladores do crescimento das plantas podem ter efeitos em mamíferos e noutros locais. E a preocupação, particularmente com o clormequato, é que parece estar a interferir em alguns sistemas hormonais”, disse Hansen.
Você pode evitar o clormequato?
Os agricultores do Canadá e da Europa já utilizam o clormequato em determinadas culturas. A EPA anunciou no ano passado que estava a considerar permitir que os agricultores americanos utilizassem o produto químico, mas ainda não foi tomada uma decisão.
“Com base na avaliação de risco à saúde humana da EPA, não há riscos dietéticos, residenciais ou agregados que suscitem preocupação”, disse um porta-voz da EPA à Saude Teu por e-mail.
Procure o selo USDA Certified Organic em seus alimentos se quiser evitar o clormequato. A aveia orgânica é cultivada sem a maioria dos pesticidas ou fertilizantes sintéticos.No estudo do EWG, apenas um dos oito alimentos orgânicos à base de aveia testados apresentava baixos níveis de clormequato.
“Recomendamos limitar a exposição porque acreditamos que os estudos em animais são preocupantes e você provavelmente pode fazer isso escolhendo aveia orgânica”, disse Temkin.
O que isso significa para você
Um novo estudo destacou a presença de clormequato, um pesticida ligado à infertilidade em animais, em alimentos populares à base de aveia, como Cheerios e Quaker Oats. Os consumidores que procuram minimizar a sua exposição ao clormequato podem considerar a escolha de produtos orgânicos de aveia, que são cultivados principalmente sem pesticidas ou fertilizantes sintéticos.
