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Um tumor no compartimento cerebral do crânio (crânio) costuma afetar a maioria das pessoas, mas nem todos os tumores são cancerígenos. No entanto, estes tumores não cancerosos podem por vezes ser muito graves e até levar a complicações potencialmente fatais quando são grandes e pressionam outras partes do cérebro. Um neuroma acústico é um tipo de tumor benigno que não é grave na maioria dos casos, mas às vezes pode ser mortal.
O que é um neuroma acústico?
Um neuroma acústico é um tumor benigno (não canceroso) que cresce a partir da camada isolante externa ao redor do nervo vestibulococlear (oitavo nervo craniano), que desempenha um papel na audição e na manutenção do equilíbrio. Também é conhecido como schwannoma porque se desenvolve a partir das células de Schwann, responsáveis pelo isolamento do nervo. Embora tenha um crescimento lento, às vezes pode crescer rapidamente e tornar-se grande o suficiente para pressionar as estruturas circundantes do cérebro.
Os neuromas acústicos são relativamente raros e diagnosticados em apenas 1 em cada 100.000 pessoas. Um estudo baseado em autópsias sugere que pode ser muito mais comum, especialmente entre os idosos. No entanto, a maioria desses tumores é tão pequena que nunca causa sintomas e não é diagnosticada durante a vida. Algumas formas de neuromas acústicos podem estar associadas à neurofibromatose tipo II (NF2).
Causas do Neuroma Acústico
As células nervosas são conhecidas como neurônios. É composto por um longo axônio que se conecta ao corpo celular (soma), de onde se estende uma rede de saliências conhecidas como dendritos. Ao redor dos axônios há uma camada isolante conhecida como bainha de mielina, que permite que os impulsos nervosos viajem adequadamente através dela. Esta bainha é composta por proteínas e gorduras produzidas pelas células de Schwann.
Os tumores surgem como resultado de um crescimento anormal. Pode ocorrer em qualquer parte do corpo e pode ser benigno (não canceroso) ou maligno (canceroso). Existem muitos mecanismos diferentes para garantir que o crescimento seja devidamente regulado. Os crescimentos das células de Schwann são conhecidos como schwannomas e um neuroma acústico é um desses schwannomas. A taxa de crescimento pode variar e os neuromas acústicos podem ser classificados como:
- Nenhum crescimento a um crescimento muito lento.
- Crescimento lento de 0,2 cm por ano.
- Crescimento rápido de 1,0 cm por ano ou mais.
Alguns neuromas acústicos flutuam entre diferentes padrões de crescimento em momentos diferentes.
Como resultado do seu crescimento, os neuromas acústicos podem pressionar o nervo vestibulococlear. O grau de compressão está correlacionado com a gravidade dos sintomas. Além disso, a massa também pode afetar o tecido circundante e causar uma série de outros sintomas. Por exemplo, uma massa maior pode:
- Desloque o tronco cerebral.
- Comprimir os vasos sanguíneos, levando assim ao fornecimento insuficiente de oxigênio a uma parte do tecido cerebral.
- Interromper o fluxo do líquido cefalorraquidiano, levando à hidrocefalia (acúmulo de líquido no cérebro).
- Pressione outros nervos, causando sintomas adicionais.
A exposição à radiação ionizante é um fator de risco conhecido e, embora os neuromas acústicos estejam ligados a anomalias genéticas, a causa exata não é clara.
Relação com Neurofibromatose Tipo II
Em alguns casos (cerca de 5%) um neuroma acústico pode estar ligado à doença hereditária conhecida como neurofibromatose tipo II (NF2). É devido a um mau funcionamento genético no cromossomo 22. Como resultado, a regulação da célula de Schwann é prejudicada, levando a tumores como neuromas acústicos. No entanto, isto é responsável pela minoria dos casos de neuroma acústico e, na maioria dos casos, a causa exacta de um neuroma acústico permanece desconhecida.
Sinais e Sintomas
O nervo vestibulococlear é responsável por transmitir sinais sobre som e equilíbrio ao cérebro, onde podem ser percebidos. Portanto, qualquer perturbação deste nervo levará a sintomas relacionados à audição e ao equilíbrio.
Principais sintomas
- A perda auditiva unilateral (unilateral) é o sintoma mais comum e tende a surgir gradualmente.
- Falta de equilíbrio, levando à instabilidade, geralmente acompanhada de tontura (vertigem).
- Zumbido no ouvido (zumbido) geralmente limitado ao ouvido afetado.
- Formigamento e dormência facial que podem ser persistentes ou episódicos.
Outros sintomas
A hidrocefalia e a pressão no tronco cerebral podem ser fatais, mas são raras e observadas principalmente em tumores grandes.
Diagnóstico de Neuroma Acústico
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Embora testes auditivos possam ser realizados para avaliar o grau da perda auditiva, eles não podem confirmar o diagnóstico de neuroma acústico. Estudos de imagem como ressonância magnética (MRI) e tomografia computadorizada (TC) são necessários para identificar a presença do tumor. Tumores muito pequenos podem ser difíceis de diagnosticar devido ao tamanho do crescimento. Exames regulares, a cada 6 a 12 meses, são necessários para monitorar o crescimento dos tumores, principalmente nos casos em que não há tratamento imediatamente necessário.
Tratamento para um Neuroma Acústico
O tratamento de um neuroma acústico depende de vários fatores, incluindo o tamanho do tumor, os sintomas, a taxa de crescimento do tumor e a idade e o estado de saúde do paciente. Um tumor muito pequeno que não cresce ou cresce lentamente e não causa sintomas pode não ser tratado imediatamente. Em vez disso, é constantemente monitorado. Quando o tratamento é considerado, envolve radioterapia ou cirurgia.
A radioterapia mata algumas células tumorais e pode interromper ou retardar o crescimento. A cirurgia, por outro lado, remove o tumor se for bem-sucedida e a recorrência de um neuroma acústico é incomum.
Radiação
Envolve a administração de radiação direcionada ao tumor. Para minimizar os danos ao tecido saudável circundante, a radiação é aplicada de forma precisa. Isso é conhecido como radiocirurgia estereotáxica. Pode ser feito em uma única sessão, onde uma alta dose de radiação é aplicada na área alvo. Alternativamente, doses menores de radiação podem ser administradas em pequenas doses todos os dias durante várias semanas.
Cirurgia
A remoção cirúrgica do tumor às vezes pode ser a opção preferida. Para entrar no crânio, a incisão e remoção de uma parte do osso da habilidade pode ser feita na parte de trás da cabeça, atrás da orelha ou acima do canal auditivo. Às vezes, apenas uma parte do tumor pode ser removida. As técnicas endoscópicas mais recentes permitem que uma pequena câmera com luz seja inserida no crânio, onde o tumor pode ser visto e removido.
