Causas e fatores de risco do herpes

Tanto o herpes oral quanto o herpes genital são causados ​​por tipos do vírus herpes simplex (HSV). O vírus é transmitido quando você entra em contato com uma ferida de herpes ou seus fluidos. O vírus também pode ser transmitido através do contato pele a pele quando o vírus está ativo em alguém sem sintomas (referido como eliminação assintomática).

Vírus herpes simplex tipo 1 (HSV-1) é o tipo comumente associado ao herpes oral (herpes labial). Vírus herpes simplex tipo 2 (HSV-2) é o tipo comumente associado ao herpes genital. Mesmo assim, o HSV-1 pode ser transmitido aos órgãos genitais e o HSV-2 pode ser transmitido à boca através do sexo oral.

Este artigo descreve as diferentes causas e fatores de risco para HSV-1 e HSV-2. Também explica quem corre alto risco de contrair herpes e como se proteger.

O que causa o herpes?

HSV-1 e HSV-2 são vírus semelhantes, mas distintos, que podem serpassou de pessoa para pessoaatravés de contato físico ou contato com fluido de uma ferida.

Depois de infectado, o vírus permanece em seu corpo por toda a vida. Ele se incorpora nas células nervosas, onde permanece principalmente em estado latente (adormecido).

Ocasionalmente, o vírus pode ser reativado, causando herpes oral quando se desenvolve na boca e herpes genital quando se desenvolve nos órgãos genitais ou no ânus.

Nem todas as pessoas que têm HSV-1 ou HSV-2 sofrem surtos. Na verdade,a maioria das pessoas com herpes não apresenta sintomas, mas ainda pode transmitir o vírussempre que ele for reativado. Isso é conhecido como eliminação assintomática.

Como tal, uma pessoa pode transmitir o vírus do herpes sem sequer saber que o tem.

HSV-1

O HSV-1 é o tipo mais comumente associado ao herpes oral, também conhecido como afta, bolha de febre, herpes orolabial ou herpes labial. A infecção énormalmente espalhado entre pessoas através de contato não sexual, como beijar ou tocar.

No entanto, também pode ser transmitido aos órgãos genitais através do sexo oral, incluindo sexo oral-vaginal (cunilíngua), sexo oral-peniano (“boquetes”) ou sexo oral-anal (“rimming”).

Na verdade, de acordo com um estudo de 2013 publicado emDoenças Infecciosas Clínicas,O HSV-1 tornou-se a causa mais comum de herpes genital em mulheres jovens, sendo responsável por cerca de 60% de todos os casos.

Embora um surto de HSV-1 nos órgãos genitais seja indistinguível do HSV-2 – e só possa ser diferenciado por um teste conhecido como PCR – é muito menos provável que ocorra recorrência. Em alguns casos, uma infecção genital por HSV-1 é um evento único.

O mesmo não é necessariamente verdade para uma infecção por HSV-1 na boca ou nos lábios. Em algumas pessoas, os sintomas podem reaparecer ao longo de muitos anos.

HSV-2

O HSV-2 é o tipo comumente associado ao herpes genital, também conhecido como herpes genital. Isso énormalmente transmitido por contato sexual íntimo, incluindo:

• Sexo vaginal
• Sexo oral
• Sexo anal
• Contato mão-genitais
• Contato com sêmen infectado, fluido vaginal ou secreções anais
• Brinquedos sexuais compartilhados

Apesar da sua associação com o herpes genital, a taxa de infecções genitais por HSV-2 tem diminuído nos últimos anos, à medida que as taxas de infecções genitais por HSV-1 parecem estar a aumentar.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), como a taxa de herpes oral HSV-1 nos Estados Unidos vem caindo, muitas pessoas não têm imunidade ao vírus e só podem ser expostas a ele pela primeira vez através do sexo oral.

Embora seja possível que o HSV-2 seja transmitido à boca através do sexo oral, isso é considerado incomum.

Como ocorrem os surtos de herpes

Uma vezHSV entra em uma célula, normalmente células epiteliais e queratinócitos da pele, inicia o processo de replicação. Embora algumas pessoas possam apresentar sintomas nesta fase, a maioria não.

Durante a infecção inicial (primária), ovírus é transportado através de células nervosaspara pontos de ramificação conhecidos como gânglios. Lá, o vírus permanecerá em estado latente. Por não estar se replicando, o vírus não é reconhecido pelo sistema imunológico.

Ocasionalmente, o vírus irá subitamentereativar. Quando isso acontece, o vírus volta através do nervo até a superfície da pele. Isso causa bolhas e feridas de herpes em algumas pessoas e nenhum sintoma em outras.

É durante este período de reativação que o vírus pode ser transmitido de pessoa para pessoa.

Assim que ocorrer a reativação, o sistema imunológico entrará em ação e controlará a infecção. Com o tempo, o vírus voltará a se esconder e retornará ao seu estado inativo.

O que desencadeia uma recorrência?

Certos gatilhos podem causar a reativação do HSV. Isso é conhecido comorecorrênciae pode acontecer mesmo se você tiver um sistema imunológico saudável.

Os gatilhos comuns incluem:

• Uma infecção, doença ou lesão
• Estresse emocional ou ansiedade
• Exposição à radiação ultravioleta (UV) do sol
• Calor ou frio excessivo
• Mudanças hormonais durante os períodos
• Fadiga

Qual é o risco de recorrência do herpes?
A diferença dramática entre o HSV-2 e o HSV-1 é que a maioria das pessoas que contraem uma infecção genital por HSV-2 apresentará recorrência. As recorrências do HSV-1 são menos frequentes.

Fatores de risco para contrair herpes

O herpes é um vírus comum e há uma série de fatores de risco que podem aumentar exponencialmente o risco de infecção, incluindo:

• Sexo sem preservativos ou barreiras dentárias
• Vários parceiros sexuais
• Parceiros sexuais anônimos
• Ter outra infecção sexualmente transmissível (IST)
• Uma história anterior de DSTs
• Ser mulher (o risco de herpes genital é três a quatro vezes maior que o dos homens biológicos)

Fatores de risco para recorrência de herpes

Certas pessoas correm maior risco de recorrência do HSV, incluindo surtos mais graves ou frequentes. A principal delas são as pessoas com sistema imunológico enfraquecido.

Quando o sistema imunológico está suprimido ou comprometido, o corpo tem menos defesas quando o HSV é reativado. Ao mesmo tempo, o sistema imunitário produzirá menos proteínas, chamadas anticorpos, que servem como sentinelas contra futuros surtos.

Os fatores de risco para recorrência grave ou frequente do HSV incluem:

• Infecção avançada por HIV
• Imunodeficiência primária (uma forma genética de imunossupressão)
• Terapia imunossupressora (como usada em receptores de transplante de órgãos)