As mulheres ou os homens envelhecem mais rápido e melhor?

As mulheres, em geral, vivem mais que os homens. Mas quem envelhece mais rápido? Quem envelhecemelhorar? Muitas variáveis ​​influenciam a expectativa de vida e a forma como você se parece, se sente e funciona à medida que envelhece.

Este artigo explora as diferenças no envelhecimento entre os dois sexos mais comuns, considerando a expectativa de vida, a aparência, o uso de cuidados de saúde, os hormônios, a função sexual e o envelhecimento do cérebro.

Além do masculino e do feminino
Sexo e gênero existem em espectros. No entanto, os estudos citados neste artigo analisaram apenas homens e mulheres cisgênero (cis). É difícil extrapolar a partir deles como ser transgênero ou em qualquer outro lugar no espectro de sexo/gênero afetaria sua expectativa de vida, saúde geral e experiência de envelhecimento – especialmente se você fez terapia hormonal e/ou fez transição completa.

Expectativa de vida

É um facto simples que, em quase todo o mundo, as mulheres vivem mais que os homens. Os especialistas têm teorias diferentes para isso.

Uma teoria é que os homens morrem mais jovens porque frequentemente participam em actividades mais perigosas e tendem a ter ocupações mais perigosas, como estar nas forças armadas. Estatisticamente, isso explica algumas, mas não todas, as diferenças.

Assistência médica

Outra teoria é que as mulheres são mais propensas a procurar cuidados de saúde para cuidados preventivos ou quando algo pode estar errado. Isso significa que seus problemas médicos podem ser diagnosticados mais cedo, dando-lhes melhores chances de recuperação.

Se esta teoria for correta, consultar os seus prestadores de cuidados de saúde com mais frequência pode ajudar os homens a viver mais tempo.

Exames de câncer
Independentemente do seu sexo biológico, você precisa de exames de câncer que afetam seus órgãos reprodutivos. A ferramenta Healthfinder.gov mostra quais testes são recomendados para você.

Aparência

É um estereótipo que os homens envelhecem “melhor” que as mulheres. No entanto, há alguma ciência por trás disso.

Tem a ver com o colágeno, uma proteína encontrada na pele e nos tecidos conjuntivos. É o que torna a sua pele elástica, o que está associado à sua aparência jovem. O corpo humano perde colágeno à medida que envelhece, e é por isso que a pele adquire uma aparência diferente.

Os homens perdem colágeno mais cedo e de forma mais consistente ao longo da vida. As mulheres tendem a reter mais até a menopausa, quando perdem-no a um ritmo dramático.

Assim, enquanto os homens parecem lentamente e gradualmente mais velhos, as mulheres experimentam uma mudança mais repentina e marcante na idade que parecem.

Hormônios Sexuais

Os hormônios sexuais afetam a forma como você envelhece. Os hormônios sexuais diminuem em pessoas de qualquer sexo à medida que envelhecem. É um pouco enganador rotular os hormônios como masculinos ou femininos, já que todos têm alguns de cada tipo, mas em níveis variados, determinados pelo fato de terem ovários ou testículos.

Andrógenos

Os hormônios masculinos são chamados de andrógenos. O andrógeno primário – a testosterona – ajuda a regular a massa muscular, a massa óssea e a função física geral. À medida que diminui, você naturalmente fica mais fraco e menos capaz de realizar proezas físicas. A testosterona mais baixa também está ligada a:

• Aumento da gordura abdominal
• Problemas de equilíbrio
• Maior risco de queda
• Lesões mais frequentes

Além disso, pode contribuir para condições crônicas como:

• Apneia obstrutiva do sono
• Depressão
• Obesidade
• Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
• Diabetes tipo 2
• Doença renal e hepática

Quanto mais os níveis de testosterona caem nos homens, menor será sua expectativa de vida.

Nas mulheres, os andrógenos desempenham um papel na produção de estrogênios, que são os principais hormônios femininos. Portanto, o declínio dos níveis de andrógenos leva ao declínio dos níveis de estrogênio. Eles também estão vinculados a:

• Função sexual prejudicada
• Desempenho físico diminuído
• Ganho de peso
• Declínios cognitivos
• Mudanças emocionais
• Perda óssea

Os pesquisadores ainda têm muito que aprender sobre o papel da testosterona na saúde feminina.

Estrogênios

Durante a maior parte da vida, as mulheres têm cerca de quatro vezes mais estrogênios que os homens.

Nas mulheres, os estrogênios são responsáveis ​​por:

• Desenvolvimento de órgãos reprodutivos
• Crescimento do revestimento uterino (endométrio)
• Função sexual e reprodutiva
• Como seu corpo usa carboidratos e outras gorduras

Em homens e mulheres, estrogênios:

• Diminuir a resposta inflamatória às lesões
• Pode proteger contra o estresse oxidativo, que se acredita contribuir para muitas doenças crônicas
• Protege contra danos musculares e promove a reparação muscular
• Melhorar o crescimento e a recuperação das células
• Desempenha um papel na força muscular e na saúde do sistema nervoso
• Manter a saúde óssea

Todas essas funções diminuem à medida que a produção de estrogênio diminui. Nos homens, isso acontece gradualmente. Enquanto isso, durante o primeiro ano da menopausa, as mulheres perdem cerca de 80% da produção de estrogênio.

Mais uma vez, os homens experimentam constantemente os efeitos do avanço da idade, enquanto as mulheres na pós-menopausa dão um passo dramático.

Função Sexual

Dados os laços estreitos entre as hormonas sexuais e a função sexual, não deverá surpreender que a sexualidade masculina mude lentamente, enquanto a sexualidade feminina muda significativamente após a menopausa.

A crença comum de que a sexualidade masculina atinge o pico aos 18 anos e a sexualidade feminina atinge o pico muito mais tarde é verdadeira. Os níveis de testosterona masculina são mais elevados aos 18 anos e depois caem continuamente durante as décadas seguintes.

Para as mulheres, o desejo sexual aumenta pouco antes dos níveis de estrogênio (e da fertilidade) começarem a cair. Isso geralmente começa no final dos 20 anos e continua até a perimenopausa (a mudança hormonal que ocorre antes da parada dos ciclos menstruais), que geralmente ocorre por volta dos 30 ou 40 anos.

Homens e mulheres observam quedas no interesse sexual aos 50 anos devido a mudanças físicas devidas em grande parte aos hormônios. Isso pode levar a:

• Disfunção erétil
• Menos ejaculação masculina
• Secura vaginal
• Menos prazer orgástico
• Função sexual geral inferior

Mesmo assim, o desejo sexual e a função sexual geralmente permanecem fortes até os 50 anos.Para muitas pessoas, graves declínios no desejo e no desempenho sexual ocorrem por volta dos 60 anos ou mais.

Importância do Sexo
Num estudo, 40% das mulheres com mais de 60 anos tinham baixo desejo sexual, mas ainda assim disseram que o sexo era um aspecto importante das suas vidas.

Envelhecimento cerebral

O envelhecimento cerebral também é diferente para homens e mulheres. O cérebro de todas as pessoas diminui com a idade, e o metabolismo do cérebro também fica mais lento.

Em ambos os casos, as mudanças parecem acontecer mais rapidamente no cérebro masculino. De acordo com um estudo de 2019, o cérebro masculino médio é cerca de três anos mais velho, em termos funcionais, do que o cérebro feminino médio.

O comprometimento cognitivo também parece ter fatores causais diferentes para homens e mulheres. É mais comum em homens que:

• Estão acima do peso
• Tem diabetes
• Tive um derrame

É mais comum em mulheres que:

• Dependem de outras pessoas para tarefas diárias
• Falta uma rede social forte

Embora os pesquisadores possam fazer essas generalidades, eles observam que o curso do envelhecimento natural do cérebro varia significativamente de uma pessoa para outra.

Outros fatores

Muitos outros fatores afetam sua expectativa de vida, além de sua aparência, sensação e funcionamento à medida que envelhece. Eles incluem:

• Genética
• Nutrição
• Estilo de vida (status socioeconômico, qualidade do sono, níveis de atividade física, etc.)
• Meio ambiente (onde você trabalha, onde mora, a quantidade de poluição a que está exposto, etc.)

Destes, a genética é a única que você não pode mudar. Para melhorar os outros, comece conversando com seu médico sobre quais mudanças saudáveis ​​você pode fazer.

Centenários e Envelhecimento

Pessoas que vivem até 100 anos ou mais são chamadas de centenários. Estudos sugerem que as mulheres têm maior probabilidade do que os homens de viver tanto tempo.

Entre os centenários, a pesquisa encontrou algumas diferenças baseadas no sexo:

• 24% dos homens e 43% das mulheres são “sobreviventes” (o que significa que sobreviveram a pelo menos uma doença relacionada com a idade antes dos 80 anos).
• 32% dos homens e 15% das mulheres são “fugitivos” (o que significa que não tiveram nenhum problema de saúde grave).
• 44% dos homens e 42% das mulheres são “retardados” (o que significa que não tiveram nenhum diagnóstico importante até depois dos 80 anos).

Os homens que chegam aos 100 anos têm muito mais probabilidade de terem escapado aos problemas de saúde relacionados com a idade, enquanto as mulheres centenárias parecem mais capazes de suportar doenças de longa duração.