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Principais conclusões
- Um estudo descobriu que, ao contrário da crença popular, estimulantes prescritos como Adderall e Ritalina podem não melhorar o desempenho cognitivo em pessoas sem TDAH.
- Adderall e Ritalina atuam aumentando os níveis de dopamina e norepinefrina no cérebro, o que ajuda as pessoas com TDAH a permanecerem concentradas.
- O uso não prescrito de medicamentos para TDAH por curto prazo pode levar a pensamentos obsessivos, sono insatisfatório, apetite suprimido, frequência cardíaca acelerada e aumento da pressão arterial.
Estudantes universitários ou trabalhadores que precisam passar a noite inteira podem tomar medicamentos para TDAH, como Adderall e Ritalina, presumindo que essas “drogas inteligentes” possam ajudar a melhorar seu desempenho cognitivo.
Numa pesquisa realizada em várias universidades da Geórgia, quase metade dos 219 estudantes que relataram usar Adderall, Ritalina ou outros estimulantes não divulgados disseram não ter prescrições ou diagnóstico de TDAH. As três principais razões para o uso de estimulantes entre esses alunos foram para serem mais produtivos, concentrarem-se melhor e sentirem-se mais concentrados.
No entanto, esses estimulantes prescritos não tornam as pessoas mais inteligentes.
Um estudo publicado no ano passado mostra que, embora as pessoas possam trabalhar mais numa tarefa quando utilizam estes medicamentos, não estão necessariamente a trabalhar de forma mais eficiente ou a ser mais produtivas.
No estudo, pessoas sem TDAH receberam Ritalina (metilfenidato), dextroanfetamina (um componente do Adderall), Provigil (modafinil) ou uma pílula placebo no início de cada sessão. Eles foram solicitados a completar uma série de tarefas complexas.
“No geral, as pessoas demoraram muito mais tempo a tentar resolver as tarefas, gastaram mais tempo [nas tarefas] e tentaram mais combinações antes de enviarem as suas respostas”, disse Elizabeth Bowman, PhD, neurocientista e autora principal do estudo.
“Esse esforço extra está valendo a pena? Realmente não foi”, acrescentou Bowman.
Como Adderall e Ritalina ajudam pessoas com TDAH?
Adderall e Ritalina são estimulantes comumente prescritos para tratar o TDAH. Eles atuam aumentando a dopamina e a norepinefrina – dois neurotransmissores que afetam a motivação e o foco de uma pessoa.
Pessoas com TDAH têm níveis mais baixos desses neurotransmissores do que pessoas sem TDAH, e é por isso que podem ter mais dificuldade para iniciar uma tarefa e manter o foco durante ela.
“Há uma ‘janela feliz’ para estes produtos químicos”, disse Ryan Sultan, MD, professor assistente de psiquiatria clínica na Universidade de Columbia.
Ter muita dopamina ou noradrenalina está associado à ansiedade, insônia e agressão, enquanto ter pouca dopamina pode causar confusão mental, fadiga e falta de motivação. Quando pessoas com TDAH tomam Ritalina ou Adderall, os medicamentos ajudam a equilibrar a deficiência natural dessas substâncias químicas cerebrais.
Embora o uso desses medicamentos por curto prazo possa aumentar a frequência cardíaca e a pressão arterial, perturbar o sono ou suprimir o apetite, um profissional de saúde pode avaliar o perfil de risco de um paciente. Os benefícios geralmente superam os riscos para pessoas com TDAH.
“Esses medicamentos são tremendamente eficazes para pessoas com TDAH. Mais de 90% dos sintomas podem ser tratados, tornando-os uma das formas mais eficazes de tratamento”, disse Sultan.
Pessoas com TDAH que tomam medicamentos regulares geralmente não tomam o medicamento tarde da noite porque isso pode afetar o sono. Eles também podem pular ou diminuir o consumo de cafeína porque contribui para a aceleração da frequência cardíaca. Os médicos também recomendam comer entre as doses, quando o efeito da medicação passa e o apetite retorna.
No entanto, aqueles que tomam Adderall e Ritalina sem receita médica podem não estar cientes dos riscos para a saúde ou misturá-los com álcool e outras substâncias, disse Sultan.
O que acontece se alguém sem TDAH tomar Adderall?
Pessoas sem TDAH normalmente já estão dentro da “janela feliz” da dopamina e da norepinefrina. Quando alguém sem TDAH toma Adderall ou Ritalina, está inundando o cérebro com esses produtos químicos.
“Quando passam por aquela janela feliz, podem experimentar coisas como pensamentos obsessivos”, disse Sultan. Isto refletiu-se nos resultados do estudo, uma vez que muitos participantes trabalharam mais arduamente nas suas tarefas porque tentaram mais combinações, mas não melhoraram os seus resultados.
“Você pode estar introduzindo compensações para as quais não está preparado, porque está apenas despejando mais neurotransmissores de dopamina em seu cérebro”, acrescentou Bowman. “É como colocar cada vez mais gasolina no carro e esperar que ele ande mais rápido. Não funciona assim.”
Pode ser enganoso chamar os medicamentos para TDAH de drogas “inteligentes”. Se precisar de ajuda para se concentrar em uma tarefa, Sultan recomenda “preparar-se para vencer” e “encher o balde”. Por exemplo, tente trabalhar em um ambiente longe do seu quarto e lembre-se de fazer refeições adequadas e dormir o suficiente para que seu corpo funcione com eficiência.
O que isso significa para você
Se você não tem TDAH, tomar estimulantes prescritos como Adderall ou Ritalina provavelmente não o tornará mais produtivo ou eficiente.
