A anatomia do cérebro

A anatomia do cérebro envolve regiões-chave, incluindo o tronco cerebral, o cerebelo, os lobos do córtex cerebral e glândulas específicas (a hipófise, por exemplo) necessárias para manter a vida e a saúde. As células nervosas (neurônios) se comunicam entre si para controlar a atividade cerebral.

Uma série de condições de saúde diferentes podem afetar o cérebro, incluindo dores de cabeça, convulsões, derrames, esclerose múltipla, problemas de saúde mental e muito mais. Lesões no crânio, composto de osso e que protege o cérebro, também podem ocorrer. Muitas vezes, essas condições podem ser tratadas com cuidados médicos.

Anatomia

O cérebro é composto principalmente de células nervosas, com vasos sanguíneos para fornecê-las com oxigênio e nutrientes. O líquido cefalorraquidiano (LCR), um líquido que fornece nutrição e proteção imunológica ao cérebro, flui ao redor do cérebro e dentro dos espaços entre as regiões cerebrais (sistema ventricular).

O cérebro e o LCR são protegidos pelomeninges, composto por três camadas de tecido conjuntivo: as camadas pia, aracnóide e dura. O crânio circunda as meninges.

As regiões do cérebro interagem entre si por meio de hormônios e estimulação nervosa. Eles incluem:

• Córtex cerebral: Esta é a maior parte do cérebro. Inclui dois hemisférios (metades), que estão conectados entre si – física e funcionalmente – pelo corpo caloso. O corpo caloso vai da frente do córtex cerebral até a parte posterior do córtex cerebral. A parte externa do córtex cerebral é frequentemente descrita como substância cinzenta, e as áreas mais profundas são frequentemente descritas como substância branca devido à sua aparência microscópica.
• Lóbulos do córtex cerebral: Cada hemisfério do córtex cerebral é composto por quatro lobos. Os lobos frontais são os maiores e estão localizados na parte frontal do cérebro. Os lobos temporais estão localizados nas laterais do cérebro, próximos e acima das orelhas. Os lobos parietais estão na seção intermediária superior do cérebro. Os lobos occipitais, que são os menores lobos, estão localizados na parte posterior do córtex cerebral.
• Sistema límbico: O sistema límbico está localizado profundamente no cérebro e é composto por diversas pequenas estruturas, incluindo o hipocampo,amígdala, tálamo e hipotálamo.
• Cápsula interna: Esta área está localizada nas profundezas do cérebro e é considerada substância branca.As regiões frontais do córtex cerebral circundam as cápsulas internas esquerda e direita. A cápsula interna está localizada perto dos ventrículos laterais.
• Tálamo: Os tálamos esquerdo e direito estão abaixo da cápsula interna, acima do tronco cerebral e perto dos ventrículos laterais.
• Hipotálamo e glândula pituitária: O hipotálamo é uma pequena região do cérebro localizada diretamente acima da glândula pituitária. A glândula pituitária é uma estrutura que se estende diretamente acima do quiasma óptico, onde os nervos ópticos se encontram.
• Tronco cerebral: O tronco cerebral é a região mais baixa do cérebro e é contínuo com a medula espinhal. É composto por três seções: mesencéfalo, ponte e medula. Os nervos cranianos emergem do tronco cerebral.
• Cerebelo: O cerebelo está localizado na parte inferior posterior do cérebro, sob o lobo occipital e atrás do tronco cerebral. Possui dois hemisférios (esquerdo e direito) conectados por uma estrutura intermediária chamada vermis.
• Vasos sanguíneos: Os vasos sanguíneos que irrigam o cérebro incluem as artérias cerebrais anteriores, artérias cerebrais médias, artérias cerebrais posteriores, artéria basilar e artérias vertebrais. Esses vasos sanguíneos e os vasos sanguíneos que os conectam constituem o círculo de Willis.
• Sistema ventricular: O LCR flui nos ventrículos laterais direito e esquerdo, no terceiro ventrículo, no aqueduto cerebral, no quarto ventrículo e desce para o canal central da medula espinhal.

Função

As funções cerebrais geralmente dependem e interagem umas com as outras. Por exemplo, você pode experimentar uma emoção baseada em algo que vê ou ouve. Ou você pode tentar resolver um problema com a ajuda da sua memória. As mensagens viajam muito rapidamente entre as diferentes regiões do cérebro, o que torna as interações quase instantâneas.

As funções do cérebro incluem:

• Função motora: A função motora é iniciada em uma área na parte posterior do lobo frontal chamada homúnculo motor.Esta região controla o movimento no lado oposto do corpo, enviando mensagens através da cápsula interna para o tronco cerebral, depois para a medula espinhal e, finalmente, para um nervo espinhal através de uma via descrita como trato corticoespinhal.
• Coordenação e equilíbrio: Seu corpo mantém o equilíbrio e a coordenação por meio de uma série de vias no córtex cerebral, cerebelo e tronco cerebral.
• Sensação: O cérebro recebe mensagens sensoriais por meio de um caminho que vai dos nervos da pele e dos órgãos até a coluna vertebral, depois para o tronco cerebral, subindo pelo tálamo e, finalmente, até uma área do lobo parietal chamada homúnculo sensorial, que está diretamente atrás do homúnculo motor.Cada hemisfério recebe informações sensoriais do lado oposto do corpo. Essa via é chamada de trato espinotalâmico.
• Visão: Os nervos ópticos dos olhos podem detectar tudo o que você vê, enviando mensagens através do trato óptico (via) para os lobos occipitais. Os lobos occipitais reúnem essas mensagens para que você possa perceber o que está vendo no mundo ao seu redor.
• Gosto e cheiro: Seu nervo olfativo detecta o cheiro, enquanto vários nervos cranianos trabalham juntos para detectar o sabor. Esses nervos enviam mensagens ao seu cérebro. As sensações de olfato e paladar freqüentemente interagem, pois o olfato amplifica sua experiência gustativa.
• Audição: você pode detectar sons quando uma série de vibrações no ouvido estimula o nervo vestibulococlear. A mensagem é enviada ao tronco cerebral e depois ao córtex temporal para que você possa entender os sons que ouve.
• Linguagem: Falar e compreender a linguagem é uma função cerebral especializada que envolve várias regiões do seu hemisfério dominante (o lado do cérebro oposto à sua mão dominante). As duas principais áreas que controlam a fala são a área de Wernicke, que controla a compreensão da fala, e a área de Broca, que controla a fluência da sua fala.
• Emoções e memória: Sua amígdala e hipocampo desempenham papéis importantes no armazenamento de memória e na associação de certas memórias com emoções.
• Hormônios: O hipotálamo, a glândula pituitária e a medula respondem às condições do seu corpo, como temperatura, nível de dióxido de carbono e níveis hormonais, liberando hormônios e outros produtos químicos que ajudam a regular as funções do seu corpo. Emoções como o medo também podem influenciar essas funções.
• Comportamento e julgamento: Os lobos frontais controlam o raciocínio, o planejamento e a manutenção das interações sociais. Esta área do cérebro também está envolvida no julgamento e no comportamento adequado.
• Pensamento analítico: A resolução de problemas matemáticos está localizada no hemisfério dominante. Freqüentemente, esse tipo de raciocínio envolve interação com as regiões de tomada de decisão dos lobos frontais.
• Criatividade: Existem muitos tipos de criatividade, incluindo a produção de artes visuais, música e escrita criativa. Essas habilidades podem envolver pensamento tridimensional, também descrito como habilidades visuo-espaciais. A criatividade também envolve raciocínio analítico e geralmente requer um equilíbrio entre as formas tradicionais de pensar (que ocorre nos lobos frontais) e “pensar fora da caixa”.

Condições Associadas

Existem muitas condições que podem afetar o cérebro. Você pode enfrentar problemas autolimitados, como dor de cabeça, ou efeitos mais duradouros de doenças cerebrais, como paralisia devido a um derrame.

As condições comuns que envolvem o cérebro incluem:

• Dores de cabeça: A dor de cabeça pode ocorrer devido a enxaquecas crônicas ou dores de cabeça tensionais. Você também pode ter dor de cabeça quando sente sono, estresse ou devido a uma infecção como meningite (uma infecção das meninges).
• Lesão cerebral traumática: Um ferimento na cabeça pode causar danos como sangramento no cérebro, fratura no crânio, hematoma no cérebro ou, em casos graves, morte. Essas lesões podem causar perda de visão, paralisia ou graves problemas de memória ou cognitivos (de pensamento). O traumatismo cranioencefálico que leva à concussão geralmente se resolve, mas o traumatismo cranioencefálico pode causar problemas graves e persistentes na função cerebral, como a encefalopatia traumática crônica (ETC).
• AVC: Um acidente vascular cerebral é uma lesão cerebral que ocorre devido a uma interrupção do fluxo sanguíneo para o cérebro. Isso pode ocorrer devido a um coágulo sanguíneo (AVC isquêmico) ou a um sangramento no cérebro (AVC hemorrágico). Existem várias causas de acidente vascular cerebral isquêmico e hemorrágico, incluindo doenças cardíacas, hipertensão e aneurismas cerebrais. Um bloqueio temporário, denominado ataque isquêmico transitório (AIT), também pode ocorrer. Pode ser um sinal de alerta de um futuro acidente vascular cerebral.
• Aneurisma cerebral: Um aneurisma é uma bolsa de um vaso sanguíneo. Um aneurisma cerebral pode causar sintomas devido à pressão nas estruturas próximas. Um aneurisma também pode sangrar ou romper, causando hemorragia no cérebro.
• Demência: Doença degenerativa das regiões do cérebro que controlam a memória e o comportamento pode causar perda de independência. Isso pode ocorrer em diversas condições, como doença de Alzheimer, demência com corpos de Lewy, doença de Pick e demência vascular (causada por muitos pequenos derrames).
• Esclerose múltipla (EM): Esta é uma condição caracterizada pela desmielinização (perda da camada protetora de gordura ao redor dos nervos) no cérebro e na coluna. A EM pode causar uma variedade de efeitos, como perda de visão, fraqueza muscular e alterações sensoriais. O curso da doença pode ser caracterizado por exacerbações e remissões, um declínio progressivo ou uma combinação destes processos.
• Doença de Parkinson: esta condição é um distúrbio de movimento progressivo que causa tremores no corpo (especialmente nos braços), rigidez nos movimentos e um padrão de caminhada lento e arrastado.
• Epilepsia: Convulsões recorrentes podem ocorrer devido a danos cerebrais ou epilepsia congênita (desde o nascimento). Esses episódios podem envolver movimentos involuntários, diminuição da consciência ou ambos. As convulsões geralmente duram alguns segundos de cada vez, mas também podem ocorrer convulsões prolongadas (estado de mal epiléptico).
• Meningite ou encefalite: Uma infecção ou inflamação das meninges (meningite) ou do cérebro (encefalite) pode causar sintomas como febre, rigidez do pescoço, dor de cabeça ou convulsões.
• Tumores cerebrais: Um tumor cerebral primário começa no cérebro, e os tumores cerebrais do corpo também podem metastatizar (se espalhar) para o cérebro. Esses tumores podem causar sintomas relacionados à área afetada do cérebro. Os tumores cerebrais também podem causar inchaço no cérebro e hidrocefalia (uma interrupção do fluxo do LCR no sistema ventricular).

Diagnóstico

O diagnóstico de doenças cerebrais pode ser complexo e envolver uma variedade de exames e testes médicos, incluindo:

• Um exame físico para avaliar a mobilidade ou outros sintomas, como erupção na pele
• Exames de imagem, como tomografia computadorizada (TC) ou angiografia por ressonância magnética (MRI)
• Testes neurológicos e psicológicos
• Eletroencefalografia (EEG), um estudo da atividade cerebral
• Punção lombar (usada para coletar amostras de líquido cefalorraquidiano)

Outro teste, um teste de potencial evocado, pode ser usado para identificar problemas de audição ou visão em algumas circunstâncias. Raramente, uma biópsia cerebral é usada para colher amostras de uma pequena área do cérebro para avaliar as anormalidades.

Tratamento

O tratamento para uma doença cerebral dependerá da causa subjacente e da gravidade da doença. As dores de cabeça, em alguns casos, podem ser tratadas com analgésicos de venda livre e compressas frias. O câncer cerebral pode exigir cirurgia, quimioterapia e radiação.

Às vezes, um aneurisma cerebral pode ser reparado cirurgicamente antes de romper, evitando consequências graves. Os medicamentos podem tratar a meningite, ajudar a prevenir convulsões ou controlar os sintomas da doença de Parkinson ou esclerose múltipla. Um diagnóstico preciso é fundamental para um tratamento adequado.