A anatomia da medula oblonga

A medula oblonga é uma estrutura semelhante a uma cauda na base do cérebro que conecta o cérebro à medula espinhal. Ele transporta sinais do cérebro para o resto do corpo para funções essenciais da vida, como respiração, circulação, deglutição e digestão.

Embora cada parte do cérebro seja importante à sua maneira, o trabalho da medula oblonga é essencial para sustentar a vida.

Este artigo explica a anatomia e função da medula oblonga e as condições que podem afetá-la.

Anatomia da Medula Oblonga

Existem três estruturas localizadas na frente do cerebelo (a parte do rombencéfalo responsável pela coordenação dos movimentos). Essas estruturas ficam na base do cérebro (tronco cerebral) e se conectam à medula espinhal.Eles incluem:

• Medula oblonga
• Mesencéfalo (responsável pela audição, visão, movimento, sono e excitação)
• Pons (responsável pelo movimento dos olhos, função motora, audição e paladar)

A medula oblonga em forma de cone fica abaixo do mesencéfalo e da ponte. Ele contém matéria branca e cinzenta.

O que é matéria branca e cinzenta?
A matéria branca constitui o tecido cerebral mais profundo. Ele contém fibras nervosas e células nervosas cobertas por mielina, uma substância que dá ao tecido sua cor branca, o protege e acelera os sinais elétricos. A substância cinzenta é o tecido na superfície do cérebro. Ele contém corpos celulares de neurônios, que lhe conferem sua cor cinza.

A medula oblonga é dividida em duas partes:

• Seção superior (parte superior aberta)
• Seção inferior (parte inferior fechada)

A seção superior se conecta ao quarto ventrículo do cérebro (uma das cavidades preenchidas com líquido cefalorraquidiano), enquanto a seção inferior se conecta à medula espinhal.

O tronco cerebral – incluindo o mesencéfalo, ponte e medula – abriga os pontos de partida de 10 dos 12 nervos cranianos.

Função da medula oblonga

Os nervos cranianos – uma dúzia de pares de nervos que ligam o cérebro à cabeça, pescoço e tronco – facilitam o trabalho do tronco cerebral.

Dos 10 nervos cranianos que começam no tronco cerebral, os nervos 9 a 12 começam na medula oblonga:

• Nervo craniano 9(nervo glossofaríngeo) controla a deglutição, o paladar e a produção de saliva.
• Nervo craniano 10(nervo vago) desempenha um papel na respiração, função cardíaca, digestão e hormônios
• Nervo craniano 11(nervo acessório) controla os músculos da parte superior das costas e do pescoço.
• Nervo craniano 12(nervo hipoglosso) controla o movimento da língua, a fala e a deglutição.

Os nervos três a oito começam no mesencéfalo e na ponte.

Juntas, todas as seções do tronco cerebral e seus nervos transmitem sinais do cérebro para a medula espinhal e depois para o resto do corpo para controlar o sistema nervoso autônomo. Este sistema é responsável pela maioria das funções básicas da vida que o corpo executa sem pensar, incluindo:

• Respirando
• Manter a pressão arterial e a temperatura
• Sangue circulante
• Digestão
• Regulando os padrões de sono

Condições Associadas

Raramente, podem ocorrer malformações na medula ao nascimento. No entanto, muitos problemas nesta área ocorrem devido a lesões físicas. Além disso, podem ocorrer devido a overdoses de drogas ou acidentes vasculares cerebrais.

Quando a medula é danificada, as funções críticas dessa parte do cérebro podem resultar em incapacidade grave ou morte cerebral. Sem a função do tronco cerebral, a sobrevivência não é possível.

Além da lesão, diversas condições específicas podem afetar a medula oblonga.

Síndrome Medular Lateral (Síndrome de Wallenberg)

A síndrome medular lateral (também chamada de síndrome de Wallenberg) é uma forma comum de acidente vascular cerebral que afeta a medula. Este tipo de acidente vascular cerebral é causado por um coágulo ou lesão em uma artéria vertebral, uma grande artéria que corre ao longo de cada lado do pescoço, ou na artéria cerebelar inferior posterior (PICA), que é um ramo principal da artéria vertebral.

Os sintomas desta síndrome incluem:

• Dor de cabeça
• Visão dupla
• Vertigem (tontura)
• Dificuldade para engolir ou falar
• Falta de sensação em um lado do rosto

Síndrome Medular Medial

Um bloqueio na artéria vertebral ou espinhal causa síndrome medular medial. Esta condição resulta da falta de fluxo sanguíneo através de partes da medula. Pode causar paralisia nas pernas, braço, rosto e língua.

Síndrome Medular Medial Bilateral

A síndrome medular medial bilateral é uma combinação rara de síndrome medular lateral e síndrome medular medial.

Isso resulta em tetraplegia quase completa (paralisia dos quatro membros). Os nervos faciais e a função respiratória muitas vezes não são afetados por esta síndrome.

Avaliando a medula oblonga

Detectar danos à medula e outras partes do tronco cerebral pode ser difícil. Isso ocorre porque as pessoas com lesões cerebrais podem não conseguir participar plenamente de um exame.

A seguir estão alguns exemplos de testes que podem ajudar a determinar o nível de função do tronco cerebral:

• Avaliação dos nervos cranianos, uma avaliação física para ver quais tarefas você pode realizar
• Tomografia computadorizada (TC), uma combinação de uma série de raios X
• Imagem de ressonância magnética (MRI), que usa campos magnéticos e ondas de rádio para gerar imagens
• Varredura de perfusão cerebral, um teste que mostra quais áreas do cérebro estão recebendo fluxo sanguíneo