Neuropatia Ulnar (danos, doenças e disfunções nervosas)

O que é neuropatia ulnar?

A neuropatia ulnar refere-se à condição na qual um dos nervos do antebraço, conhecido como nervo ulnar, fica preso ou comprimido. A pressão é aplicada sobre um nervo, resultando em sintomas como dor, formigamento e dormência em partes do antebraço e da mão. O termo neurite ulnar é frequentemente usado de forma intercambiável com neuropatia ulnar. No entanto, neurite refere-se especificamente à inflamação do nervo, enquanto neuropatia é um termo genérico para todos os distúrbios e doenças do nervo.

Localização da Neuropatia Ulnar

O nervo ulnar é um nervo importante do braço e é responsável pelo movimento do antebraço. Também proporciona sensação aos dedos anelar e mínimo, a uma parte da palma e à mão. O nervo ulnar passa por muitos ligamentos e pode ficar preso nele ou pelos ossos da extremidade superior. Ligamentos espessados ​​ou ossos deformados ou distorcidos têm maior probabilidade de causar compressão nervosa.

O nervo ulnar pode ficar preso nos seguintes pontos:

• Na região do cotovelo ou próximo a ela (no túnel cubital ou no sulco ulnar)
• No pulso ou próximo a ele (no canal de Guyon)
• No antebraço entre o cotovelo e o punho (acima do cotovelo ou abaixo do pulso)

A região do cotovelo é o local mais comum de compressão do nervo ulnar. Se o nervo for comprimido aqui, causará condições dolorosas chamadas paralisia ulnar tardia e síndrome do túnel cubital.

Imagem do Wikimedia Commons

Quão comum é a neuropatia ulnar?

Na população em geral, o aprisionamento do nervo ulnar na região do cotovelo é muito comum, perdendo apenas para o aprisionamento do nervo no punho (síndrome do túnel do carpo). Nos Estados Unidos, a neuropatia ulnar afeta até certo ponto 4 em cada 10 pessoas. Pessoas com mais de 35 anos correm maior risco de desenvolver neuropatia ulnar. Os homens são mais propensos a serem afetados do que as mulheres.

O que acontece na neuropatia ulnar?

Neuropatia é um termo amplo para qualquer dano ou doença de um nervo. Uma das causas mecânicas mais comuns de neuropatia repetida ou persistente é a compressão. Lesão no nervo (trauma) é outra causa principal. Dependendo da extensão da lesão ou compressão, o nervo pode ficar inflamado e eventualmente sofrer danos, principalmente na cobertura externa do nervo, conhecida como mielina.  Como a mielina é importante para a condução de sinais através do nervo, danos ao nervo podem resultar em sinais anormais para os músculos. Isso pode resultar em fraqueza muscular. Os nervos, como o nervo ulnar, também transportam sinais de volta ao cérebro sobre sensações no braço, antebraço e mão. Portanto, a neuropatia também pode se apresentar como dormência, dor e sensações de formigamento.

Sinais e Sintomas

O início e o desenvolvimento dos sintomas da neuropatia ulnar podem variar entre os indivíduos.

Fraqueza muscular

Dor no braço

• Dor no cotovelo
• Sinal de Tinel no cotovelo da mão afetada – dor intensa no anelar e nos dedos pequenos ao bater no nervo ulnar no cotovelo
• Sensações de ardor nas pontas dos dedos anulares e mínimos

Parestesia

Parestesias, que são sensações anormais, são um sintoma importante da neuropatia ulnar. Normalmente são sentidas sensações de dormência, formigamento ou queimação nos dedos anelares e pequenos.

Deformidade

Em casos graves e prolongados, a mão pode apresentar postura em garra. Aqui a primeira junta dos dedos anelar e mínimo voltada para a mão e a segunda e terceira juntas curvadas em direção à palma

Se não for detectada, a neuropatia ulnar pode resultar em danos generalizados ao nervo ulnar. Isto pode levar à perda da função do nervo ulnar, manifestada como fraqueza muscular grave ou paralisia parcial e dormência da área afetada.

Causas da Neuropatia Ulnar

As causas da neuropatia ulnar variam dependendo do local onde o

Neuropatia ulnar na região do cotovelo

• Anestesia geral durante cirurgia
• Trauma contuso
• Deformidades ósseas que surgem em condições como a artrite reumatóide
• Doenças que afetam os nervos como diabetes mellitus
• Artéria braquial bloqueada durante cirurgia
• Contraceptivos implantados sob a pele
• Coleta de sangue de uma veia (punção venosa)
• Sangue acumulado (hematoma) em pacientes hemofílicos
• Fumar cigarro
• Desnutrição
• Menos gordura no cotovelo e outras articulações

Neuropatia ulnar na região do punho

• Tumores
• Nódulos nas articulações ou tendões do punho (cistos ganglionares)
• Lesões contundentes
• Artéria anormal
• Razões desconhecidas

Quem está em risco?

Os seguintes fatores de risco aumentam as chances de desenvolver neuropatia ulnar:

• Avanço da idade
• Ser homem
• Fumar cigarro
• Ser muito magro
• Uso excessivo de antebraço e mãos
• Atividades desportivas
• Riscos profissionais

Diagnóstico de Neuropatia Ulnar

Os sinais e sintomas da neuropatia ulnar são indicativos da doença, mas é necessária uma investigação mais aprofundada. Um exame neurológico ajudará a localizar os sintomas no nervo ulnar. Isto deve ser seguido por mais testes.

Testes de laboratório

A neuropatia ulnar é classificada como um tipo de neuropatia periférica (resultante de danos aos nervos periféricos). Amostras de sangue são testadas em pacientes com neuropatias periféricas, pois podem estar associadas a várias outras doenças além de lesões e compressão mecânica. Esses exames laboratoriais podem incluir hemograma completo (CBC), glicemia em jejum, níveis de hemoglobina, funções renais e da tireoide e presença de testes de HIV e hepatite.

Estudos de imagem

Um ultrassom pode ser realizado para detectar o ponto de compressão, tumores, cistos, inchaço e outras alterações estruturais ao redor do nervo ulnar. Uma ressonância magnética (MRI) pode detectar as diferenças entre um nervo normal e um nervo comprimido. Outras razões para a neuropatia ulnar, como osteoartrite, inflamação do revestimento das articulações (sinovite) ou tumores, também podem ser observadas na ressonância magnética.

Testes de velocidade de condução nervosa (NCV)

Este teste mede a velocidade do sinal através do nervo ulnar. Para isso, eletrodos são colocados sobre um músculo da mão e os tendões dos dedos anelar e mínimo. Se o nervo ulnar for comprimido, danificado ou ferido em uma das mãos, a velocidade do sinal através do nervo ulnar será diferente nos braços afetados e não afetados.

Eletromiografia (EMG)

Esta técnica registra a atividade elétrica produzida pelos músculos da mão. Um eletrodo em forma de agulha é colocado no tecido muscular através da pele. As atividades elétricas dos músculos em repouso e em movimento são registradas. Atividades anormais podem indicar danos ao nervo ulnar.

Biópsia

Uma pequena amostra de tecido nervoso pode ser coletada para exame microscópico. Estudos histológicos podem revelar inchaço dos nervos, perda de mielina (desmielinização) e inflamação dentro e ao redor do nervo ulnar. Este não é um procedimento realizado com frequência.

Tratamento da Neuropatia Ulnar

O tratamento visa remover a pressão do nervo ulnar. Doenças subjacentes como diabetes mellitus devem ser tratadas primeiro e a neuropatia ulnar pode então desaparecer, ou os sintomas podem, pelo menos, aliviar significativamente, desde que não haja danos permanentes.

Medicação

Vários analgésicos podem ser recomendados para aliviar a dor ou outras sensações desconfortáveis. Isso inclui:

• Anti-inflamatórios não esteróides (AINEs)
• Antidepressivos tricíclicos (amitriptilina, nortriptilina, desipramina)
• Anticonvulsivantes (pregabalina, gabapentina, carbamazepina, lamotrigina, fenitoína).
• Narcóticos (morfina) são prescritos em casos graves.

Fisioterapia

A fisioterapia visa aliviar a pressão sobre o nervo por meio de técnicas manuais. Também pode ajudar a melhorar a força de preensão e proporcionar alívio sintomático. Uma variedade de modalidades diferentes pode ser usada por fisioterapeutas para aliviar a dor. O uso de talas e almofadas melhora os efeitos da pressão. Os programas de terapia ocupacional e reabilitação são úteis para ajudar o paciente a viver e trabalhar com a doença.

Cirurgia

A cirurgia é recomendada para casos graves, com aumento da fraqueza muscular. A cirurgia é considerada apenas em pacientes que não melhoram com medicação e fisioterapia.

• Na epicondilectomia medial, a extremidade articular de um osso acima do epicôndilo (estrutura semelhante a uma crista óssea) é removida. Isso permite mais espaço para o nervo ulnar.
• Em alguns pacientes, o músculo flexor ulnar do carpo (FCU) do antebraço é liberado, o que remove a pressão do nervo ulnar.
• Para neuropatia ulnar no cotovelo, o nervo também pode ser movido de trás do epicôndilo medial para a frente dele. Isso evita que o nervo fique preso na crista óssea e se estique ao dobrar o cotovelo.
• A cirurgia também é realizada em pacientes com nervo ulnar preso no canal de Guyon.

http://emedicine.medscape.com/article/1141515-overview

https://www.merckmanuals.com/home/bone,-joint,-and-muscle-disorders/hand-disorders/cubital-tunnel-syndrome

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/000789.htm