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O hábito intestinal varia entre os indivíduos. Algumas pessoas podem evacuar com mais frequência do que outras. No entanto, estão definidos limites para a frequência com que uma pessoa deve evacuar para que seja considerada normal. Isso significa simplesmente uma frequência específica de evacuação que não se enquadra na categoria de diarreia ou prisão de ventre em nenhum dos extremos. Além da frequência de evacuação, a consistência das fezes e a capacidade de desmaiá-las são outros fatores que determinam se o hábito intestinal individual é considerado diarreia ou prisão de ventre.
Qual é a frequência normal de evacuação?
Para definir a frequência normal de evacuação, é importante considerar primeiro as alterações do hábito intestinal que são classificadas como diarreia ou constipação.
- Diarréiaestá evacuando três vezes ou mais dentro de um24 horasperíodo.
- Constipaçãoestá evacuando menos de três vezes em um7 diasperíodo.
Portanto, o hábito intestinal normal pode ser considerado como evacuaçãomenos de três vezes por dia mas mais de três vezes por semana. No entanto, como mencionado, a frequência da evacuação não é o único fator. A consistência das fezes também é importante, conforme descrito noGráfico de fezes de Bristol. Igualmente importante é a facilidade de evacuar. Na constipação, a pessoa tem dificuldade para evacuar e muitas vezes precisa se esforçar durante a evacuação.
Leia mais no gráfico de evacuação.
Não é incomum experimentar perturbações no hábito intestinal. Na maioria das vezes, essas interrupções são agudas e duram um curto período de tempo. Por exemplo, a diarreia pode ocorrer com uma infecção do trato digestivo, como gastroenterite, que dura alguns dias. Outras vezes, as interrupções podem persistir ou recorrer por longos períodos. Por exemplo, pessoas com doença inflamatória intestinal (DII) podem apresentar diarreia regularmente e, às vezes, prisão de ventre também.
Como manter a frequência de evacuação
As fezes passam de líquidas a pastosas e depois a um sólido macio dentro do cólon. Depois que a parte inferior do cólon ou o reto se enche de fezes, a pessoa sente vontade de evacuar. As fezes são expelidas para o ambiente pelas fortes contrações dos músculos das paredes do cólon e do reto.
Embora a maior parte deste processo não esteja sob controle voluntário, a dieta e o estilo de vida podem influenciar a consistência das fezes, bem como ajudar a tornar os movimentos intestinais mais frequentes e fáceis. Portanto, estes factores dietéticos e de estilo de vida precisam de fazer parte da vida quotidiana, a fim de manter a frequência dos movimentos intestinais e prevenir a diarreia ou obstipação.
Leia mais sobre evacuações fáceis.
Fibra
A fibra é um dos fatores dietéticos mais importantes na manutenção de um hábito intestinal normal. É abundante em frutas, vegetais e grãos integrais. Os suplementos de fibra também podem ser benéficos, mas a ingestão diária como parte de uma dieta regular deve ser mantida para evitar futuros distúrbios na frequência dos movimentos intestinais.
A fibra é indigestível, por isso permanece no intestino. Ele absorve água e ajuda a aumentar o volume das fezes e a mantê-las macias. Ambas as características da fibra ajudam a prevenir e até mesmo a tratar a constipação. A fibra também ajuda a reter as fezes, o que é útil até certo ponto na diarreia.
Fluidos
A ingestão de líquidos é outra parte importante para manter a frequência normal das evacuações. A água é necessária durante a digestão dos alimentos e absorção de nutrientes. Junto com as fibras, a água fornece volume e mantém as fezes macias. Isso facilita movimentos intestinais mais fáceis e frequentes. Pelo menos 68 onças (2 litros) de água devem ser consumidos diariamente.
No entanto, alguns fluidos podem ser um problema. As bebidas alcoólicas e as bebidas com cafeína são os dois tipos de bebidas que devem ser evitadas ou consumidas minimamente. Essas substâncias, álcool e cafeína, são diuréticas. Faz com que o corpo perca água através da urina, o que significa que menos água é liberada no intestino durante o processo digestivo.
Atividade Física
A atividade física é um fator importante que contribui para os movimentos intestinais regulares. Além dos benefícios gerais para a saúde, a atividade física também traz benefícios específicos para o trato digestivo. Auxilia na movimentação de alimentos, resíduos e fezes através dos intestinos (motilidade intestinal).
Qualquer atividade física pode ser útil, mas um programa de exercícios adequado garantirá que a frequência das evacuações seja mantida. Pessoas sedentárias têm maior probabilidade de sofrer de prisão de ventre. A atividade física garante que os alimentos e as fezes não permaneçam no intestino por períodos mais longos do que o normal, o que pode causar fezes secas e duras.
Alimentos
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Além dos alimentos ricos em fibras, vários outros alimentos também podem afetar a frequência dos movimentos intestinais. Frutas e vegetais frescos devem constituir uma grande parte da dieta. Os grãos integrais são igualmente importantes. Alimentos picantes e gordurosos podem provocar evacuações frequentes e até diarreia por um ou dois dias.
No entanto, existem alguns alimentos que podem representar um problema. Os alimentos processados, que constituem uma parte significativa da dieta moderna, costumam ter baixo teor de fibras. Além disso, pode conter substâncias, como conservantes e outros aditivos, que podem perturbar a quantidade de água nos intestinos. Em última análise, pode causar prisão de ventre ou diarreia de forma crônica.
Laxantes e antidiarreicos
Os laxantes são uma opção comum para estimular os movimentos intestinais. É frequentemente usado por pessoas com constipação crônica. Existem muitos tipos diferentes de laxantes – alguns amolecem as fezes, enquanto outros podem adicionar volume às fezes e assim por diante. Os laxantes devem ser considerados apenas por curtos períodos de tempo quando os remédios dietéticos e de estilo de vida falham.
Os antidiarreicos são medicamentos que retardam ou até interrompem completamente a diarreia. Não resolve completamente a diarreia, mas proporciona alívio sintomático por curtos períodos de tempo. Se usado em grandes quantidades por períodos prolongados, pode causar prisão de ventre. Outros medicamentos, como anestésicos e analgésicos opioides, também podem retardar a motilidade intestinal.
Posição de defecação
A posição que uma pessoa assume durante a evacuação também pode afetar a defecação. Pode não alterar a frequência das evacuações, mas pode ajudar a evacuar com facilidade. A posição ideal é agachar-se sobre o assento do vaso sanitário, em vez da posição sentada, que é comum devido ao formato do vaso sanitário moderno. Além disso, treinar os intestinos para evacuar em períodos específicos também pode ajudar na frequência da evacuação.
