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Sofrer um acidente com evacuações não é apenas embaraçoso e inconveniente, mas também é uma indicação de que existe um problema médico subjacente. A maioria das crianças aprende a usar o banheiro aos 4 anos de idade e os acidentes intestinais são raros mais tarde na infância, exceto quando ocorrem com doenças diarreicas como gastroenterite. Para adultos, isso não deveria ocorrer, mas 18 milhões de americanos têm problemas de controle intestinal por vários motivos.
O que é um acidente intestinal?
Um acidente intestinal é apenas uma maneira simples de descrever uma condição médica conhecida como incontinência fecal ou incontinência intestinal. Refere-se a uma evacuação que ocorre involuntariamente e sem ser capaz de contê-la por tempo suficiente para encontrar um ambiente adequado para defecar. Simplesmente, significa que uma pessoa se suja com fezes. Às vezes, há uma pequena quantidade de fezes eliminadas, enquanto outras vezes é um esvaziamento intestinal completo.
Embora um acidente intestinal possa ocorrer com diarreia grave, quando há incapacidade de conter as fezes, também pode ocorrer com constipação. Os acidentes intestinais não se devem, portanto, apenas à diarreia. Em casos crônicos, é devido a um problema nos nervos e/ou músculos que afetam o controle intestinal. Com exceção das crianças muito pequenas, os acidentes intestinais têm maior probabilidade de afetar os adultos mais velhos, especialmente os idosos com problemas médicos subjacentes.
Leia mais sobre incontinência fecal.
Por que ocorrem acidentes intestinais?
O controle intestinal é uma interação complexa de diferentes processos. Quando o intestino inferior fica cheio de fezes, ele empurra as fezes para o reto. Como resultado, as paredes retais esticam. Pequenos receptores de estiramento nas paredes do reto enviam sinais para a medula espinhal. Esta é a razão pela qual sentimos vontade de evacuar. À medida que se estende ainda mais, o desejo torna-se mais forte e obriga-nos a encontrar um ambiente adequado para evacuar.
Além disso, os sinais nervosos fazem com que o esfíncter anal externo relaxe em preparação para a evacuação. Este esfíncter não está sob controle voluntário. No entanto, o esfíncter anal interno está sob controle voluntário e uma pessoa pode relaxá-lo quando o ambiente for adequado para evacuar. Há fortes contrações do cólon e do reto e então as fezes são eliminadas para o meio ambiente.
Nos acidentes intestinais, alguns desses mecanismos não conseguem evitar que as fezes saiam de maneira controlada. Muitas vezes surge com fraqueza dos esfíncteres anais musculares ou sinais nervosos interrompidos para manter esses esfíncteres fechados. No entanto, existem outros mecanismos que também podem desempenhar um papel na eliminação das fezes sem qualquer controle, dependendo da causa subjacente.
Causas de acidentes intestinais
Existem várias condições médicas que podem afetar o controle intestinal, que foram discutidas abaixo. A inatividade ou evitar propositalmente evacuar também pode contribuir para a incontinência fecal, que pode levar a acidentes intestinais. Os idosos e os frágeis com mobilidade limitada podem não conseguir aceder a uma casa de banho com frequência suficiente. As pessoas que sofrem de demência podem já não ter os hábitos sociais adequados para se conterem e podem, portanto, sujar a roupa.
Diarréia e prisão de ventre
Alterações incômodas do hábito intestinal, diarréia ou prisão de ventre, podem levar a acidentes intestinais em qualquer idade.
A diarreia é uma condição que afeta todas as pessoas várias vezes na vida. Na maioria das vezes é devido a uma intoxicação alimentar ou gastroenterite que causa diarreia aguda. Quando a infecção é grave, a pessoa pode não conseguir chegar ao banheiro a tempo e sujar-se. Esses tipos de acidentes intestinais podem ocorrer ocasionalmente e parar assim que a diarreia passar.
Por outro lado, acidentes intestinais também podem ocorrer com constipação. Na constipação crônica, especialmente em casos graves, pode ocorrer impactação fecal. É aqui que as fezes ficam apoiadas e formam um tampão rígido que impede a saída das fezes. No entanto, fezes líquidas podem contornar essa obstrução e vazar pelo ânus. Fezes muito duras e grandes que podem desmaiar com constipação também podem causar lesões na região anorretal e causar acidentes intestinais no futuro.
Fraqueza Muscular
Além dos músculos das paredes do cólon e do reto, os músculos do assoalho pélvico também desempenham um papel na defecação. Esses músculos relaxam para permitir que o reto se endireite e que as fezes saiam dos intestinos com facilidade. Danos ou enfraquecimento de qualquer um desses músculos podem afetar os movimentos intestinais de várias maneiras e contribuir para episódios de acidentes intestinais. Isso pode ocorrer com:
- Parto, especialmente quando houve lesão no parto vaginal.
- Cirurgia na pélvis e/ou períneo, como cirurgia de hemorróidas.
- Outras formas de trauma na pelve e/ou períneo.
Leia mais sobre músculos intestinais fracos.
Problemas nervosos
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Os nervos são os canais de sinais para controlar a expulsão das fezes. Esses nervos podem ser danificados ou doentes de várias maneiras. Em alguns casos, pode até ser cortado. Esses tipos de problemas podem ocorrer com:
Dois fatores comuns que contribuem para problemas nervosos que podem levar a acidentes intestinais são o parto e a constipação crônica. Tal como acontece com a fraqueza muscular, podem surgir problemas nervosos durante o parto se houver parto com fórceps ou se for necessária uma episiotomia. Em termos de constipação, o esforço repetido para desmaiar pode danificar os nervos.
Reto rígido
A capacidade de alongamento do reto desempenha várias funções importantes, como reter as fezes e facilitar a evacuação. A rigidez do reto é mais provável de ocorrer quando as paredes do reto ficam com cicatrizes. Isso pode ocorrer com lesões como exposição à radiação (para tratamento de câncer) ou condições inflamatórias como doença inflamatória intestinal (DII). As fezes podem vazar à medida que o reto enche, pois as paredes não podem esticar normalmente.
Outras causas
Condições anais e/ou retais também podem resultar em incontinência fecal. Isso pode ser visto com:
- Hemorróidasonde as veias retais ficam inflamadas e aumentadas.
- Prolapso retalonde uma parte do reto entra em colapso e prejudica o fechamento adequado do esfíncter anal.
- Retoceleonde existe um canal de comunicação entre o reto e a vagina nas mulheres.
Embora os acidentes intestinais sejam incomuns na síndrome do intestino irritável (SII), esta condição deve ser considerada quando uma pessoa tem diarreia grave durante os surtos.
