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A saliva tem diversas funções. Hidrata a cavidade bucal, lubrifica o movimento dos alimentos ao redor da boca e garganta abaixo e também contém enzimas que auxiliam na digestão. Não pensamos muito na saliva, a menos que haja problemas como excesso ou falta dela. Este último pode causar uma série de sintomas além da boca seca. Pode até afetar o paladar, dificultar a mastigação e a deglutição e aumentar o risco de infecções bucais e dentárias.
O que é hipossalivação?
Hiposalivação significa que há saliva insuficiente ou baixa produção de saliva. Existem muitas razões pelas quais a hipossalivação pode ocorrer e pode ser de curta duração (aguda) ou persistir por longos períodos de tempo (crônica). O problema surge quando as glândulas salivares não produzem ou secretam saliva suficiente. No entanto, a causa raiz nem sempre está na própria glândula salivar, pois sua atividade é influenciada por uma série de fatores. O principal sintoma da hipossalivação é a boca seca, embora possa ter uma série de outros efeitos devido à função da saliva.
A saliva é produzida por três glândulas salivares pares (sublingual, submandibular e parótida), bem como por muitas glândulas minúsculas e células produtoras de muco que revestem o interior da boca. Coletivamente, cerca de 800mL a 2L de saliva são produzidos diariamente. Uma ligeira diminuição no volume de saliva geralmente não é um problema. No entanto, quando surgem sintomas e complicações da hipossalivação, o tratamento é necessário. Dependendo da causa da hipossalivação, é necessária medicação e às vezes até cirurgia.
Sintomas de baixa produção de saliva
A boca seca (xerostomia) é o sintoma mais óbvio da hipossalivação. É importante ressaltar que a boca seca nem sempre se deve à hipossalivação. A respiração bucal, por exemplo, pode causar secura da boca devido ao fluxo de ar, embora a produção diária de saliva esteja dentro da normalidade.
Existem vários outros sintomas que também podem estar presentes na hipossalivação. Alguns podem não ser tão óbvios como a secura na boca e só surgem após um período de tempo. Outros sintomas podem estar presentes imediatamente, mas dependem do grau de hipossalivação. Os seguintes sintomas podem estar presentes na hipossalivação como resultado direto do baixo volume de saliva:
Muitas pessoas confundem boca seca com sede e podem beber grandes volumes de água. No entanto, não se trata de aumento da sede e os sintomas urinários subsequentes, como micção frequente, não são devidos a nenhuma doença, mas apenas uma consequência do aumento do consumo de água.
Causas da hipossalivação
Desidratação
A desidratação é uma das causas mais comuns de redução da produção de saliva. Como o volume de fluidos no corpo é baixo, o corpo reduz a produção de secreções como a saliva. A desidratação pode ocorrer por vários motivos. Na maioria das vezes, é devido à perda de líquidos e eletrólitos por vômitos e diarreia abundante, como ocorre na gastroenterite. A transpiração excessiva com reposição inadequada de líquidos é outra causa, assim como a perda de sangue. Às vezes, a desidratação surge com o uso de certos medicamentos que promovem a perda de líquidos (diuréticos).
Autoimune
A síndrome de Sjogren é uma das condições reumatológicas mais comuns que afeta glândulas como as glândulas salivares e lacrimais. Surge quando o sistema imunológico ataca essas glândulas. Como resultado, a produção de saliva é reduzida. A síndrome de Sjogren é uma doença crônica e a causa exata é desconhecida. No entanto, como acontece com muitas doenças autoimunes, acredita-se que a causa seja devida a uma infecção viral ou bacteriana anterior. As mulheres, especialmente aquelas com histórico de artrite reumatóide ou LES, têm maior probabilidade de desenvolver a síndrome de Sjogren.
Infecções
As infecções das glândulas salivares são mais prováveis de ocorrer quando há alguma obstrução na glândula ou ducto que reduz a saliva. Bactérias comoStaphylococcus aureusgeralmente são responsáveis por essas infecções. Essas infecções estão localizadas na glândula salivar e podem infectar o tecido circundante. A caxumba é outra causa, pois as glândulas salivares incham com esta infecção viral. No entanto, as glândulas salivares também podem ser afetadas por infecções sistêmicas como o HIV.
Iatrogênico
Vários medicamentos podem causar mau funcionamento das glândulas salivares. Sabe-se que medicamentos como antidepressivos, anti-histamínicos, antipsicóticos, sedativos, metildopa e diuréticos contribuem para um baixo volume de saliva. Às vezes, esses medicamentos não afetam diretamente a produção de saliva, mas no caso dos diuréticos, por exemplo, a perda de líquidos leva a uma redução secundária na produção de saliva. A quimioterapia também pode afetar as glândulas salivares e prejudicar a produção de saliva.
Pedras Salivares
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Pedras podem se formar nas glândulas salivares por vários motivos. É mais comumente resultado da precipitação dos componentes da saliva, frequentemente relacionados à desidratação. A inflamação crônica e, às vezes, restos de alimentos impactados também podem causar a formação de cálculos salivares. Pode permanecer assintomático até se alojar em um ducto que sai da glândula salivar. Isso é conhecido como sialolitíase e o cálculo pode obstruir a saída de saliva.
Glândulas inchadas
O aumento ou inchaço das glândulas salivares também pode estar associado à diminuição da produção de saliva. Existem muitas causas de inchaço das glândulas salivares, incluindo infecções, diabetes, síndrome de Sjogren, AIDS e tumores. Este último inclui tumores benignos (não cancerosos) e malignos (cancerosos). Não são apenas as três grandes glândulas emparelhadas que são afetadas. Mesmo as pequenas glândulas podem ser afetadas pelo inchaço, como acontece com um trauma no lábio que faz com que as pequenas glândulas labiais inchem (mucocele).
Tratamento da Baixa Saliva
O tratamento da hipossalivação depende em grande parte da causa subjacente. Portanto, é importante que a causa exata do mau funcionamento das glândulas salivares seja diagnosticada. As opções de tratamento podem variar e podem incluir mudanças na dieta ou no estilo de vida, medicação e/ou cirurgia. Pedras nas glândulas salivares, por exemplo, às vezes podem ser eliminadas bebendo mais água e massageando as glândulas. As infecções bacterianas, por outro lado, muitas vezes requerem antibióticos e os tumores podem exigir cirurgia para remoção.
Certos medicamentos como a pilocarpina e a cevimelina podem estimular a produção e secreção de saliva. No entanto, estes medicamentos só funcionarão se a glândula salivar não estiver danificada. Além disso, apenas proporcionará alívio sintomático associado à hipossalivação e a causa raiz ainda terá de ser identificada e tratada.
