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O fígado humano é um órgão de formato triangular localizado principalmente na parte superior direita do abdômen, logo abaixo da base do pulmão direito, separado pelo diafragma muscular. É difícil classificar completamente o fígado em um sistema específico devido à sua versatilidade. Embora esteja amplamente associado ao sistema digestivo, o fígado tem uma ampla gama de funções e influencia vários outros sistemas, incluindo os sistemas cardiovascular, endócrino e renal, entre outros.
O fígado adulto pesa cerca de 1,6 kg (cerca de 3,5 libras) e se estende do quadrante superior direito (QSD) do abdômen para se projetar no quadrante superior esquerdo (QSE). Possui quatro lobos – dois anatômicos e dois acessórios – e abriga a vesícula biliar em sua superfície visceral. O fígado é composto de unidades funcionais menores, conhecidas como lóbulos, que variam entre 50.000 e 100.000. Cada lóbulo é composto por um arranjo de células hepáticas (hepatócitos) separadas por canais conhecidos como sinusóides.
O que é hepatomegalia?
Hepatomegaliaé o termo médico para fígado aumentado. Uma variação deste termo conhecida como hepatoesplenomegalia significa um aumento do fígado e do baço. Se o baço estiver aumentado por si só, isso é conhecido como esplenomegalia. As possíveis causas da hepatomegalia e da hepatoesplenomegalia podem ser basicamente as mesmas, mas é melhor considerar cada característica isoladamente. A hepatomegalia é um sinal clínico de alguma doença subjacente – não é uma doença por si só. Quando a hepatomegalia é detectada, é essencial verificar a causa do aumento, pois algumas dessas causas podem ser fatais em um curto espaço de tempo.
Exame do fígado aumentado
A maior parte do fígado está localizada sob a parte inferior da caixa torácica. Pode haver uma ligeira variação na posição anatômica quando em pé (ereto) ou deitado (supino/prono), bem como durante a respiração. Suspeita-se de hepatomegalia quando a borda inferior do fígado, que é palpável em crianças pequenas e adultos magros, está deslocada. Às vezes, esse deslocamento é devido a um distúrbio pulmonar que empurra o fígado para baixo ou as massas circundantes, conforme discutido abaixo. Os distúrbios pulmonares podem ser excluídos com a percussão, pois o pulmão é mais ressonante em comparação com o embotamento do fígado. A extensão normal do fígado é de cerca de 6 a 12 centímetros (cm). A palpação da borda do fígado através do abdômen muitas vezes não é possível ao longo de toda a extensão do fígado em adultos. O vídeo abaixo descreve um exame típico do fígado que pode ser realizado por um médico. Técnicas de diagnóstico por imagem, como ultrassom, confirmarão o aumento do fígado.
Causas da Hepatomegalia
Conforme discutido acima, o fígado às vezes é deslocado e isso pode não envolver qualquer anomalia hepática. Isso pode ser visto com:
- Doenças pulmonares – doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e asma.
- Massa junto ao fígado – abcesso intra-abdominal ou vesícula inflamada (colecistite)
- O deslocamento do fígado também pode ser detectado em pessoas muito magras.
Contudo, na ausência destas doenças, é razoável supor que o deslocamento da borda inferior do fígado se deva ao aumento. Isto é ainda apoiado por descobertas importantes no histórico médico de um paciente e pela presença de certos sinais e sintomas, incluindo:
O estilo de vida de um paciente também pode ser relevante na identificação daqueles que estão em risco. Viagens recentes a certas regiões do mundo, uso de drogas intravenosas, abuso de álcool e comportamento sexual podem ser úteis na identificação de pacientes de alto risco para diversas doenças hepáticas.
Algumas das doenças que podem causar hepatomegalia incluem:
Doença Hepática Alcoólica
A doença hepática alcoólica (ALD) é um dano ao tecido hepático induzido pelo álcool e pode ser reversível ou irreversível. Existem diferentes padrões de lesão hepática, conforme ilustrado abaixo, que podem levar a alterações no tamanho do fígado. No entanto, a cirrose é irreversível e progredirá gradualmente para insuficiência hepática.
Doença Hepática Não Alcoólica
Doença hepática gordurosa não alcoólica, ou simplesmente doença hepática gordurosa, é um acúmulo de gordura nas células do fígado (hepatócitos) que ocorre em uma pessoa que não consome álcool ou que bebe quantidades mínimas. Existem duas formas principais –esteatose hepática simplesonde não há inflamação do fígado ouesteatohepatite não alcoólicaonde há inflamação concomitante do fígado.
Hepatite
Hepatiteé a inflamação do fígado causada mais comumente por uma infecção viral (hepatite viral). As formas mais comuns são hepatite A, hepatite B e hepatite C. Existem diferentes tipos de hepatite que estão associados a diversas causas, incluindo fatores não infecciosos. A hepatite autoimune é outro tipo de hepatite que frequentemente causa aumento do fígado.
Tumores
Tumores benignos e malignos podem surgir no fígado e causar hepatomegalia. Tumores como hemangiomas e adenomas são benignos (não cancerosos) e podem ser responsáveis pelo aumento do fígado. A preocupação, porém, é mais frequente com tumores malignos (câncer). Pode surgir no próprio fígado (carcinoma hepatocelular primário) ou espalhar-se de outros locais para o fígado (câncer metastático secundário).
Insuficiência Cardíaca
A insuficiência cardíaca direita ou insuficiência ventricular direita ocorre quando o ventrículo direito não bombeia o sangue adequadamente. Há congestão no sistema venoso, retornando o sangue para o lado direito do coração e o líquido pode vazar das veias e acumular-se nos espaços dos tecidos.
Cirrose Biliar Primária
Cirrose biliar primáriaé a inflamação e dano dos ductos biliares que impedem a drenagem da bile para fora do fígado. Eventualmente leva a danos no fígado (cirrose).
Distúrbios do sangue e da medula óssea
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Vários distúrbios das células sanguíneas e da medula óssea podem levar à hepatomegalia. Isso inclui:
- Mielofibrose
- Leucemia
- Linfoma
- Policitemia
Causas Raras
As seguintes condições são incomuns ou raramente causam hepatomegalia. Contudo, deve ser investigado se as causas mais comuns foram excluídas.
- Amiloidose
- Síndrome de Budd-Chiari
- Doença de Gaucher
- Distúrbio de armazenamento de glicogênio
- Doença hepática policística
- Sarcoidose
- Doença de Wilson
