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O que são vasos sanguíneos?
Os vasos sanguíneos são tubos especialmente projetados que transportam sangue por todo o corpo. Os vasos que transportam sangue rico em oxigênio do coração para as diferentes áreas do corpo são conhecidos como artérias (singular ~ artéria), enquanto os vasos que transportam sangue deficiente em oxigênio de volta ao coração são conhecidos como veias (singular ~ veia).
O tamanho dos vasos sanguíneos, tanto artérias quanto veias, difere em todo o corpo e pode ser amplamente categorizado como:
- Artéria– artérias grandes (elásticas), artérias médias (musculares), pequenas artérias e arteríolas
- Veia– veias grandes, veias médias, veias pequenas e vênulas
Os capilares são os menores segmentos do sistema circulatório e têm quase a mesma largura que o diâmetro de um glóbulo vermelho. É a área de troca gasosa entre os espaços sanguíneo e tecidual.
Estrutura dos Vasos Sanguíneos
A estrutura dos vasos sanguíneos é muito semelhante, embora possam ser observadas variações devido a diferenças funcionais das artérias e veias. As paredes das artérias são mais espessas, musculosas e elásticas que as veias. Isso permite controlar o fluxo sanguíneo para diferentes áreas do corpo e suportar a alta pressão do sangue que sai do coração.
As três camadas das paredes dos vasos sanguíneos incluem:
- Íntima(túnica íntima– interna)
- Mídia(túnica média– meio)
- Adventícia(túnica adventícia– externa)
Diagrama
Tanto as artérias quanto as veias possuem essas três camadas – é mais proeminente nas artérias, principalmente nas grandes e médias artérias e menos definida nas veias. A túnica médica, que é a camada intermediária muito musculosa das artérias, é mais fina e menos musculosa nas veias. As veias também carecem da lâmina interna elástica que fica entre a íntima e a média das artérias. A túnica adventícia das artérias é muito mais espessa que a das veias, de modo que a artéria pode suportar a alta pressão sanguínea. As paredes das artérias podem ser tão espessas que podem precisar de seu próprio suprimento sanguíneo, conhecido como vaso vasorum.
Os capilares, entretanto, são bastante simples em estrutura. Esses vasos são muito finos para permitir a troca gasosa – geralmente têm apenas uma única camada de células endoteliais em espessura (semelhante à íntima), não possuem uma camada média e pode haver algum tecido conjuntivo de suporte.
Funções dos Vasos Sanguíneos
- As artérias transportam sangue oxigenado e rico em nutrientes do coração para os tecidos do corpo. A dilatação e a constrição das artérias podem alterar a pressão arterial e o débito cardíaco.
- As veias transportam sangue desoxigenado e resíduos dos tecidos para o fígado e o coração. Os vasos linfáticos também desembocam nas veias, devolvendo assim à circulação qualquer excesso de líquido nos espaços dos tecidos.
- Os capilares permitem a troca de gases, nutrientes e resíduos entre o sangue e os espaços dos tecidos.
Inflamação dos vasos sanguíneos
Vasculiteé um termo amplo para inflamação da parede dos vasos sanguíneos. Existem cerca de 20 tipos de vasculite. Pode ocorrer em vasos de qualquer tamanho, embora certos tipos de vasculite tendam a afetar artérias de tamanho específico. Algumas formas de vasculite também tendem a afetar vasos sanguíneos muito específicos. A vasculite também é conhecida como arterite ou angite e o termo vasculite é usado para descrever os vários tipos de vasculite.
Como ocorre a vasculite?
A vasculite pode ser devida a causas infecciosas ou não infecciosas. Na vasculite infecciosa, os microrganismos patogénicos infiltram-se na parede do vaso sanguíneo, embora certas infecções sistémicas possam desencadear inflamação na parede do vaso sem infiltrar directamente o local. A vasculite não infecciosa pode ser devida a uma série de causas, desde fatores mecânicos a químicos, medicamentos e irradiação. No entanto, a vasculite imunomediada parece ser uma das causas mais comuns de vasculite não infecciosa.
Vasculite imunomediada
Existem três mecanismos que resultam em vasculite imunomediada.
- Vasculite associada a imunocomplexos
- Anticorpos citoplasmáticos antineutrófilos
- Anticorpos anti-células endoteliais
Embora os mecanismos possam ser diferentes, todos estes tipos de vasculite imunomediada estão relacionados com uma reação de hipersensibilidade. Os gatilhos podem variar de medicamentos a agentes infecciosos ou doenças genéticas e, em alguns casos de vasculite imunomediada, a causa é desconhecida.
A inflamação pode surgir quando os anticorpos atingem certas camadas da parede do vaso ou quando complexos imunes ativados se depositam na parede do vaso e iniciam o processo inflamatório. Esta é frequentemente uma condição sistêmica e outros efeitos de hipersensibilidade imunomediada também podem estar presentes, além da inflamação da parede dos vasos sanguíneos.
Vasculite Infecciosa
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Isto é resultado de uma infecção da parede dos vasos sanguíneos. Microrganismos patogénicos, particularmente bactérias ou fungos, invadem a parede do vaso e isto resulta em inflamação. A infecção pode se espalhar a partir de um local vizinho, ocorrer à medida que microrganismos disseminados viajam pela corrente sanguínea, como na septicemia, ou quando os microrganismos são transportados por uma embolia séptica.
Outros agentes infecciosos podem ser responsáveis pelo desencadeamento da vasculite imunomediada, mas estes microrganismos não se infiltram diretamente na parede dos vasos sanguíneos.
Vasculite associada a outras doenças
Às vezes, a vasculite pode surgir secundária a outros distúrbios, particularmente doenças autoimunes. Isto inclui vasculite associada à artrite reumatóide, LES (lúpus eritematoso sistêmico), doença inflamatória intestinal, sarcoidose, dermatomiosite e câncer.
