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De acordo com dados da Pesquisa de Vida Comunitária do Reino Unido, os três grupos com maior risco de solidão são:
- Proprietários de casa mais velhos e viúvos que vivem sozinhos com problemas de saúde de longa duração
- Adultos solteiros de meia-idade com problemas de saúde de longa duração
- Pessoas mais jovens que estão alugando e podem não se sentir parte da comunidade
Aqui está uma solução que quase parecetambémconveniente: e se esses grupos fizessem amizade entre si?
De acordo com uma pesquisa publicada no final do ano passado, fazer amizade com alguém de uma geração diferente é uma forma eficaz de conter a solidão. Ajuda a ampliar perspectivas, ampliar redes de apoio e aumentar a inclusão social.
É uma estratégia que está funcionando para Ariana Thao, uma jovem de 24 anos que recentemente ingressou na faculdade de direito na Universidade DePaul, em Chicago, Illinois.
“Durante a pandemia, fiquei muito confortável em estar sozinho, mas agora que estou numa cidade grande e nova, sem sistema de apoio, por vezes sinto-me muito só”, disse Thao à Saude Teu.
Depois de ingressar em uma organização voluntária sem fins lucrativos chamada Freedom, Inc., no vizinho Wisconsin, ela começou a passar tempo com mulheres com mais de 10, 20 e 30 anos de idade. Logo, eles se tornaram seus mentores, sistema de apoio e amigos.
“Estar na casa dos 20 anos é como estar nas trincheiras”, disse ela. “Ainda estou construindo minha vida, e muitas pessoas ao meu redor, que têm a mesma idade, estão fazendo as mesmas coisas e se sentindo da mesma maneira. Mas meus amigos mais velhos não. Eles oferecem a garantia de que posso fazer isso.”
Para Kimberly Vue, uma orientadora acadêmica de 27 anos da Universidade de Wisconsin-Madison, fazer amizade com colegas na faixa dos 40 anos a ajudou a encontrar seu ritmo no trabalho, onde inicialmente se sentiu isolada e como uma impostora.
“Como profissional de primeira geração, havia tantas coisas que eu não sabia, como compreender a cultura de trabalho, o equilíbrio entre vida pessoal e profissional e como lidar com conflitos. Senti como se estivesse começando do zero”, disse Vue à Saude Teu.
Seus amigos do trabalho garantiram que sentiam o mesmo.
“Poder falar sobre essas coisas com meus amigos mais velhos valida minhas experiências e me tranquiliza”, disse ela. “Acho que realmente precisava disso durante um período tão crucial da minha vida, especialmente por fazer parte de uma família de imigrantes onde meus pais não oferecem essa fonte de sabedoria antiga.”
Amizades intergeracionais são mutuamente benéficas
Enquanto Thao e Vue apreciam as experiências de vida e os conselhos dos seus amigos mais velhos, os benefícios vão em ambos os sentidos.
“À medida que envelhecemos, podemos sentir uma sensação maior de solidão se não fizermos um esforço para nos mantermos envolvidos em atividades e conectados com as pessoas”, disse Neda Gould, PhD, professora associada de psiquiatria e ciências comportamentais na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins, à Saude Teu por e-mail.
Quando os adultos mais velhos, em particular, fazem amizade com alguém de uma geração mais jovem, é mais provável que aprendam novas competências e tenham uma mente mais aberta, disse Gould.
Thao acha que ofereceu aos seus amigos mais velhos uma nova perspectiva sobre a cultura.
“Teremos conversas profundas nas quais apresentarei novos pontos de vista sobre positividade sexual, traumas geracionais e perspectivas baseadas em raça”, disse ela. “Consegui esclarecer algumas das experiências de seus filhos e oferecer conselhos com base no que eu estava passando quando era um adulto emergente.”
Por que a solidão é um problema de saúde
Embora a solidão possa estar associada a problemas de saúde como a depressão em qualquer idade, os adultos com mais de 50 anos também correm um risco mais elevado de problemas de saúde agravados pela solidão e pelo isolamento social, incluindo demência, doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e até morte prematura.
Isto aumenta os riscos para a ligação social à medida que o tempo passa.
É importante ressaltar que a solidão e o isolamento social não são a mesma coisa, disse Diane Meier, MD, professora de geriatria e medicina paliativa na Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, à Saude Teu. A solidão se refere a uma sensação de estar sozinho, apesar de quantas interações sociais você tem. Em contraste, o isolamento social é, em primeiro lugar, a falta de interações, normalmente medida ao longo de um dia ou semana.
As mulheres na pós-menopausa podem ter um risco particularmente elevado de complicações de saúde associadas à solidão e ao isolamento. Uma pesquisa recente mostra que das quase 58 mil mulheres observadas ao longo de oito anos, o isolamento social foi associado a um aumento de 8% nas doenças cardiovasculares, enquanto a solidão foi associada a um aumento de 5%.
Entre as mulheres que disseram ter experimentado ambos, o risco de doenças cardíacas foi 13% a 27% maior do que aquelas com pontuações mais baixas para solidão e isolamento.
Estudos adicionais mostram que a solidão pode duplicar o risco de diabetes tipo 2 e levar a resultados significativamente piores em pacientes com insuficiência cardíaca.
“É bastante claro que o contato humano é essencial para a saúde”, disse Meier. “Temos que pensar no contato social e no estar com as pessoas quase da mesma forma que pensamos em ter uma alimentação saudável e praticar exercícios.”
Meier descreve a prevalência da solidão e do isolamento social entre os idosos como um fenómeno bastante recente, ligado a uma população mais móvel e às gerações mais jovens que se afastam de casa.
“Do ponto de vista de como a nossa espécie evoluiu, viver em grupos intergeracionais é normal”, disse ela.
Ela acha que a amizade intergeracional também é normal.
“Independentemente da idade, todo mundo é humano; você não é menos pessoa aos 75 anos do que aos 25”, disse Meier. “Temos que aprender a ver que somos todos humanos e estamos todos juntos nisso. A idade é apenas uma característica como altura, peso ou cor dos olhos.”
