Seus colegas de trabalho podem influenciar você a se alimentar de maneira mais saudável

Seus colegas de trabalho podem ajudá-lo a adotar uma dieta mais saudável, de acordo com um novo estudo publicado emBMC Saúde Pública.

Por exemplo, ir ao refeitório do escritório com seus colegas de trabalho que têm maior probabilidade de comer frutas e vegetais pode levá-lo a pedir uma salada em vez de um hambúrguer. Anne van der Put, MS, coautora do estudo e doutoranda no departamento de sociologia da Universidade de Utrecht, disse que a pressão dos pares é parcialmente responsável por esta escolha, mas outros fatores estão em jogo.

“Estamos muito perto deles e vemos o que comem e o que fazem”, disse van der Put à Saude Teu. “Vejo meus colegas com mais frequência do que meus amigos. Até vejo alguns colegas com mais frequência durante o dia do que meu parceiro.”

Estudos anteriores mostraram a influência dos grupos sociais na saúde. O estudo histórico de Christakis e Fowler publicado noJornal de Medicina da Nova Inglaterraem 2007 foi um dos primeiros a relacionar o risco de desenvolver obesidade com os laços sociais e afirmou que o risco aumentava em 57% se o amigo de um indivíduo desenvolvesse obesidade.

Embora a investigação tenha estabelecido que os amigos podem influenciar os comportamentos de saúde, os cientistas ainda estão a aprender como as relações casuais, como os colegas de trabalho, podem afetar os nossos hábitos alimentares.

“Somos criaturas sociais e somos suscetíveis à influência social dos nossos pares. Não seria surpreendente ver isso também no local de trabalho”, disse Douglas E. Levy, PhD, MPH, professor associado de medicina na Harvard Medical School, que também estudou a ligação entre a escolha alimentar e o papel dos colegas.

A equipe de Levy revisou as escolhas alimentares de sete refeitórios hospitalares que usavam um sistema de rotulagem de “semáforo” para identificar alimentos saudáveis ​​(verdes) e não saudáveis ​​(vermelhos). Eles descobriram que os colegas de trabalho que comiam juntos provavelmente influenciavam os padrões alimentares uns dos outros, especialmente quando se tratava de alimentos saudáveis.

“Pode ser pressão dos colegas ou apenas exposição a uma determinada norma”, disse Levy.

Embora Levy tenha descoberto que os colegas de trabalho eram mais propensos a encorajar comportamentos alimentares saudáveis, também é possível que os colegas de trabalho tenham uma má influência.

“Você vai almoçar com seus colegas de trabalho e alguém come um cheeseburger com batatas fritas, o que dá permissão a todos para comerem cheeseburger com batatas fritas. Diz: ‘não vamos julgá-lo negativamente por fazer isso'”, disse Levy.

E se você trabalhar em casa?

A pesquisa de van der Put e Levy examinou como os colegas de trabalho influenciam os hábitos alimentares quando compartilham um espaço de trabalho ou comem na mesma cafeteria. Mas estes especialistas acreditam que a influência também pode estender-se às interações virtuais no local de trabalho.

van der Put disse que está trabalhando em um estudo que descobriu que mesmo que os funcionários trabalhem em casa, seus padrões e comportamentos alimentares ainda podem ser afetados por empregadores e colegas.

“Achamos que era interessante porque se você trabalha em casa, você tem menos contato com seus colegas, mas eles ainda são um importante grupo de referência”, disse van der Put.

Levy acrescentou que alguns participantes do estudo de Christakis e Fowler de 2007 não moravam próximos uns dos outros, mas ainda assim influenciaram seus colegas a se alimentarem de maneira mais saudável. Os trabalhadores remotos que se conectam online regularmente ainda podem ser suscetíveis à influência dos colegas.

“Os efeitos da pandemia no local de trabalho e o retorno ao local de trabalho ainda são trabalhos em andamento”, disse Levy.

Quanta influência seus funcionários realmente têm?

Tricia Leahey, PhD, professora especializada em medicina comportamental e intervenções no estilo de vida para tratamento da obesidade na Universidade de Connecticut, disse à Saude Teu que o conceito de homofilia, ou a tendência de se conectar com pessoas que são semelhantes a nós, também pode influenciar os resultados da pesquisa.

“Somos atraídos por pessoas que têm perspectivas semelhantes ou se envolvem em comportamentos semelhantes”, disse Leahey. “Pode ser que optemos por sair com colegas de trabalho que são como nós.”

Por outro lado, ela disse que o local de trabalho pode reunir pessoas que de outra forma não interagiriam. A natureza dessas relações pode levar à influência social através da modelagem.

“Você está indo para o refeitório com um novo colega e talvez ele escolha uma salada saudável, então talvez seja mais provável que você escolha uma salada saudável. Você pode ver onde isso pode acontecer”, disse ela.

Quer se trate da pressão dos colegas, do incentivo ou de um vínculo fortalecido pela partilha de hábitos saudáveis, as evidências sugerem que os colegas de trabalho podem influenciar os seus comportamentos alimentares. Agora, os cientistas querem determinar como traduzir esta investigação em programas bem-sucedidos de bem-estar no local de trabalho.

“Criar uma cultura de local de trabalho mais saudável é um esforço coletivo”, disse van der Put. “Só ajuda realmente se você tiver esse apoio em toda a organização.”

O que isso significa para você
O acesso a alimentos saudáveis também ajudará os funcionários a fazer escolhas saudáveis. As escolhas alimentares disponíveis numa sala de descanso ou refeitório também influenciarão o que os colegas de trabalho comem quando estão juntos.