Risco de complicações de herpes zoster por idade

Uma erupção cutânea pode ser um sinal de algumas coisas diferentes, desde uma reação alérgica até eczema. Mas quando uma erupção cutânea é acompanhada por outros sintomas como coceira, queimação, dor ou problemas de visão, pode ser um sinal de herpes zoster.

Os sintomas e complicações que acompanham o diagnóstico de herpes zoster podem variar dependendo da sua idade. Tomemos como exemplo Dianne Feinstein, senadora democrata pela Califórnia. 

Feinstein, 89 anos, foi diagnosticado com herpes zoster em fevereiro, mas continua apresentando complicações decorrentes da infecção viral. Estes incluem encefalite, um tipo de inflamação cerebral, bem como síndrome de Ramsay Hunt (RHS), um distúrbio neurológico raro que causa paralisia facial e erupção cutânea.

Você pode ter ouvido falar deste último graças a outra figura pública. Em junho de 2022, o cantor pop Justin Bieber foi diagnosticado com síndrome de Ramsay Hunt, mas não relatou nenhuma outra complicação grave associada à doença. A síndrome de Ramsay Hunt é causada pela varicela zoster, o mesmo vírus que causa herpes zoster e varicela.

Especialistas dizem que, embora Feinstein e Bieber tenham RHS, eles estão tendo experiências diferentes em termos de gravidade devido à idade e à força do sistema imunológico, além de terem ou não recebido a vacina contra catapora quando crianças.

Como diferentes faixas etárias podem experimentar herpes zoster

Qualquer pessoa que se recuperou da varicela pode contrair herpes zoster, incluindo crianças e adultos jovens. Ainda assim, o risco de desenvolver herpes zoster aumenta com a idade, disse Anthony Szema, MD, imunologista clínico da Three Village Allergy & Asthma e professor adjunto de tecnologia e sociedade da Stony Brook University, à Saude Teu. 

Pessoas com herpes zoster podem apresentar complicações adicionais, como neuralgia pós-herpética (NPH), que se refere à dor em queimação nos nervos e na pele. Eles também correm o risco de complicações oculares, pneumonia, problemas auditivos, inflamação cerebral e até morte.

Essas complicações aumentam à medida que você envelhece e podem durar mais tempo em comparação com as complicações em um jovem com herpes zoster, disse Szema. Por exemplo, um adulto mais velho com herpes zoster tem maior probabilidade de desenvolver NPH e sentir dores mais intensas.

Veja como o risco de herpes zoster e suas complicações mudam entre as faixas etárias: 

Idosos (50 anos ou mais):O risco de desenvolver herpes zoster e suas complicações aumenta com a idade, principalmente após os 50 anos. Cerca de metade de todos os casos de herpes zoster ocorre em adultos com 60 anos de idade ou mais. A chance de contrair herpes zoster torna-se muito maior aos 70 anos.Os adultos mais velhos também são mais propensos a apresentar erupções cutâneas mais duradouras, dores intensas e NPH.

Adultos de meia idade (30 a 50):Adultos entre 30 e 50 anos ainda podem desenvolver herpes zoster, no entanto, o risco é menor e raro em comparação com adultos mais velhos. Adultos de meia idade também podem apresentar complicações associadas ao herpes zoster, mas geralmente são menos comuns nessa faixa etária.

Adultos jovens (20 a 30 anos):O herpes zoster e suas complicações são relativamente menos comuns em pessoas mais jovens do que em adultos mais velhos, disse Szema. No entanto, alguns indivíduos nesta faixa etária podem desenvolver a doença, especialmente se tiverem fatores de risco específicos, como sistema imunológico enfraquecido ou problemas de saúde subjacentes.

Por que o herpes tem um impacto tão diferente nas pessoas? 

A principal razão pela qual algumas pessoas têm um risco maior de contrair herpes zoster e ter mais complicações do que outras é o enfraquecimento do sistema imunológico relacionado à idade, disse Szema.

No entanto, certas condições de saúde ou tratamentos que enfraquecem o sistema imunológico também podem aumentar o risco de herpes zoster e complicações em todas as faixas etárias.

“Quanto mais velho você for e mais imunocomprometido, maiores serão os riscos”, disse Szema. “Se você tem câncer ou está tomando esteróides, tem leucemia, linfoma ou se fez um transplante de órgão, essas coisas também aumentarão seu risco.”

Outra razão pela qual o herpes tende a afetar de maneira diferente certas faixas etárias, especialmente os adultos mais velhos, é por causa de uma infecção anterior de varicela, disse à Saude Teu Michele Green, MD, dermatologista credenciada no Hospital Lenox Hill, em Nova York. 

Quando alguém contrai varicela, torna-se mais suscetível ao desenvolvimento de herpes zoster mais tarde na vida, porque tanto o herpes zoster quanto a varicela são causados ​​pelo mesmo vírus, conhecido como vírus varicela zoster (VZV). Embora o vírus permaneça inativo nas células nervosas após a infecção inicial (varicela), ele pode ser reativado novamente na idade adulta, mas evolui para herpes zoster em vez de varicela.

“Quando você pega o vírus, ele fica inativo ou inativo; nunca desaparece”, disse Szema. “Não damos nada para matá-lo, então, em algum momento, ele pode ser reativado quando seu sistema imunológico estiver baixo”.

Se você tomar uma vacina contra varicela, provavelmente não contrairá VZV e o risco de herpes zoster – e, portanto, o risco de complicações do herpes zoster – será menor.

“Dianne Feinstein está na idade em que provavelmente teve varicela quando criança, ao contrário da maioria das crianças de hoje em dia, que são vacinadas muito cedo e nunca contrairão varicela”, disse Szema. “Justin Bieber tem idade suficiente para ser elegível para a vacina contra catapora.”

Como as telhas são tratadas 

De acordo com Szema, o tratamento do herpes zoster pode envolver uma combinação de medicamentos antivirais, estratégias de controle da dor e medidas de autocuidado.

Medicamentos antivirais:Medicamentos antivirais como aciclovir, valaciclovir e famciclovir podem tratar o herpes zoster, reduzir a duração e a gravidade da doença e minimizar as chances de um paciente desenvolver complicações, disse Szema. Estes medicamentos são mais eficazes se você começar a tomá-los o mais rápido possível após o aparecimento da erupção cutânea.

Tratamento da dor:Medicamentos de venda livre, como Tylenol (acetaminofeno) ou Advil (ibuprofeno), podem ajudar a aliviar o desconforto e, em alguns casos, medicamentos prescritos podem ser usados ​​para controlar a dor intensa. Além disso, alguns cremes ou pomadas tópicos podem ser aplicados diretamente nas áreas afetadas.

Medidas de autocuidado:Pele com coceira e dor e se beneficia de compressas frias ou úmidas, loções calmantes como calamina ou banhos de aveia. Também é importante limpar a área infectada e evitar ao máximo coçar para prevenir infecções secundárias. Green acrescentou que controlar o estresse e descansar bastante também pode ajudar a promover a cura e apoiar o sistema imunológico do corpo na recuperação.

É importante observar que, embora essas medidas possam ajudar a controlar o herpes zoster, os pacientes ainda devem consultar seu médico para um diagnóstico adequado e um plano de tratamento individualizado, disse Szema.

É possível prevenir complicações do herpes zoster? 

A maneira mais eficaz de prevenir o herpes zoster é vacinar-se com a vacina recombinante contra zóster chamada Shingrix, disse Szema. Também pode ajudar a prevenir a neuralgia pós-herpética. 

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam duas doses da vacina para prevenir herpes zoster e outras complicações relacionadas em adultos com 50 anos ou mais. A vacina também é recomendada para maiores de 19 anos que tenham o sistema imunológico enfraquecido devido a doenças ou terapia.

A eficácia de duas doses da vacina Shingrix para a prevenção do herpes zoster foi alta em todas as faixas etárias, relata o CDC. Num ensaio clínico com mais de 30.000 participantes, a vacina foi 96,6% eficaz em adultos com 50 a 59 anos, 97,4% eficaz em pessoas com 60 a 69 anos e 91,3% eficaz em adultos com 70 anos ou mais.

Duas doses da vacina também se mostraram eficazes na prevenção da NPH. Foi 91,2% eficaz em pessoas com 50 anos ou mais e 88,8% eficaz em adultos com 70 anos ou mais.

Além da vacinação, Green disse que as pessoas podem prevenir o herpes mantendo um sistema imunológico saudável. Isso significa seguir uma dieta balanceada, rica em frutas, vegetais, grãos integrais e proteínas, praticar exercícios e dormir regularmente, controlar o estresse e evitar hábitos prejudiciais à saúde, como consumo excessivo de álcool e fumo.

O que isso significa para você
O risco de desenvolver herpes zoster e quaisquer complicações associadas à doença aumenta à medida que você envelhece. Especialistas dizem que uma das maneiras mais eficazes de prevenir o herpes zoster é vacinar-se. Se você tiver alguma dúvida sobre o risco de herpes zoster, tratamento ou prevenção, consulte seu médico.