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Principais conclusões
- Os testes rápidos de antígenos caseiros estão amplamente disponíveis e podem ser uma maneira rápida de descobrir se você tem COVID-19.
- Se você obtiver uma linha escura e rápida em seu teste COVID, é um indicador bastante claro de que você é positivo.
- Embora existam muitos factores que podem fazer com que uma linha num teste COVID seja ténue ou pouco visível, a aposta segura é assumir que qualquer linha num teste significa que é positivo e que precisa de tomar precauções para evitar espalhar o vírus a outras pessoas.
Uma linha forte e escura em um teste rápido de COVID-19 significa que você é mais infeccioso do que uma linha tênue?
De acordo com especialistas, tanto a escuridão da linha como o tempo que leva para aparecer podem mostrar quanto do vírus COVID está no seu corpo e qual a probabilidade de você espalhá-lo para outras pessoas – mas também existem algumas limitações das quais você deve estar ciente.
Aqui está o que você precisa saber sobre como interpretar as linhas do seu teste COVID e o que fazer se a linha estiver fraca.
O que significam as linhas nos testes COVID
Ao abrir um teste COVID caseiro, você já poderá ver uma linha nele – essa é a linha de controle. Quando você faz o teste, você quer ver se aparece outro. Para alguns testes caseiros, a linha de controle só aparece depois que você adiciona a amostra ao teste, portanto, verifique as instruções para saber quando o controle deve estar visível.
Os testes rápidos caseiros detectam variantes?
À medida que surgem novas variantes do vírus COVID, tem havido preocupações de que os testes caseiros disponíveis possam não detectá-las.
A maioria dos testes COVID caseiros pode detectar subvariantes Omicron como BA.2.86 e EG.5. No entanto, algumas pessoas notaram que apresentavam sintomas de COVID antes de obterem um resultado positivo num teste rápido feito em casa, pelo que a repetição do teste pode ser fundamental.
Na verdade, a Food and Drug Administration (FDA) recomenda testes em série se você obtiver resultados negativos em um teste caseiro.
A forma como essa linha aparece varia de acordo com a quantidade de vírus existente, como você fez o teste, se o teste expirou e até mesmo a marca do teste COVID que você está usando.
A escuridão da linha em um teste COVID é importante?
À medida que os investigadores aprenderam mais sobre como funcionam os testes rápidos caseiros no mundo real, descobriram que, em muitos casos, o quão escura a linha parece no teste corresponde à quantidade de vírus existente no corpo de uma pessoa.
A “carga viral”, por sua vez, muitas vezes está relacionada com o grau de doença de uma pessoa e a probabilidade de ela infectar outras pessoas.
Michael Mina, MD, PhD, diretor médico da eMed e ex-professor de epidemiologia em Harvard, disse à Saude Teu que a escuridão de uma linha em um teste rápido COVID positivo mostra a quantidade de vírus que uma pessoa tem em seu corpo. A quantidade de vírus existente em seu corpo também pode lhe dar uma ideia da probabilidade de você transmitir o vírus a outra pessoa.
“Se a sua linha estiver realmente escura, você pode ser um super espalhador; você pode entrar em um bar e infectar 30 pessoas”, disse Mina. “Se a sua linha for realmente leve, especialmente no final da infecção, você pode infectar seu cônjuge, com quem está dormindo cara a cara em um travesseiro… mas provavelmente não vai entrar em uma sala e infectar por engano 30 pessoas.”
Outros especialistas apontam que variações entre marcas de testes e fatores como erro do usuário significam que você provavelmente não deve confiar na escuridão de uma linha de teste para prever o quão doente uma pessoa ficará ou para quantas pessoas ela poderá espalhar o vírus.
Por exemplo, você ainda pode ficar muito doente com COVID, mesmo que a linha do seu teste não seja tão escura – especialmente se você tiver fatores de risco, como problemas de saúde subjacentes.
Os especialistas tendem a concordar que é melhor ser cauteloso e proativo se você obtiver um teste COVID potencialmente positivo.
Um porta-voz da Abbott – a empresa que fabrica um dos testes rápidos caseiros de COVID mais amplamente disponíveis (BinaxNOW COVID-19 Antigen Self Test) – disse à Saude Teu que a coisa mais importante a saber é que se essa segunda linha aparecer no seu teste, mesmo que seja fraco, é positivo.
Se você obtiver um teste positivo, deverá presumir que tem COVID e pode transmiti-lo a outras pessoas, mesmo que não se sinta doente.
O que significa se o seu teste for positivo rapidamente?
Mina disse que um teste COVID que dá positivo em questão de segundos mostra que você tem uma carga viral alta – e um potencial maior de espalhar o vírus para outras pessoas.
“Se uma linha atingir o pico de escuridão após 10 minutos, isso significa que há muitos vírus”, disse Mina. “Mas se atingir o pico de escuridão após 20 segundos, isso significa que você tem umtremendoquantidade de vírus.”
Os testes rápidos são melhores que os PCRs?
Os testes rápidos de antígeno COVID detectarão melhor a infecciosidade em tempo real do que os testes PCR, mas ambos têm utilidade em situações específicas.
“Um teste de antígeno é como um guarda de segurança”, disse Mina, explicando que os testes rápidos detectam proteínas virais. “Um segurança funciona reconhecendo que algo ruim está acontecendo naquele momento e é capaz de agir imediatamente”.
Mina disse que um teste PCR detecta o material genético de um vírus e é mais parecido com um detetive forense, que “aparece na cena do crime depois que o crime já ocorreu”.
Os testes rápidos podem estar errados?
Tanto os testes rápidos quanto os de PCR podem estar errados, mas Mina disse que é altamente improvável que uma pessoa tenha um resultado positivo em um teste rápido se não tiver COVID.
O que fazer se você obtiver uma linha tênue
Se você obtiver uma linha rápida e escura, provavelmente ficará bem claro para você que seu teste COVID é positivo. No entanto, Mina enfatizou que uma linha tênue de aparência lenta em um teste ou mesmo um pouco borrada ou confusa ainda pode significar que você tem altos níveis de vírus em seu corpo.
“Para um vírus reunir moléculas suficientes nestes testes para realmente ser capaz de mostrar uma linhagem significa que existe uma grande quantidade de vírus ali”, disse Mina.
Se você acha que está no começo de uma infecção por COVID e ver uma linha tênue em seu teste, Mina disse que você precisa ter mais cuidado, pois sua carga viral pode aumentar em questão de horas ou dias.
Do outro lado da infecção, se você ainda vê uma linha tênue mesmo depois de seus sintomas terem melhorado ou de ter sido tratado para COVID (por exemplo, com Paxlovid), é melhor interpretar isso como um sinal de que você ainda pode ser contagioso.
Embora possa não ser o caso, porque algumas pessoas podem continuar a testar positivo mesmo quando já não são capazes de espalhar o vírus, não se pode ter a certeza.
Para tornar as coisas ainda mais confusas, se você já teve COVID antes ou foi vacinado/reforçado, você pode ter uma linha tênue no início e, em seguida, testes negativos se seu corpo for capaz de afastar o vírus rapidamente. No entanto, é importante observar que ser vacinado não fará com que seu teste seja positivo, a menos que você esteja usando um teste para verificar a presença de anticorpos e não uma infecção ativa.
Obter alguma clareza sobre uma linha tênue é onde os testes em série para tentar “capturar” o pico de carga viral podem ser úteis. Se você obtiver um resultado negativo ou positivo questionável em seu primeiro teste, um novo teste em um ou dois dias poderá fornecer um resultado muito mais claro.
Mina disse que mesmo que a linha seja quase inexistente, o caminho mais seguro é assumir que você ainda está positivo e tomar medidas para evitar infectar outras pessoas.
Se seu teste for positivo para COVID, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que você fique em casa e longe de outras pessoas até que esteja sem febre por 24 horas e os sintomas melhorem. Também é recomendável tomar precauções adicionais nos próximos cinco dias. Isso inclui usar máscara, melhorar a ventilação, lavar as mãos com frequência e manter distância de outras pessoas.
“É uma boa regra presumir que você é infeccioso, se for positivo”, disse Mina. “Eu também acho que é razoável tentar explicar às pessoas que você é menos infeccioso se antes tinha uma linha muito escura e agora sua linha se tornou muito tênue.”
Dito isso, mesmo com uma linha tênue no teste positivo, Mina aconselhou: “Não vá visitar a vovó”.
O que isso significa para você
Se você vir alguma linha em seu teste COVID, tome cuidado e tome precauções para evitar espalhar o vírus a outras pessoas. Embora uma linha escura que apareça rapidamente seja um sinal de que há mais vírus no seu corpo, mesmo uma linha tênue pode ser positiva (e pode ficar mais escura se você testar novamente nos próximos dias).
