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Principais conclusões
- Um novo estudo sugere que ferver água dura da torneira durante dois a cinco minutos e depois filtrá-la pode remover quase 80% dos nanoplásticos e microplásticos presentes.
- Embora os efeitos dos micro e nanoplásticos na saúde ainda estejam a ser estudados, a investigação atual sugere que podem causar stress oxidativo, anomalias reprodutivas, disfunção gastrointestinal e aumento da mortalidade.
- Os especialistas recomendam encontrar formas de reduzir o consumo de plástico na sua rotina diária, como beber água em garrafas metálicas e limitar o consumo de alimentos embalados em plástico.
Embora alguns métodos sofisticados de filtragem possam ajudar a remover pequenos plásticos da água da torneira, um estudo recente propõe uma solução mais simples: ferver a água.
O estudo, publicado no mês passado emCartas de Ciência e Tecnologia Ambiental, mostraram que ferver a água da torneira e depois filtrá-la pode remover quase 80% dos nanoplásticos e microplásticos (NMPs) presentes.
“Esses minúsculos plásticos estão entrando em nosso corpo através da água potável, com riscos incertos para a saúde”, disse o autor colaborador do estudo Zhanjun Li, PhD, professor da Escola de Engenharia Biomédica da Universidade Médica de Guangzhou, à Saude Teu por e-mail. “Esta estratégia simples de água fervente pode ‘descontaminar’ NMPs da água da torneira doméstica e tem o potencial de aliviar inofensivamente a ingestão humana de NMPs através do consumo de água.”
Veja como funciona – e não funciona.
O truque da fervura funciona melhor em água ‘dura’
Li e seus colegas coletaram amostras de água da torneira dura e macia de Guangzhou, na China, e adicionaram concentrações variadas de nanoplásticos e microplásticos. Eles então ferveram as amostras de água por cinco minutos e as deixaram esfriar. Depois, eles mediram novamente as amostras quanto ao conteúdo de plástico flutuante.
Água dura da torneira refere-se à água que contém uma maior concentração de minerais, como cálcio e magnésio, disse Anna Gitter, PhD, pesquisadora ambiental da Escola de Saúde Pública UTHealth Houston, à Saude Teu por e-mail. Água macia da torneira refere-se à água que não apresenta concentrações excessivas desses minerais.
A água fervente da torneira cria calcário, um depósito branco calcário composto principalmente de carbonato de cálcio (CaCO3). À medida que a temperatura da água aumenta, o CaCO3 sofre uma reação química e precipita da água, formando incrustações ou pequenos cristais. Essas partículas sólidas envolvem e se aglomeram em torno das minúsculas partículas de plástico, tornando-as muito maiores, disse Li. Como resultado, eles se tornam grandes o suficiente para serem filtrados.
Em amostras duras de água da torneira que continham 300 miligramas de CaCO3 por litro de água, os pesquisadores conseguiram usar a técnica de fervura e filtragem para remover até 80% de NMPs flutuantes, incluindo poliestireno, polietileno e polipropileno.
Amostras de água macia da torneira eram mais complicadas. Em amostras de água da torneira macia com menos de 60 miligramas de CaCO3 por litro de água, os investigadores removeram apenas cerca de 25% dos NMPs após ferver a água.
É importante notar que ferver a água da torneira por si só não remove o plástico nem o faz desaparecer, disse Sasha Adkins, PhD, MPH, professora sênior em Ciências de Saúde Ambiental na Universidade de Massachusetts Amherst, à Saude Teu por e-mail.
“Tudo o que faz é retê-los [os plásticos] em aglomerados com os minerais da água, que – e este é o passo crítico – podem ser deixados para trás quando se despeja a água através de um filtro com poros suficientemente pequenos”, disse Adkins. “Mas certifique-se de não derramar água quente em um filtro de água de plástico, ou você estará anulando o propósito.”
Como você pode saber se sua água é dura ou macia?
Manchas em vidros, manchas em superfícies e acúmulo de minerais em canos ou aquecedores de água podem ser sinais de que você tem água dura, disse Gitter.
Um aumento no resíduo ou acúmulo branco ou esverdeado ao redor da torneira é outro sinal de água dura, disse Arie Francis, MD, médico de medicina de emergência especializado em toxicologia médica e medicina de emergência na Stony Brook Medicine, à Saude Teu.
Se você não tem certeza do tipo de água que possui, pode comprar kits de teste que medem a dureza da água, disseram Francis e Gitter. Você precisará coletar uma amostra e enviá-la a um laboratório para teste. Você também pode revisar o relatório anual de qualidade da água da sua concessionária de água, também conhecido como relatório de confiança do consumidor, para saber mais sobre a água da torneira.
Quanto tempo para ferver a água da torneira
De acordo com Li, ferver a água por aproximadamente dois a cinco minutos promove efetivamente a precipitação de minerais e o aprisionamento de microplásticos. “O processo de formação de incrustações é muito rápido. Não achamos que a fervura por muito tempo fará uma diferença significativa”, disse ele.
Água da torneira versus água engarrafada
No mês passado, um estudo ganhou as manchetes ao revelar que um litro típico de água engarrafada contém quase um quarto de milhão de partículas de plástico – 10 a 100 vezes mais do que o estimado anteriormente.Os especialistas ofereceram uma leitura bastante sombria da situação: não há muito que você possa fazer para evitá-la.
Então, por que as coisas parecem melhores para a água da torneira – especificamente a água da torneira dura?
“Presumo que, dado que a água da torneira não é armazenada numa garrafa de plástico, haveria uma concentração menor de micro e nanoplásticos na água da torneira do que na água engarrafada”, disse Gitter.
Um estudo de 2019 descobriu que indivíduos que cumprem a ingestão recomendada de água apenas através de fontes engarrafadas podem estar ingerindo 90.000 microplásticos adicionais por ano, em comparação com 4.000 microplásticos para aqueles que consomem apenas água da torneira, acrescentou Adkins.
A água da torneira e a água engarrafada também diferem em suas fontes, regulamentos e custos. Por exemplo, a água da torneira provém de abastecimento municipal e é submetida a tratamento para cumprir as normas de segurança, enquanto a água engarrafada provém de diversas fontes, incluindo nascentes e poços, e pode não necessitar de tratamento adicional.
Por que os plásticos na água podem ser prejudiciais à saúde
Mais pesquisas são necessárias para determinar como as partículas de plástico na água da torneira impactam a saúde humana.
“A preocupação com os nanoplásticos é que eles são pequenos o suficiente para interagir potencialmente com o nosso corpo a nível celular, e quais são esses efeitos para a saúde humana permanecem desconhecidos”, disse Gitter.
Apesar das incertezas, existem muitas hipóteses sobre o que as NMPs podem fazer à sua saúde.
Pesquisas anteriores indicam que a exposição a esses micro e nanoplásticos pode estar associada a efeitos à saúde, como toxicidade hepática e gastrointestinal.
Adkins disse que outras pesquisas sugerem que os microplásticos parecem afetar a capacidade dos glóbulos vermelhos de transportar oxigênio, causar a morte de células renais embrionárias humanas e alterar a permeabilidade do intestino.
“Isso significa que o nosso intestino não pode fazer o seu trabalho de decidir o que é absorvido na nossa corrente sanguínea – deixando entrar o que é nutritivo e mantendo fora o que é potencialmente prejudicial”, disse Adkins.
Outros estudos demonstraram que a exposição aos nanoplásticos pode levar a outros efeitos toxicológicos, incluindo anomalias reprodutivas, stress oxidativo, disfunção gastrointestinal e aumento da mortalidade.
“Todas essas evidências são baseadas apenas nas propriedades físicas do plástico e nem sequer consideram os aditivos ou contaminantes adsorvidos que podem ser liberados dele”, disse Adkins.
Como minimizar a exposição a partículas plásticas
Além de ferver e filtrar a água da torneira, há algumas coisas que você pode fazer para reduzir sua exposição a nanoplásticos e microplásticos.
- Use um filtro de água.Considere investir em um filtro de água de alta qualidade projetado para remover microplásticos. Li disse que isso pode incluir filtros de aço inoxidável que usam tecnologia de nanofiltração ou filtros de osmose reversa que podem ajudar a remover outros contaminantes semelhantes ao plástico.
- Instale um filtro de torneira.Você poderá instalar um sistema de filtragem de água em sua casa que possa reduzir a presença de microplásticos na água da torneira, disse Francis. No entanto, esteja ciente de que alguns sistemas de filtragem contêm plástico.
- Use recipientes/garrafas de vidro, alumínio ou aço inoxidável.Em vez de usar garrafas plásticas de água, use vidro, alumínio ou aço inoxidável para minimizar o risco de lixiviação de plástico na água potável.
- Mantenha-se informado.Mantenha-se atualizado sobre os relatórios de qualidade da água em sua área para saber mais sobre a água da torneira, disse Gitter.
O que isso significa para você
Ferver a água da torneira por dois a cinco minutos, seguida de filtrá-la, pode ajudar a remover nanoplásticos e microplásticos. Mas os especialistas dizem que mais pesquisas e testes são necessários para provar isso.
