Sinais de glaucoma e como é tratado

Glaucoma refere-se a um grupo de doenças que causam danos ao nervo óptico. Contendo mais de um milhão de fibras nervosas, o nervo óptico conecta o olho ao cérebro. Este importante nervo é responsável por transportar imagens para o cérebro.

As fibras do nervo óptico constituem uma parte da retina que nos dá visão. Esta camada de fibras nervosas pode ser danificada quando a pressão do olho (pressão intraocular) se torna muito alta. Com o tempo, a alta pressão causa a morte das fibras nervosas, resultando na diminuição da visão. Provavelmente ocorrerão perda de visão e cegueira se o glaucoma não for tratado.

Sintomas de glaucoma

O glaucoma foi apelidado de “ladrão furtivo da visão” porque muitas vezes passa despercebido e causa danos irreversíveis aos olhos. Geralmente não há sintomas nos estágios iniciais da doença. Muitas pessoas têm glaucoma, mas não têm consciência disso, o que o torna uma doença ocular silenciosa e muito assustadora.

À medida que a doença progride, a visão parece flutuar e a visão periférica falha. Se não for tratada, a visão pode ser reduzida à visão em túnel e, eventualmente, à cegueira total.

O que causa o glaucoma?

O glaucoma geralmente ocorre quando o líquido no olho se acumula, causando uma pressão mais alta do que o olho pode suportar. O canal responsável pela drenagem desse fluido fica obstruído, impedindo a drenagem adequada.

Em outros casos, o olho pode produzir mais líquido do que o normal e simplesmente não pode ser drenado com rapidez suficiente, produzindo uma pressão intraocular mais elevada. Os pesquisadores não sabem exatamente o que torna algumas pessoas mais propensas a esse problema.

Outras causas podem incluir trauma, distúrbios genéticos e baixo fluxo sanguíneo para o nervo óptico.

Fatores de Risco

Ter pressão intraocular elevada aumenta o risco de desenvolver glaucoma. Pessoas negras com 40 anos ou mais correm o maior risco. Qualquer pessoa com mais de 60 anos corre maior risco, especialmente pessoas latinas. As mulheres correm maior risco do que os homens.

Além disso, aqueles com histórico familiar de glaucoma correm maior risco de desenvolver glaucoma. Ter doenças sistêmicas como diabetes, hipertensão e problemas cardíacos também aumenta o risco. Outros fatores de risco incluem miopia e trauma direto no olho.

Tipos de glaucoma

Existem dois tipos principais de glaucoma: glaucoma crônico, também conhecido como glaucoma primário de ângulo aberto (GPAA) – e glaucoma agudo de ângulo fechado.

• Glaucoma crônico: O glaucoma de ângulo aberto danifica o olho sem sinais de alerta. É o tipo mais comum de glaucoma e costuma ser chamado de “tipo silencioso”. Os danos ocorrem ao longo do tempo, geralmente sem aviso prévio.
• Glaucoma agudo de ângulo fechado: O glaucoma de ângulo fechado acontece rapidamente. Um “ataque” pode produzir olhos vermelhos e doloridos e sintomas como dor facial, dor de cabeça, visão embaçada, halos da cor do arco-íris ao redor das luzes, náuseas e vômitos. É uma emergência médica grave.

Como o glaucoma é diagnosticado

Seu oftalmologista pode usar tonometria ou gonioscopia para testar o glaucoma.

• Tonometria:Um teste fundamental no diagnóstico do glaucoma é a tonometria. Um tonômetro mede a pressão intraocular.
• Gonioscopia:A gonioscopia pode ser realizada para observar o ângulo de drenagem do olho e detectar se ele está aberto ou fechado.

Uma inspeção da saúde do nervo óptico também é importante para avaliar qualquer dano que possa ter ocorrido devido ao glaucoma. Se houver suspeita de dano, o médico pode medir seu campo visual geral com um perímetro computadorizado ou analisar sua camada de fibras nervosas com oftalmoscopia a laser de varredura.

Tratamento de Glaucoma

O objetivo do tratamento do glaucoma é reduzir a pressão ocular a um nível em que não ocorram mais danos.

• O tratamento é administrado na forma de colírios prescritos e, ocasionalmente, medicamentos sistêmicos orais.
• Foi demonstrado que o tratamento a laser funciona tão bem quanto os medicamentos para prevenir a ocorrência de mais danos.
• Em certos casos em que os procedimentos medicamentosos ou a laser não atingem esse objetivo, a cirurgia é útil.
• Muitas vezes a terapia inclui uma combinação desses tratamentos.

É importante compreender que o glaucoma não pode ser curado, mas pode ser controlado. Infelizmente, a perda de visão causada pelo glaucoma não pode ser revertida.