Câncer de próstata

Encontrada logo abaixo da bexiga, em frente ao reto, a próstata é uma glândula do tamanho de uma noz que faz parte do sistema reprodutor masculino. Produz fluido que contribui para o sêmen. O câncer de próstata é o câncer mais comumente diagnosticado em homens, com fatores de risco incluindo idade avançada e histórico familiar da doença.Normalmente, esse câncer se espalha lentamente, embora possa ser perigoso se ultrapassar a próstata.

O câncer de próstata é classificado em quatro estágios que indicam gravidade e disseminação. Os estágios 1 e 2 são conhecidos como câncer localizado ou em estágio inicial; o estágio 3 é chamado de câncer localmente avançado, e o estágio 4, ou câncer avançado, é o mais grave.Se identificados e tratados prontamente, a maioria dos casos de câncer de próstata pode ser controlada de forma eficaz.

Este artigo irá ajudá-lo a compreender as causas desta condição, seus sinais, tratamentos e prognóstico.

Sintomas do câncer de próstata: quais são os sinais?

O câncer de próstata pode ser difícil de diagnosticar em seus estágios iniciais, pois pode não causar muitos sintomas. Também pode haver uma variação considerável na forma como se apresenta de pessoa para pessoa. Principalmente, os sintomas ocorrem quando o crescimento do tumor cancerígeno obstrui a uretra (o tubo para a urina e o sêmen).  

Câncer de próstata em números
O câncer de próstata é relativamente comum. Ao longo da vida, 13% das pessoas designadas como homens ao nascer sofrem com isso, e 2% a 3% experimentam casos fatais.

Os primeiros sinais de câncer de próstata

Qualquer sinal de câncer de próstata merece avaliação médica. Os primeiros sinais de câncer de próstata incluem:

• Dificuldade em iniciar a micção
• Interrupção ou fraqueza do fluxo de urina
• Micção frequente, especialmente à noite
• Dor ou sensação de queimação ao urinar
• Sangue na urina ou sêmen
• Dor persistente nos quadris, parte inferior das costas ou pélvis
• Dor durante a ejaculação

Sintomas avançados

O câncer de próstata avançado se espalha para fora da próstata e afeta os órgãos circundantes, a medula óssea ou o sangue. A seguir estão sinais comuns de casos mais avançados:

• Fadiga
• Dificuldade em urinar ou fluxo de urina interrompido
• Micção frequente
• Dor durante a micção
• Disfunção erétil (dificuldade em manter uma ereção) ou ejaculação dolorosa
• Dor sentida nos ossos
• Insônia (sono interrompido)
• Fraqueza ou dormência nas mãos ou pés
• Depressão e/ou ansiedade
• Perda de apetite ou dificuldade para comer
• Perda de peso
• Náuseas e/ou vômitos
• Diarréia

O que causa o câncer de próstata?

O câncer de próstata surge quando há alterações nos genes das células da próstata. Essas mutações fazem com que os genes que codificam a divisão celular (oncogenes) sejam mais ativos, ao mesmo tempo que prejudicam outros que regulam o crescimento e reparam o DNA (genes supressores de tumor).Como resultado, as células afetadas (células malignas ou cancerosas) crescem incontrolavelmente e podem se espalhar para outras partes do corpo. Os pesquisadores não têm certeza do que desencadeia esse processo.   

Fatores de risco para câncer de próstata

Embora todos os homens sejam suscetíveis, populações específicas correm maior risco de desenvolver câncer de próstata. Estes incluem:

• Adultos com mais de 55 anos, com risco aumentando à medida que envelhecem
• Aqueles com parente de primeiro grau (pai, filho ou irmão) com histórico de câncer de próstata
• Aqueles com histórico de diagnóstico de câncer de próstata antes dos 55 anos
• História familiar de outros tipos de câncer, como câncer de mama, ovário ou pâncreas  

O câncer de próstata afeta desproporcionalmente os homens negros
Os homens negros têm maior probabilidade de desenvolver cancro da próstata e duas vezes mais probabilidade de morrer da doença de baixo grau, em comparação com os seus homólogos brancos. Isto deve-se ao menor acesso ao rastreio, aos atrasos mais longos entre o diagnóstico e o tratamento e à falta de diversidade na investigação clínica.

Rastreio e Detecção Precoce do Cancro da Próstata

A maioria dos casos de câncer de próstata é detectada por meio de exames, muitas vezes antes do aparecimento dos sintomas. No entanto, não existe um teste único para esta condição. Os profissionais de saúde usam dois testes para rastrear o câncer de próstata: o teste do antígeno específico da próstata (PSA) e o exame retal digital (DRE), como segue:

• Teste de PSA: Este exame de sangue mede os níveis de antígeno específico da próstata, uma substância fabricada na próstata. Níveis elevados podem indicar câncer de próstata ou próstata aumentada, efeitos colaterais de medicamentos e infecção da próstata, entre outros.
• DRE: No toque retal, um profissional de saúde avalia fisicamente a próstata em busca de sinais de crescimento ou câncer usando um dedo lubrificado e enluvado inserido no reto.Qualquer coisa que pareça incomum exige testes adicionais para confirmar o diagnóstico.

Recomendações de triagem por idade
Pessoas com próstata entre 55 e 69 anos devem conversar com seu médico sobre o rastreamento. Dado que os riscos aumentam e as probabilidades de resultados falso-positivos (um resultado de teste que indica incorretamente que uma doença está presente quando não está) aumentam com a idade, os danos superam os benefícios do rastreio para pessoas com 70 anos ou mais. Pessoas com histórico familiar de câncer de próstata ou sintomas devem ser examinadas.

Como o câncer de próstata é diagnosticado?

Se um profissional de saúde suspeitar de câncer de próstata após o rastreamento, ele poderá usar vários testes para confirmar o diagnóstico.

Biópsia

O principal método de diagnóstico do câncer de próstata é a biópsia da próstata, que envolve a coleta de uma pequena amostra de tecido da próstata. O tecido é enviado a um especialista, um patologista, para avaliá-lo ao microscópio e identificar células cancerígenas.

A amostra é coletada por meio de uma sonda especializada inserida no reto ou por meio de uma seringa para perfurar o períneo, o tecido entre o escroto e o reto.O patologista avaliará então a gravidade (grau) do tumor.

Imagem

Às vezes, técnicas de imagem são usadas para ajudar o provedor a atingir a área certa e coletar a amostra. Essas técnicas incluem ultrassom, que depende de ondas sonoras, e ressonância magnética (MRI), que emprega ímãs e ondas de rádio, para produzir imagens da próstata.

Estágios do câncer de próstata

O câncer de próstata varia em gravidade e é categorizado por estágios com base no crescimento e disseminação do câncer. Aqui está uma análise rápida:

• Estágios 1 e 2 (localizado): Sua forma menos grave, estágio 1 e estágio 2 do câncer de próstata, ocorre quando as células cancerígenas são encontradas apenas na próstata e não se espalham para outras partes do corpo.
• Estágio 3 (localmente avançado): O câncer de próstata em estágio 3 ocorre quando as células cancerígenas se espalham para áreas próximas à próstata, como as vesículas seminais.  
• Estágio 4 (avançado): A forma mais avançada e perigosa, no estágio 4 do câncer de próstata, as células cancerígenas se espalham por todo o corpo (metástase) e podem estar presentes localmente, no reto ou na bexiga, e nos ossos ou gânglios linfáticos.  

Pontuação de Gleason

Os patologistas usam a escala de pontuação de Gleason para avaliar a gravidade do caso. As células cancerígenas parecem significativamente diferentes das células saudáveis, por isso os patologistas avaliam as amostras com base no quanto a sua estrutura mudou. Eles são classificados em uma escala de 1 (parecem saudáveis) a 5 (as células são cancerosas).

Às vezes, os patologistas avaliam a pontuação de Gleason em até 10, usando a soma dos padrões dominantes e secundários observados nas células. Assim, por exemplo, se você pontuar principalmente 3, embora algumas áreas pareçam 4, as duas são colocadas juntas para formar 7. Considera-se que você não tem câncer com pontuações de 2 a 5, mas 6 a 10 indicam uma gravidade crescente do risco de câncer.

Tratamento do câncer de próstata

O curso específico de tratamento para o câncer de próstata depende da gravidade do caso e pode variar de pessoa para pessoa. As abordagens adotadas no câncer de próstata em estágio inicial podem parecer diferentes das terapias para quando a doença está avançada. Muito depende de como o corpo reage ao tratamento e se os métodos produzem sucesso.  

Tratamento para câncer de próstata em estágio inicial

Várias terapias podem ser usadas para o câncer de próstata nos estágios 1 e 2, quando o câncer está localizado na próstata, e no estágio 3, em que começa a se espalhar na área circundante. Os tratamentos em estágio inicial incluem:

• Vigilância ativa: Se o risco de câncer for baixo ou muito baixo, o profissional poderá considerar um acompanhamento médico rigoroso em vez de tratamento. Os profissionais de saúde acompanham o progresso por meio de exames de sangue, biópsias e outros meios, atrasando a terapia até que haja sinais de piora da condição.
• Prostatectomia radical: A prostatectomia radical é uma cirurgia que remove a próstata. Depois que a glândula é removida, a uretra e a bexiga são reconectadas.  
• Radioterapia por feixe externo: A radioterapia (RT) envolve a exposição das áreas afetadas a ondas radioativas, que atuam para matar células cancerígenas. Este tratamento requer múltiplas sessões diárias durante várias semanas.
• Braquiterapia: Outra forma de RT, a braquiterapia, envolve a exposição direta da próstata à radiação. Um tipo, a braquiterapia de baixa taxa de dose, é um procedimento ambulatorial que envolve a colocação de um pequeno pellet radioativo diretamente na glândula afetada. Outra alternativa é a braquiterapia de altas doses, na qual um pellet radioativo mais forte é implantado no corpo e removido dois dias depois.
• Terapia de privação androgênica (ADT): A testosterona (andrógeno) pode promover o crescimento do tumor. ADT envolve tomar medicamentos (por exemplo, injeções subcutâneas de acetato de leuprolida) que interferem na produção de andrógenos ou cirurgia para remover os testículos, onde esse hormônio é fabricado. ADT é frequentemente indicada juntamente com outras terapias.

Tratamento para câncer de próstata avançado

Quando o câncer de próstata metastatiza, são necessários tratamentos adicionais. A ADT é normalmente recomendada como abordagem de primeira linha para retardar a progressão do câncer. Outros tratamentos podem ocorrer juntamente com a ADT, incluindo:

• A abiraterona (Zytiga) inibe a produção de andrógenos nos testículos e nas glândulas supra-renais, bem como no próprio câncer de próstata. A prednisona, um corticosteróide, é frequentemente indicada junto com a abiraterona para prevenir complicações.
• Inibidores de receptores andrógenosincluem enzalutamida, apalutamida e darolutamida. A enzalutamida é recomendada quando outras terapias, como a quimioterapia, não produzem resultados. Todos os três podem ser usados ​​para retardar a progressão do câncer quando a ADT por si só não está funcionando.
• Quimioterapia visa retardar ou interromper a progressão do câncer e é considerado quando o câncer de próstata se espalha para os ossos, gânglios linfáticos ou outros órgãos. Os medicamentos quimioterápicos, mais frequentemente docetaxel, são administrados por via intravenosa (IV).
• A imunoterapia, como os inibidores de checkpoint, pode ser usada para alguns tipos de câncer de próstata avançado que são resistentes ao tratamento. Essas drogas estimulam as células T do sistema imunológico, fazendo com que identifiquem e ataquem as células cancerígenas.

Complicações do câncer de próstata

Se as células do câncer de próstata acessarem o sangue ou os gânglios linfáticos (glândulas associadas à resposta imunológica), elas podem se espalhar por todo o corpo e levar a complicações. O câncer de próstata grave pode causar câncer nos ossos, o que inibe a produção de glóbulos vermelhos. A metástase do câncer dessa forma pode causar fortes dores ósseas, fratura óssea e câncer de medula óssea.

Outras complicações podem surgir com o câncer de próstata. A disfunção erétil (DE), uma incapacidade de atingir ou manter uma ereção, pode ser um efeito colateral de cirurgia, quimioterapia ou radioterapia. Além disso, o câncer de próstata pode levar à perda do controle da bexiga (incontinência).

Como prevenir o câncer de próstata

Mudanças e hábitos específicos no estilo de vida podem ajudar a prevenir a formação do câncer de próstata. As medidas preventivas recomendadas incluem:

• Manter um peso saudável: O excesso de peso aumenta o risco de desenvolver muitos problemas de saúde, incluindo câncer.
• Parando de fumar: O tabagismo aumenta dramaticamente as chances de desenvolver câncer, entre outros efeitos adversos à saúde.
• Exercício: Garantir que você esteja fazendo exercícios suficientes pode ser outro meio de melhorar sua saúde e possivelmente impedir o câncer; procure fazer de uma a três horas de atividades leves a moderadas por semana.
• Dieta: Comer uma dieta saudável que enfatize frutas e vegetais frescos e fibras e limitar açúcares e alimentos processados ​​tem demonstrado ajudar a prevenir o câncer.

Prognóstico do câncer de próstata

O prognóstico do câncer de próstata depende de muitos fatores, incluindo o quanto ele se espalhou e o seu estado de saúde. O rastreio e o tratamento precoce melhoraram as perspectivas para o cancro da próstata.

Segundo o Instituto Nacional do Câncer, a taxa de sobrevivência global para esta condição cinco anos após o diagnóstico é de 96,8%, que sobe para 100% se a condição for detectada em seu estágio localizado. Porém, esse número cai consideravelmente para o câncer de próstata avançado, para o qual essa taxa é de 32,3%.

Cada caso de câncer de próstata é diferente, mas a maioria das pessoas consegue viver bem após o diagnóstico. No entanto, conviver com essa condição pode impactar sua qualidade de vida e sua saúde emocional e mental. Várias estratégias podem ajudá-lo a lidar com a situação, incluindo:

• Conversar e buscar o apoio de familiares e amigos
• Procurando tratamento de saúde mental com um terapeuta individual ou em grupo
• Procurando grupos de apoio para sobreviventes de câncer, pessoalmente ou online
• Encontrar colegas, informações e oportunidades de defesa de direitos ingressando em uma organização de defesa de direitos, como a Prostate Cancer Foundation e a American Cancer Society