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Principais conclusões
- O consumo de álcool está ligado a seis tipos de cancro, incluindo cancro da mama e do fígado, mas a consciência desta ligação permanece baixa.
- Rótulos de advertência mais fortes sobre o álcool poderiam ajudar a reduzir os riscos de câncer relacionados ao álcool, dizem os pesquisadores.
- As mensagens de saúde pública em torno do álcool são complexas devido aos diferentes níveis de risco e às percepções persistentes dos benefícios do álcool para a saúde.
Poderia a adição de rótulos de advertência específicos sobre o câncer às bebidas alcoólicas ajudar a impedir o consumo excessivo de álcool?
Essa é uma ideia levantada pela Associação Americana para Pesquisa do Câncer (AACR), cujo relatório mais recente destaca que muitas pessoas não sabem que o álcool aumenta o risco de certos tipos de câncer.
Um estudo citado no relatório da AACR descobriu que o álcool contribui para 5,4% dos diagnósticos de câncer,com base em décadas de pesquisas que ligam o álcool a vários tipos de câncer. O Instituto Nacional do Câncer também afirma que existe “um forte consenso científico de que o consumo de álcool pode causar vários tipos de câncer”.
No entanto, a conscientização permanece baixa. Uma pesquisa recente realizada pela Universidade Estadual de Ohio revelou que mais da metade dos participantes não tinha ideia de que o consumo de álcool está ligado ao risco de câncer.
De acordo com o relatório da AACR, o álcool está ligado a seis tipos de cancro, incluindo cancro da mama, fígado, esófago, estômago, bexiga e vários tipos de cancro da cabeça e pescoço.
“É fundamental aumentar a conscientização sobre os fatores de risco do câncer e como modificá-los”, disse Matthew Kalady, MD, chefe de cirurgia de câncer colorretal do Comprehensive Cancer Center da Ohio State University – James Cancer Hospital.
O álcool deveria ter rótulos de advertência de saúde mais fortes?
O relatório da AACR sugere que rótulos de advertência mais fortes sobre o álcool, juntamente com estratégias clínicas eficazes, poderiam ajudar a “reduzir o fardo dos cancros relacionados com o álcool”.
Os atuais rótulos de bebidas alcoólicas nos Estados Unidos são regulamentados pelo Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau, uma divisão do Departamento do Tesouro dos EUA. Esses rótulos alertam sobre defeitos congênitos causados pelo consumo de álcool durante a gravidez, alertam contra dirigir ou operar máquinas sob influência e afirmam que o álcool “pode causar problemas de saúde”.
Em 2026, a República da Irlanda irá adicionar rótulos de advertência que ligam o álcool ao cancro, e vários outros países estão a considerar medidas semelhantes.
Embora nenhuma mudança oficial tenha sido anunciada nos EUA, Stat informou que o Tax and Trade Bureau discutiu o fortalecimento dos rótulos de advertência sobre álcool para incluir mais informações sobre riscos à saúde. Como o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos incluem limites de consumo de álcool noDiretrizes Dietéticas para Americanos, advertências de saúde adicionais sobre o álcool poderão ser adicionadas quando as diretrizes forem atualizadas em 2025. As atualizações das recomendações são esperadas em dezembro.
Por que é difícil adicionar advertências específicas sobre o câncer ao álcool?
Embora as evidências sobre a ligação entre o álcool e o cancro sejam convincentes, as mensagens de saúde pública sobre o álcool são desafiantes, disse Timothy Rebbeck, PhD, epidemiologista especializado na prevenção do cancro na Harvard Chan School of Public Health.
Embora abster-se de álcool seja a opção mais segura, o risco varia de indivíduo para indivíduo. É difícil avaliar “se aquela taça de vinho no jantar no fim de semana aumentará o risco de câncer”, disse Rebbeck.
Em contraste, a ligação direta do tabaco com o cancro do pulmão tornou os rótulos de advertência nos cigarros altamente eficazes, explicou Rebbeck. Com o álcool, a relação é mais complexa, uma vez que factores como danos no ADN, alterações hormonais e inflamação – individualmente ou em conjunto – ainda estão a ser estudados quanto ao seu papel no desenvolvimento do cancro.
Um fator complicador, acrescentou Rebbekh, “é que costumávamos acreditar que beber álcool com moderação. O vinho tinto, em particular, tinha benefícios cardiovasculares. Estudos mais recentes, no entanto, descobriram que o benefício para a saúde cardíaca atribuído ao vinho pode, na verdade, ser o resultado de algumas pessoas terem estilos de vida mais saudáveis e rendimentos mais elevados”.
Ele disse que se advertências sobre câncer forem adicionadas às bebidas alcoólicas, elas precisam ser feitas de uma forma que seja percebida como uma mensagem de saúde e “não como o governo tentando controlar sua vida”.
É por isso que a educação pública sobre a ligação entre o cancro e o álcool, juntamente com outros riscos para a saúde, é tão importante, disse Rebbekh. “Quando se trata de álcool, devemos estar conscientes dos riscos para que possamos mitigá-los”, acrescentou.
O que isso significa para você
Se você consome álcool, é importante estar ciente dos riscos de câncer associados a ele. Embora as diretrizes possam evoluir para incluir advertências mais fortes, tomar decisões informadas sobre a ingestão de álcool pode ajudar a diminuir o risco.
