Como a artrite reumatóide é diagnosticada

A artrite reumatóide (AR) é difícil de diagnosticar, especialmente na fase inicial, porque os sinais e sintomas são semelhantes a muitas outras condições. Os prestadores de cuidados de saúde dependem de um exame físico, histórico médico familiar, vários exames de sangue e imagens, como raios X, ressonância magnética e ultrassom. Imagens de ressonância magnética e ultrassom podem revelar sinais de AR em um estágio inicial e orientar seu tratamento, mostrando a extensão do dano articular.

A artrite reumatóide é uma doença auto-imune. Isso significa que o sistema imunológico ataca erroneamente os tecidos saudáveis ​​que revestem a articulação, causando inflamação e dor. Obter um diagnóstico precoce e preciso de AR permite que você inicie o tratamento necessário para proteger suas articulações e colocar a doença em remissão.

Exame Físico

A jornada para obter o diagnóstico de artrite reumatóide começa com um exame físico abrangente, avaliando sua saúde geral e prestando atenção especial às articulações. Seu médico identificará os sintomas da AR, como inchaço, rigidez, dor, limitação de movimentos e deformidades articulares. Eles também determinarão se seus sintomas podem ser decorrentes de outras causas de dor nas articulações, como osteoartrite.

Seu médico procurará caroços (nódulos) pequenos e firmes que geralmente se desenvolvem sob a pele em pessoas com AR. Eles também verificam sinais de que a AR se espalhou para além da articulação, geralmente envolvendo pele, coração e pulmões.

Além de avaliar seus sintomas físicos, seu médico revisará seu histórico familiar. A artrite reumatóide geralmente ocorre em famílias, triplicando o risco se um membro imediato da família (pai, irmão ou filho) tiver a doença.No entanto, muitas pessoas com histórico familiar não desenvolvem AR, e ter histórico familiar não significa que você esteja destinado a tê-lo.

Testes de laboratório

Os testes de laboratório são usados ​​para classificar o seu estado serológico e medir o nível de inflamação no seu corpo:

Estado sorológico

O status sorológico (traduzido livremente como “estado do sangue”) refere-se aos principais identificadores (biomarcadores) da doença no sangue. Seu médico fará exames de sangue em busca dos biomarcadores primários da AR: fator reumatóide (FR) e peptídeo citrulinado anticíclico.

• Fator Reumatóide (FR):O RF é um tipo de autoanticorpo encontrado em aproximadamente 70% das pessoas que vivem com AR.Autoanticorpos são proteínas produzidas pelo sistema imunológico que atacam células saudáveis ​​ou produtos celulares como se fossem germes. Embora altos níveis de FR sejam fortemente sugestivos de AR, eles também podem ocorrer com outras doenças autoimunes, como lúpus, ou doenças não autoimunes, como câncer e infecções crônicas.
• Peptídeo Citrulinado Anticíclico (anti-CCP):O anti-CCP é outro autoanticorpo encontrado na maioria das pessoas com artrite reumatóide. Ao contrário do FR, um resultado positivo no teste anti-CCP ocorre quase exclusivamente em pessoas com AR. Um resultado positivo pode até identificar pessoas que correm risco de contrair a doença, como aquelas com histórico familiar da doença.

Como nenhum dos testes é 100% indicativo de AR, eles são usados ​​como parte do processo de diagnóstico e não como únicos indicadores.

Ao realizar exames de sangue para verificar o status sorológico da AR, os técnicos de laboratório costumam usar duas técnicas:

• Teste turvo de látex RA: O teste de turvação de látex RA (ensaio de aglutinação de látex) mistura sua amostra de sangue com esferas de látex revestidas com anticorpos de RF.As contas se agrupam se os anticorpos estiverem presentes.
• Nefelometria quantitativa: Em um teste de nefelometria quantitativa, sua amostra de sangue é colocada em uma placa contendo um antígeno.Se o seu sangue contém anticorpos RF, eles se ligam aos antígenos fatores RF.

Resultados dos testes laboratoriais de status sorológico
A faixa normal para o teste de RF é 20 UI/ml ou menos. Resultados de testes acima de 20 UI/ml são considerados positivos para fator reumatóide. No entanto, cerca de 20% das pessoas com AR apresentam teste negativo para FR e cerca de 5% das pessoas com teste positivo para FR não têm AR. Resultados de testes anti-CCP inferiores a 20 unidades (20 EU/ml) indicam que você não tem AR. Aqueles acima de 20 unidades sugerem AR. Quanto maior o número, maior a probabilidade de você ter a doença. Um teste anti-CCP negativo não exclui AR, pois cerca de 20% dos pacientes com AR são soronegativos para anti-CCP.

Marcadores Inflamatórios

A inflamação é uma característica definidora da artrite reumatóide, e certos marcadores no sangue revelam informações sobre a inflamação ao seu médico. Os testes que analisam os principais marcadores não apenas ajudam a confirmar o diagnóstico inicial de AR, mas também são usados ​​periodicamente para ver se você está respondendo bem ao tratamento.

Dois testes comuns de marcadores inflamatórios incluem o seguinte:

• A taxa de hemossedimentação (VHS ou taxa de sedimentação) é um teste que mede quanto tempo leva para os glóbulos vermelhos se depositarem no fundo de um tubo longo e vertical, conhecido como tubo de Westergren. Quando há inflamação, os glóbulos vermelhos se unem e afundam mais rapidamente. É uma medida inespecífica da inflamação, mas pode fornecer informações importantes que são valiosas para um diagnóstico.
• A proteína C reativa (PCR) é um tipo de proteína que o fígado produz em resposta à inflamação. Embora também inespecífico, é uma medida mais direta da sua resposta inflamatória.

A VHS e a PCR também podem ser usadas para diagnosticar a remissão da artrite, um estado de baixa atividade da doença em que a inflamação está mais ou menos sob controle.

Seu médico também pode solicitar outros testes para avaliar a progressão da sua doença.

Testes de imagem

O papel dos exames de imagem na artrite reumatóide é identificar os sinais de danos nas articulações, incluindo erosão óssea e cartilaginosa e estreitamento dos espaços articulares.Eles também podem ajudar a monitorar a progressão da doença e estabelecer quando a cirurgia é necessária.

Cada teste pode fornecer insights diferentes e específicos:

• raios X:Especialmente úteis na identificação de erosão óssea e danos nas articulações, os raios X são considerados a principal ferramenta de imagem para artrite. No entanto, eles não são tão úteis nos estágios iniciais da doença, antes que as alterações na cartilagem e nos tecidos sinoviais sejam significativas.
• Ressonância magnética (MRI):As ressonâncias magnéticas são capazes de olhar além do osso, detectar alterações nos tecidos moles e até mesmo identificar positivamente a inflamação das articulações nos estágios iniciais da doença.
• Ultrassonografias:Essas varreduras também são melhores do que os raios X para detectar a erosão articular precoce e podem revelar áreas específicas de inflamação articular. Esta é uma característica valiosa, dado que a inflamação pode por vezes persistir mesmo quando a VHS e a PCR apontam para remissão. Nesses casos, o tratamento continua até que você esteja realmente em remissão.

Critérios de Classificação

Em 2010, o Colégio Americano de Reumatologia (ACR) atualizou seus critérios de classificação de longa data para artrite reumatóide.As revisões foram motivadas, em parte, pelos avanços nas tecnologias de diagnóstico. Embora as classificações se destinem a ser usadas para fins de pesquisa clínica, elas ajudam os profissionais de saúde a ter mais certeza sobre o seu diagnóstico.

Os Critérios de Classificação ACR/EULAR de 2010 analisam quatro medidas clínicas diferentes e classificam cada uma delas numa escala de 0 a 5. Uma pontuação cumulativa de 6 a 10 pode fornecer um elevado grau de confiança de que, de facto, tem artrite reumatóide.

Embora os profissionais de saúde sejam os únicos que usam esses critérios, observá-los pode ajudá-lo a entender por que um diagnóstico de AR muitas vezes não pode ser feito de forma rápida ou fácil.

Progressão

O indicador mais forte de dano articular progressivo na artrite reumatóide é considerado a seropositividade. Dito isto, a soronegatividade não exclui danos articulares progressivos. Além disso, as pessoas com teste positivo para fator reumatóide e anti-CCP têm maior probabilidade de ter uma rápida progressão de danos nas articulações do que as pessoas com resultado positivo para um ou outro.

Os fatores que apontam para um mau prognóstico com dano articular progressivo incluem:

• Evidência de raios X ou evidência clínica de dano articular
• Aumento do número de articulações envolvidas com sinovite ativa (tecidos sinoviais inflamados), sensibilidade, inchaço ou derrame articular
• VHS ou PCR elevado
• Positivo para anti-PCC
• Alto nível de uso de medicamentos, incluindo corticosteroides, usados ​​para tratar inflamação nas articulações afetadas
• Uma resposta inadequada aos medicamentos
• Diminuição da função articular conforme determinado pelo Questionário de Avaliação de Saúde
• Declínio da qualidade de vida

Remissão

Diagnosticar a remissão da doença é tão ou mais desafiador do que o diagnóstico inicial de AR. Requer não apenas o exame completo e os testes, mas também uma avaliação subjetiva dos seus sintomas e de como você se sente.

Diagnosticar com precisão a remissão é importante porque determina se certos tratamentos podem ser interrompidos ou se a interrupção deles provavelmente causará uma recaída.

Para tanto, o ACR estabeleceu o que chamamos de DAS28. DAS é um acrônimo para “pontuação de atividade da doença”, enquanto 28 se refere ao número de articulações examinadas na avaliação.

O DAS envolve quatro pontuações:

• O número de articulações sensíveis que seu médico encontra (de 28)
• O número de articulações inchadas que seu médico encontra (de 28)
• Seus resultados de ESR e CRP (normal versus anormal)
• Sua avaliação de como você se sente e de sua saúde geral, variando de “muito bom” a “muito ruim”

Esses resultados são submetidos a uma fórmula matemática complexa para calcular sua pontuação geral.

Condições com sintomas semelhantes

Assim como certos testes podem ajudar a diferenciar entre artrite reumatóide e osteoartrite, outros testes podem ser solicitados para descobrir se os seus sintomas podem ser causados ​​por outra condição. Isto é especialmente provável se os resultados do seu teste de AR forem inconclusivos ou negativos.

Condições com sintomas semelhantes incluem outras doenças autoimunes, bem como doenças do tecido conjuntivo, neurológicas e inflamatórias crônicas, como:

• Fibromialgia
• Doença de Lyme
• Síndromes mielodisplásicas
• Síndromes paraneoplásicas
• Polimialgia reumática
• Artrite psoriática
• Sarcoidose
• Doença de Sjögren
• Lúpus eritematoso sistêmico (lúpus)