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O número de casos de sarampo aumentou 20% em todo o mundo em 2023 em comparação com 2022, de acordo com um relatório da Organização Mundial da Saúde (OMS) e dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Uma declaração sobre o relatório atribuiu o aumento à “cobertura vacinal inadequada”. Mais de 22 milhões de crianças não receberam a primeira dose da vacina de duas doses contra o sarampo no ano passado.
“A vacina contra o sarampo salvou mais vidas do que qualquer outra vacina nos últimos 50 anos”, disse Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD, Diretor-Geral da OMS, no comunicado. “Para salvar ainda mais vidas e impedir que este vírus mortal prejudique os mais vulneráveis, devemos investir na imunização de todas as pessoas, independentemente de onde vivam.”
O sarampo foi declarado eliminado nos Estados Unidos em 2000, mas os surtos continuaram a surgir. Até agora, neste ano, os EUA registaram 277 casos de sarampo, a maioria dos quais associados a 16 surtos.Especialistas alertam que o declínio das taxas de vacinação pode deixar algumas comunidades dos EUA vulneráveis a esta doença altamente contagiosa e potencialmente fatal.
“A maioria dos nossos surtos começa depois que alguém viaja internacionalmente, pega sarampo e depois o traz de volta para os Estados Unidos”, disse Lori Handy, MD, MSCE, diretora associada do Centro de Educação em Vacinas do Hospital Infantil da Filadélfia e médica assistente na Divisão de Doenças Infecciosas do hospital.
“Esta é uma doença em que as infecções globais rapidamente se tornam locais”, acrescentou Handy.
Por que os surtos de sarampo no exterior são importantes nos EUA
O sarampo é uma das doenças humanas mais contagiosas conhecidas, de acordo com o CDC. Nas comunidades onde menos de 95% estão vacinados, uma pessoa com sarampo pode infectar uma dúzia de outras.
Globalmente, cerca de 83% das crianças receberam a primeira dose da vacina de duas doses no ano passado e 74% receberam uma segunda dose, afirma o relatório do CDC/OMS. De acordo com o relatório, 57 países sofreram surtos “grandes ou perturbadores” de sarampo no ano passado.
Em 2023, cerca de 107.500 pessoas morreram de sarampo, tendo a maioria das mortes ocorrido em crianças com menos de 5 anos de idade. Isto representa um ligeiro declínio nas mortes em comparação com anos anteriores.A declaração do CDC/OMS afirma que isso é provável porque o aumento de casos ocorre em áreas onde as crianças com sarampo têm acesso a melhores serviços de nutrição e saúde e, portanto, têm menos probabilidade de morrer da doença.
Ainda assim, as pessoas que sobrevivem ao sarampo correm o risco de ter problemas de saúde graves e, por vezes, para toda a vida, como cegueira, pneumonia e inchaço cerebral.
A OMS reverificou o Brasil como livre do sarampo este ano, tornando a região das Américas livre do sarampo endêmico. Embora os EUA e outros países da região já não registem uma transmissão consistente do sarampo, o declínio das taxas de vacinação deixa as comunidades vulneráveis a surtos.
“Se alguém viajar para o exterior e não for vacinado, poderá trazer o sarampo de volta aos Estados Unidos. Se entrar em uma comunidade com baixas taxas de vacinação, basicamente todas as pessoas não vacinadas nessa comunidade provavelmente contrairão sarampo. É simplesmente contagioso”, disse Handy.
A cobertura de vacinação infantil de rotina diminuiu constantemente nos EUA nos últimos três anos. No ano letivo de 2023–2024, as taxas de vacinação entre os alunos do jardim de infância dos EUA caíram para 92,7% contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) – abaixo da cobertura de 95% necessária para prevenir surtos.
Em certas comunidades, a cobertura é ainda menor. Em 14 estados, menos de 90% dos alunos do jardim de infância são vacinados contra a MMR.
Durante a pandemia de COVID-19, muitas crianças não tiveram acesso aos cuidados de saúde de rotina, contribuindo para o esquecimento das vacinações. Entretanto, a hesitação em vacinar e a desinformação proliferaram. Vários estados também relaxaram os seus padrões de isenção não médica, tornando mais fácil para as famílias enviarem legalmente os seus filhos para a escola sem vacinas.
Um estudo de série de casos agora retratado publicado em 1998 relacionou a vacina MMR ao autismo num pequeno grupo de crianças. As conclusões foram refutadas muitas vezes, mas persistem a desinformação e o ceticismo em relação à vacina.
O que saber sobre o sarampo
O sarampo é um vírus respiratório que se espalha através da tosse, espirro ou do toque em superfícies contaminadas por alguém com sarampo.
Os sintomas iniciais geralmente se assemelham ao resfriado comum – tosse, coriza, febre e olhos vermelhos ou lacrimejantes. Uma erupção cutânea em todo o corpo geralmente aparece três a cinco dias depois.
Cerca de uma em cada cinco pessoas não vacinadas com sarampo nos EUA será hospitalizada. Em casos raros, especialmente em crianças com menos de 5 anos, infecções graves podem levar à morte.
O CDC recomenda que as crianças recebam duas doses da vacina MMR, começando com a primeira dose aos 12 a 15 meses de idade e a segunda dose aos 4 a 6 anos de idade.
Handy disse que é importante que as crianças sejam vacinadas a tempo para evitar os resultados potencialmente graves de serem infectadas em tenra idade. Os profissionais de saúde devem estar particularmente atentos aos primeiros sintomas do sarampo, para não diagnosticarem erroneamente um caso como uma doença respiratória diferente.
“Nesta época em que temos um fardo significativo de sarampo global e de indivíduos que viajam frequentemente, precisamos realmente de ter um elevado índice de suspeita. É realmente necessário testar imediatamente essa criança e isolá-la e trabalhar com as autoridades de saúde pública, porque qualquer atraso no diagnóstico leva à propagação dentro de uma comunidade”, disse Handy.
Os adultos que não apresentam evidência de imunidade devem receber pelo menos uma dose da vacina MMR, afirma o CDC. Adultos sem evidência de imunidade que se encontrem em determinados ambientes de alto risco, como estudantes de instituições de ensino superior e viajantes internacionais, necessitam de duas doses da vacina MMR, separadas por pelo menos 28 dias.
O que isso significa para você
Se você planeja viajar com um bebê, pode levá-lo para ser vacinado a partir dos seis meses de idade. Eles ainda precisarão receber uma dose aos 1 ano de idade e novamente aos 4 ou 5 anos de idade, mas a primeira dose oferecerá alguma proteção durante a viagem. A elegibilidade para a vacina pode depender de quando você nasceu e do seu estado de saúde e histórico.
