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Principais conclusões
- Cobertores pesados podem ajudar a reduzir o estresse e a ansiedade.
- Eles podem melhorar a percepção da dor crônica.
- Cobertores pesados são projetados para ajudar as pessoas a se sentirem seguras e protegidas.
Cobertores pesados, também conhecidos como cobertores gravitacionais, têm sido usados há anos por profissionais de saúde mental como forma de terapia de pressão, muitas vezes para aliviar a ansiedade. Hoje, essas mantas se tornaram populares no mercado, feitas com ou sem a tradicional pesagem de pellets.
Os cobertores, pesando entre 5 e 30 libras, são considerados benefícios para adultos que esperam aliviar o estresse ou melhorar o sono. Eles também acalmam crianças com diagnóstico de transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) ou transtorno do espectro do autismo (TEA), bem como idosos que vivem em lares residenciais.
O que é um cobertor pesado?
Cobertores pesados são projetados para aplicar uma leve pressão em seu corpo quando você está dormindo ou confortavelmente enrolado. Às vezes chamadas de mantas gravitacionais, elas são vendidas em tamanhos e pesos específicos.
A maioria dessas mantas é feita com pellets de plástico, contas de vidro ou cerâmica para criar peso dentro da manta. Outros usam tecidos alternativos para enchimento, ou você mesmo pode fazê-los.
Quais são os benefícios de um cobertor pesado?
Cobertores pesados funcionam da mesma maneira para reduzir a ansiedade e melhorar o sono de todos os usuários. Eles podem ter benefícios específicos para determinadas condições de saúde, mas a investigação permanece inconclusiva.
1. Reduz o estresse e a ansiedade
A American Psychological Association (APA) pesquisa pessoas nos Estados Unidos sobre seu estresse todos os anos. A pandemia de COVID-19 aumentou esse stress em 2021. Os níveis de stress entre os entrevistados incluíram:
- Pais que disseram que gostariam de ter mais apoio emocional ao longo do ano (79%)
- Níveis de estresse relacionados ao trabalho (também dinheiro, saúde e outras preocupações) que continuaram (66%)
- Pessoas que estavam tão estressadas com a pandemia que isso interferia em suas decisões básicas (32%)
Existem muitas razões para sentir estresse ou ansiedade, e a maioria das pessoas passa por isso. Cobertores pesados podem oferecer algum alívio para esses sintomas em situações específicas, como entre aqueles que sentem ansiedade devido a um transtorno alimentar, embora não esteja totalmente claro se isso se aplica a todas as pessoas.
Tenha em mente que sintomas graves de ansiedade ou estresse podem indicar um sério problema de saúde, seja mental ou físico. Converse com seu médico sobre seus sintomas e procure atendimento adequado.
2. Melhora o sono
A investigação sobre cobertores pesados apoia frequentemente a sua utilização em populações específicas, mas a evidência é menos clara de que a sua utilização melhora o sono da maioria das pessoas. Essa foi a conclusão de uma revisão sistemática da literatura de oito estudos que avaliaram as evidências.
Cobertores pesados pareciam aliviar a ansiedade em algumas pessoas com diagnósticos específicos, mas não havia evidências suficientes para sugerir um benefício na redução da insônia e na melhoria do sono.
O que alguns especialistas dizem é que talvez seja melhor começar avaliando sua higiene geral do sono, já que um cobertor pesado é em si um fator ambiental. Isso pode envolver mudanças no estilo de vida que incluem:
- Limitar o uso de álcool ou tabaco
- Praticar exercícios suficientes, mas não antes de dormir
- Ajustar a luz, o ruído ou a temperatura no seu espaço de dormir
- Reduzindo o tempo de tela antes de dormir
3. Reduz a dor
O uso de cobertores pesados pode ser uma estratégia no tratamento de outras condições de saúde, incluindo dores crônicas e fibromialgia. Pelo menos um estudo sugere que pode haver algum benefício nesta abordagem.
Nesse caso, 94 adultos com dor crônica de diversas causas usaram cobertores com peso de 15 ou 5 libras para ver se seu uso melhorava os sintomas de dor. Os entrevistados então descreveram seus sentimentos de intensidade de dor, ansiedade e capacidade de dormir.
O uso de cobertores mais pesados foi associado a melhores percepções de dor crônica, principalmente entre aqueles com níveis mais elevados de ansiedade.
4. Cria sensação de segurança
Cobertores pesados têm como objetivo proporcionar um toque curativo por meio de sua pressão firme. Eles foram projetados para imitar a sensação de enfaixar que traz conforto aos recém-nascidos ou o abraço reconfortante que ajuda as pessoas a se sentirem seguras e protegidas.
Os cobertores podem ser uma adição bem-vinda para quem prefere a sensação de peso enquanto dorme e relaxa. Como regra geral, são seguros para adultos saudáveis, crianças mais velhas e adolescentes.
Quem pode se beneficiar com um cobertor pesado?
Pessoas diagnosticadas com certas condições podem se beneficiar de um cobertor pesado.
1. Pessoas com ansiedade
Algumas pessoas que são diagnosticadas com um transtorno de ansiedade ou que sentem ansiedade devido a outro problema de saúde, como câncer ou lesão traumática, podem se beneficiar do uso de cobertores pesados.
Por exemplo, um pequeno estudo envolvendo 24 pacientes hospitalizados com traumas descobriu que cobertores pesados pareciam melhorar a dor e a ansiedade e diminuir a necessidade de analgésicos.
Um estudo separado com 26 jovens saudáveis sugere que pode haver uma ligação entre a quantidade de melatonina produzida pelo corpo, que afeta a ansiedade e o sono, e o uso de cobertores pesados.
2. Pessoas com transtorno do espectro do autismo
Cobertores pesados podem ajudar adultos e crianças autistas que apresentam distúrbios de processamento sensorial. Pessoas com esse transtorno têm dificuldade em lidar com informações sensoriais que incluem sons, luz e movimento.
Cobertores pesados são uma estratégia terapêutica que pode aliviar a insônia e os altos níveis de ansiedade associados a essa sobrecarga sensorial. Em alguns casos, eles são recomendados há anos como parte de uma abordagem geral para aliviar esses sintomas.
Um estudo incluiu 37 adultos e 48 crianças e adolescentes que foram diagnosticados com TDAH ou transtorno do espectro do autismo.
Eles usaram cobertores pesados em algum momento durante um período de quatro anos, embora de maneiras diferentes em momentos diferentes: 78% os usaram para dormir à noite, enquanto 24% os usaram durante o dia enquanto liam, assistiam televisão ou relaxavam.
Dos 85 participantes, 59% disseram que o cobertor pesado os ajudou a dormir, enquanto 45,8% disseram que o uso do cobertor parecia ajudá-los em suas rotinas diárias.
E quanto à pressão de toque profundo?
A pressão de toque profundo é frequentemente usada de forma semelhante aos cobertores pesados para ajudar pessoas com dificuldades de processamento sensorial. Alguns estudos sugerem um benefício para crianças autistas, mas uma análise de 2016 concluiu que a investigação não era suficientemente robusta para confirmar a evidência deste benefício.
3. Pessoas com TDAH
Muitas crianças com TDAH apresentam distúrbios do sono, como dificuldade para adormecer e acordar várias vezes durante a noite. Há algumas evidências de que cobertores pesados podem ser úteis para ajudar algumas crianças com TDAH que têm dificuldade para dormir.
Tal como noutras situações, as evidências provenientes de estudos de investigação são limitadas, mas os cientistas estão a aprender mais. Um estudo de 2021, baseado em entrevistas com 24 pais de crianças que usaram cobertores pesados durante 16 semanas, encontrou resultados positivos. Os pais disseram aos filhos:
- Dormiram melhor, incluindo o tempo até adormecerem e quão bem permaneceram dormindo
- Experiência de bem-estar melhorado, incluindo menos ansiedade e maior relaxamento
- Vi progresso nas atividades diárias, incluindo a vida escolar e doméstica
Os pesquisadores continuam investigando o valor dos cobertores pesados também em adultos, mas são necessários mais estudos para confirmar os benefícios dos cobertores pesados em pessoas que vivem com TDAH.
4. Pessoas submetidas a um procedimento médico
Cobertores pesados também podem oferecer benefícios para pessoas que enfrentam a ansiedade de procedimentos médicos, como atendimento odontológico ou quimioterapia.
Cobertores pesados realmente funcionam?
Os benefícios terapêuticos de um cobertor pesado dependem do que é chamado de terapia de pressão. É uma forma de aumentar os sentimentos positivos de segurança que a pressão suave, mas firme, muitas vezes evoca.
Acredita-se que esta estimulação de pressão profunda (DPS) promove a capacidade do corpo de produzir serotonina, o que ajuda a regular o humor. É um neurotransmissor, uma substância química usada para transmitir sinais dos nervos para outros nervos ou células.
O DPS também estimula a produção de melatonina, outro neurotransmissor que ajuda a regular o sono.Ao mesmo tempo, a pressão também parece reduzir o hormônio do estresse cortisol.
Isto parece trazer benefícios para pessoas com problemas de saúde mental ou agitação, como acontece com a demência. Mas os cobertores também estão sendo usados para apoiar o bem-estar de estudantes universitários que sofrem de ansiedade, veteranos militares com distúrbios do sono e pessoas com doenças como esclerose múltipla.
Alguns modelos de mantas pesadas são feitos com correntes de metal costuradas neles. Eles são usados para tratar a insônia, ou incapacidade de dormir, em pessoas com problemas psiquiátricos graves. Na cidade sueca de Estocolmo, todos os anos são prescritos cerca de 2.700 cobertores para tratar adultos sob cuidados psiquiátricos, com resultados de investigação que sugerem um claro benefício.
Pesquisa sobre cobertores pesados
A pesquisa sobre cobertores pesados concentra-se em como a estimulação por pressão está ajudando pessoas com distúrbios específicos, como adultos com ansiedade ou crianças autistas. Muitos estudos sugerem que os cobertores realmente funcionam com benefícios específicos, embora sejam necessárias mais pesquisas.
Cobertores pesados são seguros para uso?
Há pouco risco para a maioria (mas não todas) das pessoas ao experimentar os cobertores. Os especialistas dizem que eles devem ser evitados se você tiver certas condições, incluindo:
- Apneia do sono
- Problemas respiratórios, como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
- Condições médicas crônicas, incluindo pressão arterial baixa e diabetes tipo 2
Verifique com seu médico se você tem uma doença subjacente ou se planeja usar cobertores pesados em crianças menores de 2 anos (devido ao risco de sufocamento).
Além disso, um cobertor pesado também pode ser inadequado para pessoas claustrofóbicas, pois pode causar ansiedade em vez de aliviá-la.
Como escolher a manta com peso certo
Como regra geral, escolha um cobertor com peso de 10% do peso corporal de um adulto, de acordo com a maioria dos sites dos fabricantes. Além disso:
- Os adultos podem usar cobertores de peso médio a grande, variando de 12 a 30 libras.
- Para uma criança de 30 a 70 libras, um cobertor pequeno deve pesar de 5 a 8 libras.
- Para uma criança de 30 a 130 libras, um cobertor de peso médio deve pesar de 5 a 15 libras.
As crianças pequenas nunca devem ser deixadas sem supervisão com um cobertor pesado, especialmente aqueles feitos para adultos.
