O que é linfoma de células T?

O linfoma de células T é um tipo de câncer linfático que começa nos linfócitos T (células T), um tipo de glóbulo branco.

Linfócitos T (células T) e linfócitos B (células B) são dois tipos de glóbulos brancos que desempenham funções imunológicas no sistema linfático. As células B produzem anticorpos para atacar bactérias e vírus que entram no corpo. As células T atacam diretamente invasores estrangeiros e células cancerígenas e produzem substâncias químicas que ativam outras células do sistema imunológico.

O linfoma, um câncer do sistema linfático, é agrupado em dois tipos principais – Hodgkin e não Hodgkin. O linfoma de Hodgkin é um linfoma de células B.

O linfoma não-Hodgkin é dividido em mais de 60 subtipos.Os linfomas de células B são o tipo mais comum de linfoma. Cerca de 85% dos linfomas não-Hodgkin em pessoas nos países ocidentais são de origem de células B. O linfoma de células T é menos comum, com menos de 15% dos linfomas não-Hodgkin começando nas células T (embora este número seja maior na Ásia).

Este artigo revisará os tipos de linfomas de células T, por que eles se desenvolvem e como são diagnosticados e tratados.

Tipos de linfoma de células T

Existem vários tipos de linfoma de células T, alguns dos quais têm crescimento lento (indolentes) e outros crescem muito mais rapidamente e são mais agressivos. Todos os linfomas de células T são raros. Alguns exemplos de diferentes linfomas de células T incluem:

• Linfoma/leucemia linfoblástica T: esse tipo ocorre mais comumente em adolescentes ou adultos jovens. Começa na glândula timo, um órgão linfático no peito. É um câncer agressivo, mas curável se detectado precocemente.
• Linfomas cutâneos de células T(micose fungóide, síndrome de Sézary): Esses linfomas de células T começam na pele e podem ter uma aparência semelhante a uma erupção cutânea que se espalha por todo o corpo. Inicialmente, podem ser linfomas indolentes, mas podem tornar-se agressivos e mover-se para órgãos internos.
• Linfoma/leucemia de células T do adulto: Este linfoma é causado por um vírus e é mais comum em áreas do mundo como Japão, África e Caribe. Possui diferentes tipos que podem ser agressivos ou indolentes.
• Linfoma extranodal natural killer/células T, tipo nasal: Este é um linfoma agressivo mais comumente encontrado em populações asiáticas e hispânicas e é muito agressivo. Geralmente começa nos seios da face ou nas passagens nasais.
• Linfoma intestinal de células T associado à enteropatia: Mais comum em europeus, este linfoma começa nos intestinos. Pode ser mais provável em pessoas com intolerância ao glúten.
• Linfoma anaplásico de células grandes: Este linfoma é mais provável de ser observado em crianças e adultos jovens. Pode ser agressivo, mas é curável.

Qual é a diferença entre leucemia e linfoma?
Tanto a leucemia quanto o linfoma são cânceres do sangue. Algumas diferenças importantes entre o linfoma e a leucemia são o local onde o câncer começa e onde as células cancerosas são encontradas. A leucemia começa nas células que produzem células sanguíneas na medula óssea. As células cancerosas podem ser encontradas circulando na corrente sanguínea. Podem ser células linfocíticas ou vir de outras linhas de células sanguíneas.
Os linfócitos são produzidos na medula óssea, mas após a liberação são encontrados em todo o sistema linfático (como nos gânglios linfáticos e no baço). No linfoma, as alterações cancerígenas começam nos linfócitos do sistema linfático e podem se espalhar por outras partes do corpo. As células cancerosas geralmente não se desenvolvem na corrente sanguínea.
Há alguma sobreposição nas definições de alguns subtipos, como linfoma/leucemia linfoblástica T e linfoma/leucemia de células T do adulto.

Causas

O linfoma se desenvolve quando o DNA dentro do linfócito das células T se torna anormal e essas células anormais começam a se dividir em células mais anormais. O gatilho exato desta mudança no DNA é muitas vezes desconhecido, mas existem algumas teorias. 

Os fatores que podem ser responsáveis ​​por afetar o DNA das células incluem:

• Exposição aos raios ultravioleta (UV)
• Exposição química
• Exposição à radiação
• Infecções virais
• Infecções bacterianas
• Estresse
• Dieta pobre
• Espontâneo
• Fatores herdados

Sintomas

Os sintomas diferem entre os tipos de linfoma. Os sintomas do linfoma de células T podem incluir:

• Linfonodos aumentados
• Febre
• Calafrios
• Suores noturnos encharcados
• Infecções frequentes
• Erupção cutânea com coceira
• Sangramento fácil, hematomas
• Perda de peso não intencional
• Falta de ar ou tosse
• Inchaços vermelhos ou roxos na pele

Diagnóstico

O diagnóstico de linfoma geralmente começa com um exame físico realizado por um profissional de saúde. Durante o exame, o médico pode avaliar a presença de gânglios linfáticos aumentados ou outros achados anormais.

Diferenças na ocorrência de linfoma
Alguns linfomas, como o linfoma/leucemia linfoblástica T, são mais comuns em homens do que em mulheres e em adolescentes ou adultos jovens do que em adultos mais velhos. Outros linfomas, como o linfoma periférico de células T, são diagnosticados com mais frequência mais tarde na vida, geralmente na década de 60.

Biópsia

Uma biópsia determinará se o câncer está presente. Durante uma biópsia, uma amostra da área suspeita é removida para teste. Testes laboratoriais especializados são realizados por um patologista (especialista em medicina laboratorial) para determinar o tipo de células cancerígenas presentes.

Estudos de imagem

Estudos de imagem, como tomografia computadorizada (TC), tomografia por emissão de pósitrons (PET), ressonância magnética (MRI) ou ultrassom, são usados ​​para determinar a localização exata do corpo onde o câncer está localizado.

Quando revisados ​​em combinação com os resultados da biópsia, os exames de imagem determinam o estágio do linfoma, que define até que ponto o câncer se espalhou.

Tratamento

O tratamento será determinado pelo oncologista (especialista em câncer) que trata o linfoma. O tratamento é baseado no tipo de linfoma de células T e no seu estágio.

As opções de tratamento podem incluir quimioterapia, radiação, anticorpos monoclonais e transplante de células-tronco. Algumas formas de linfoma de células T, especialmente se forem de crescimento lento, podem não receber nenhum tratamento.

Quimioterapia

A quimioterapia é um medicamento administrado para impedir que as células cancerígenas continuem a crescer. Geralmente é administrado em combinações de diferentes medicamentos e, mais frequentemente, por meio de infusão intravenosa (IV) (através de um cateter na veia). Outras formas de quimioterapia incluem preparações tópicas (aplicadas na pele), comprimidos ou administradas no líquido cefalorraquidiano (por via intratecal).

Radiação

O tratamento de radiação utiliza feixes de alta energia para danificar o DNA das células cancerígenas, o que causa a morte celular e impede que as células continuem a crescer. Os tratamentos de radiação são normalmente administrados uma vez por dia durante um período de algumas semanas, sob a orientação de um oncologista de radiação.

Anticorpos Monoclonais

Estas infusões podem ser utilizadas isoladamente ou em combinação com quimioterapia. Eles atuam visando proteínas específicas na parte externa das células, o que pode ajudar a recrutar o sistema imunológico para combater o câncer.

Transplante de células-tronco

Alguns linfomas de células T requerem altas doses de quimioterapia para matar. Ao matar as células cancerígenas, a medula óssea, onde as células sanguíneas são formadas, também pode ser morta.

Um transplante de células-tronco infunde células-tronco saudáveis ​​de volta ao corpo para poder criar células sanguíneas novamente. As células-tronco podem vir de um doador ou ser removidas do paciente antes da quimioterapia.

Prognóstico

O tipo de linfoma de células T com o qual alguém é diagnosticado determinará o prognóstico (resultados). No entanto, quando se analisam os linfomas de células T em geral, a taxa de sobrevivência estimada em cinco anos é de 63%. Isto significa que, para aqueles com diagnóstico de linfoma de células T, aproximadamente 63% estavam vivos cinco anos após o diagnóstico.

A taxa de sobrevivência de cinco anos para os subtipos de linfoma varia de mais de 90% para micose fungóide a menos de 20% para linfoma de células T intestinal associado à enteropatia.Novos medicamentos e ensaios clínicos são desenvolvidos e continuam a melhorar o prognóstico dos linfomas de células T.

Estas taxas de sobrevivência referem-se a pessoas diagnosticadas há pelo menos cinco anos e não refletem os resultados com tratamentos mais recentes. Seu prognóstico individual também será influenciado pelo estágio do diagnóstico, sua saúde geral, outras condições que você tem, sua idade e muito mais.

Você precisa ter uma discussão aprofundada com seu médico para entender suas opções de tratamento, a sobrevivência prevista e a chance de cura ou remissão.