Hipotireoidismo subclínico e o coração

No hipotireoidismo, a glândula tireoide não produz quantidade suficiente do hormônio tireoidiano tiroxina (também chamado de T4). Como o T4 é extremamente importante na regulação do metabolismo, da função digestiva, da função muscular e da função cardíaca do corpo, o hipotireoidismo é sempre um problema sério.

A própria glândula tireóide é regulada pelo hormônio TSH (hormônio estimulador da tireoide), que é produzido na glândula pituitária. Se a glândula tireoide não estiver produzindo T4 suficiente, os níveis de TSH aumentam para estimular a tireoide a trabalhar mais. No hipotireoidismo – no qual a tireoide simplesmente não consegue produzir T4 suficiente – os níveis de TSH estão quase sempre muito elevados.

O que é hipotireoidismo subclínico?

O hipotireoidismo subclínico é a condição na qual os níveis de T4 permanecem na faixa normal (ou seja, o hipotireoidismo franco não está presente), mas os níveis de TSH estão elevados: os níveis elevados de TSH são necessários para manter esse nível normal de T4.Portanto, o hipotireoidismo subclínico implica que a glândula tireoide em si não está funcionando normalmente. Somente “chicoteando” a tireoide (com níveis elevados de TSH) é que níveis adequados de T4 podem ser mantidos.

Há muita controvérsia hoje em relação ao verdadeiro significado do hipotireoidismo subclínico. Como os níveis de T4 são de fato normais nesta condição, em teoria, o hipotireoidismo subclínico não deveria ser um grande problema. Mas as evidências sugerem que o hipotiroidismo subclínico produz problemas clínicos pelo menos algumas vezes – e por isso, pelo menos em alguns casos, deve ser tratado.

Talvez a maior preocupação com o hipotireoidismo subclínico seja que ele pode afetar o coração se o nível de TSH ultrapassar 10.

Diagnóstico

Esta condição é diagnosticada com exames de sangue, especificamente, medindo os níveis de T4 e TSH. O hipotireoidismo subclínico está presente se os níveis de T4 estiverem na faixa normal (4 a 12 ug/dL) e os níveis de TSH estiverem acima da faixa normal (0,3 a 4 mU/L). No entanto, muitos especialistas consideram o hipotireoidismo subclínico “significativo” apenas quando os níveis de TSH estão substancialmente elevados: acima de 10 mU/L.

Você deve ser testado?

Antigamente (uma ou duas décadas atrás), os testes de função da tireoide eram uma parte rotineira de uma avaliação médica. Mas, no interesse da redução de custos, muitas vezes já não é rotina.

É razoável pedir ao seu médico para fazer exames de sangue da tireoide se você tiver sintomas sugestivos de hipotireoidismo (veja acima), se tiver níveis elevados de colesterol ou se quiser apenas ter certeza de que está fazendo tudo o que pode para reduzir seu risco cardíaco.

Causas

Acredita-se que o hipotireoidismo subclínico seja apenas uma forma leve, ou uma forma inicial, dos distúrbios que comumente produzem hipotireoidismo franco – mais tipicamente tireoidite autoimune (tireoidite de Hashimoto).Na verdade, com o tempo, cerca de metade das pessoas com hipotiroidismo subclínico desenvolverão hipotiroidismo franco, com níveis baixos de T4 e todos os sintomas que o acompanham. Portanto, uma das razões pelas quais alguns profissionais de saúde tratam o hipotireoidismo subclínico é prevenir o eventual desenvolvimento da condição muito mais grave do hipotireoidismo verdadeiro.

Sintomas

Embora esta condição aparentemente não produza sintomas na maioria das pessoas, algumas admitem sintomas leves sugestivos de hipotireoidismo, como prisão de ventre, fadiga ou ganho de peso inexplicável.Também foi sugerido que pessoas com hipotireoidismo subclínico podem ter uma incidência maior de ansiedade, depressão ou distúrbios cognitivos significativos.

Como isso afeta o coração

Além do risco de eventualmente desenvolver hipotireoidismo franco, a principal preocupação com o hipotireoidismo subclínico é que ele está associado a um aumento na incidência de doenças cardiovasculares.

Vários estudos mostraram agora uma associação entre níveis elevados de TSH (superiores a 10 mU/L) e o desenvolvimento de doença arterial coronariana (DAC). Numa análise conjunta de vários estudos clínicos que incluíram mais de 25.000 pacientes, o hipotiroidismo subclínico foi associado a um aumento da incidência de ataque cardíaco, DAC sintomática e morte cardíaca.Outra análise agrupada encontrou um risco significativamente aumentado de insuficiência cardíaca em pacientes com hipotireoidismo subclínico.E vários estudos associaram o hipotireoidismo subclínico ao aumento dos níveis de colesterol.

Embora uma associação não prove causa e efeito, é notável que o hipotireoidismo evidente certamente produz doença cardíaca significativa. Esse fato dá credibilidade à ideia de que o hipotireoidismo subclínico também pode impactar negativamente o coração. O aumento do risco cardíaco observado no hipotireoidismo subclínico é de fato a característica mais preocupante desta condição.

Tratamento

O hipotireoidismo subclínico pode ser tratado com terapia de reposição hormonal da tireoide.O tratamento é orientado pelo monitoramento cuidadoso dos níveis sanguíneos de TSH; hormônio tireoidiano suficiente é administrado para reduzir os níveis de TSH de volta à faixa normal.

Há apenas evidências limitadas de estudos clínicos de que o tratamento do hipotireoidismo subclínico melhora os sintomas. Em estudos que sugerem que reduz os sintomas, o benefício mensurável parece limitado aos pacientes cujos níveis iniciais de TSH são substancialmente elevados (isto é, superiores a 10 mU/L).

Da mesma forma, as evidências de que o tratamento do hipotireoidismo subclínico reduz o risco de doença cardíaca também são limitadas. Num estudo realizado na Grã-Bretanha, entre pacientes mais jovens (menos de 70 anos de idade) com hipotireoidismo subclínico, o risco de doença cardíaca subsequente foi significativamente menor em pacientes que receberam terapia hormonal da tireoide. Nenhum benefício do tratamento foi observado em pacientes idosos com hipotireoidismo subclínico.

Além disso, o tratamento do hipotireoidismo subclínico melhora significativamente vários fatores de risco cardiovascular, incluindo níveis de colesterol, níveis de PCR e função vascular.

O resultado final

A maioria dos especialistas recomenda o tratamento do hipotireoidismo subclínico quando os níveis de TSH são superiores a 10 mU/L, independentemente de os sintomas estarem presentes ou não.

Se o hipotireoidismo subclínico deve ser tratado quando os níveis de TSH são inferiores a 10 mU/L permanece um ponto de discórdia. Muitos profissionais de saúde recomendam tratamento mesmo nesta faixa inferior se os pacientes apresentarem sintomas sugestivos de hipotireoidismo ou se apresentarem níveis elevados de colesterol ou outros fatores de risco para doenças cardíacas.