Sintomas, causas e tratamentos do membro fantasma

Cerca de 80% das pessoas que sofrem uma amputação experimentam algum tipo de sensação “fantasma” nos membros amputados.No entanto, muitos daqueles que experimentam estes sentimentos perturbadores não recebem qualquer tratamento – ou alívio – da sua dor.Isto torna a dor fantasma uma condição de dor crónica que precisa de ser abordada para melhorar a qualidade de vida daqueles que foram submetidos a uma amputação.

O que é dor no membro fantasma?

Depois que um membro é removido, você pode continuar a senti-lo, como se ainda estivesse lá. A dor no membro fantasma énãoo mesmo que a dor no coto, que é sentida dentro e ao redor da incisão após a cirurgia. A dor no coto está localizada no local da amputação, enquanto a dor fantasma é sentida em alguma parte do membro que não está mais lá.

Os descritores comuns de dor no membro fantasma são queimação e cãibras, por exemplo, nos dedos dos pés, mesmo que a parte inferior da perna tenha sido amputada abaixo do joelho. Isto pode ser um fenómeno confuso e indutor de ansiedade, o que torna crucial ter serviços de saúde mental de apoio disponíveis para todos os amputados.

O primeiro passo no tratamento da dor fantasma é reconhecer que a dor fantasma é muito comum e muito real.

Teorias sobre causas

Ninguém sabe ao certo por que os amputados têm dor fantasma, mas acredita-se que algumas explicações possíveis sejam verdadeiras.

• Memória de dor nos membros:Alguns pesquisadores teorizam que depois que um membro é danificado sem possibilidade de reparo, o cérebro fica “acostumado” a sentir a dor. Mesmo depois de o membro ter sido removido, o cérebro continua a sentir o mesmo tipo de dor. É como ter uma memória da dor porque a dor está ligada ao cérebro. Aqueles que tiveram dor nos membros antes da amputação têm maior probabilidade de sentir dor nos membros fantasmas.
• Estimulação do pacote nervoso:Os nervos cortados ao redor do local da amputação falham ou são estimulados de alguma forma, enviando uma mensagem de dor ao cérebro. Esses são os mesmos nervos que costumavam chegar até o membro. Às vezes, após a cirurgia, esses nervos formam feixes chamados neuromas. Quando disparam, o cérebro interpreta esses sinais como se o nervo ainda estivesse intacto e “sente” dor nas extremidades faltantes.
• Plasticidade cerebral desadaptativa: Esta teoria refere-se tanto à reorganização cortical quanto à incompatibilidade sensorial. Simplificando, a área do cérebro que representa o membro perdido pode ser reorganizada e essencialmente assumida por partes vizinhas do corpo, o que leva a uma incompatibilidade na sinalização sensorial, levando o cérebro a interpretar a dor ou sensações numa parte do corpo que já não existe.

Sintomas

Independentemente da sua causa, a dor fantasma pode ser uma condição debilitante. A dor é frequentemente descrita como queimação, pontada e latejante – palavras descritivas típicas para dor neuropática.A dor fantasma pode ocorrer em um ciclo contínuo ou pode ser causada por fatores externos, como mudança de temperatura, estresse ou irritação no coto.

A maioria das pessoas descreve sua dor fantasma como se viesse das partes distais (partes mais distantes do centro do corpo) do membro amputado.Em outras palavras, pés, dedos dos pés ou mãos. As sensações fantasmas são mais comuns nos primeiros meses após a cirurgia do que vários meses depois, mas podem acontecer a qualquer momento após uma amputação.

Opções de tratamento

Como a maioria das condições de dor crônica, nenhuma abordagem de tratamento única funciona para todos. Aqui estão algumas das abordagens mais comuns.

• Medicamento:Por ser considerado um distúrbio neuropático, antidepressivos e medicamentos anticonvulsivantes (ASMs) são frequentemente prescritos para dor fantasma. AINEs, opioides e relaxantes musculares também estão na lista de medicamentos. Tal como acontece com outras condições de dor crônica, encontrar o medicamento certo pode exigir tempo e paciência. Às vezes, o alívio bem-sucedido da dor fantasma requer uma combinação desses medicamentos.
• Terapia do espelho:Muitos terapeutas usam a terapia do espelho em seus tratamentos, tanto para aqueles com dor no membro fantasma quanto para aqueles que tiveram um acidente vascular cerebral. Isso geralmente envolve colocar ambos os membros em uma caixa de espelhos, o que faz com que o membro amputado pareça intacto. O indivíduo é então solicitado a realizar exercícios com “ambos” os membros. Isso engana o cérebro e reduz efetivamente a dor fantasma em algumas pessoas. Mais estudos são necessários para verificar se a terapia do espelho oferece alívio, embora, ao contrário de muitos tratamentos, haja pouco potencial para efeitos colaterais com este tratamento.
• Estimulação do coto:Usar TENS (estimulação elétrica nervosa transcutânea), aplicar adesivos para alívio da dor (como os adesivos de lidocaína disponíveis mediante receita médica ou sem receita) ou esfregar o coto pode aliviar a dor fantasma em algumas pessoas.Usar compressas quentes e frias pode funcionar para algumas pessoas.Fornecer uma sensação alternativa do coto pode interromper os sinais de dor.
• Terapias cognitivas:Algumas pessoas encontram alívio para sua dor fantasma por meio de hipnose, relaxamento ou imagens guiadas. Essas abordagens podem mudar a forma como o cérebro interpreta sensações fantasmas, incluindo a dor fantasma.

Opções adicionais de tratamento para dor no membro fantasma

Geralmente, mais de uma abordagem de tratamento é usada para controlar a dor fantasma. Algumas pessoas, no entanto, podem necessitar de formas de tratamento mais invasivas.

Isso inclui cirurgia adicional para desembaraçar feixes nervosos no local da amputação, bloqueios nervosos, estimulação da medula espinhal ou do cérebro para mudar a forma como a dor é interpretada e implantação de bombas de dor que administram medicamentos diretamente na medula espinhal.

Apoio e enfrentamento

Tal como acontece com outras condições médicas, a dor crónica afecta a nossa vida emocional, bem como o nosso ser físico. Muitas pessoas com dor no membro fantasma consideram a psicoterapia útil na adaptação à amputação e no aprendizado de muitas das habilidades de relaxamento e enfrentamento que podem reduzir a dor.

Além disso, conversar com outras pessoas que enfrentaram desafios semelhantes pode ser inestimável, e existem vários grupos de apoio online, organizações de apoio e comunidades no Facebook dedicadas àqueles que estão lidando com uma amputação, bem como com dores de membros fantasmas.

Conclusão sobre dor no membro fantasma

Aprendemos que um número significativo de pessoas que se submetem a uma amputação convivem com dores em membros fantasmas e, para aquelas que o fazem, há muitas pessoas que não são tratadas adequadamente para essa dor. A dor crônica pode afetar todos os aspectos da sua vida, impactando seu trabalho, seus relacionamentos e sua capacidade de desfrutar suas paixões.

Existem agora especialistas em dor especializados no tratamento de dores difíceis de controlar, como dores em membros fantasmas. Como observado acima, pode ser um processo trabalhoso encontrar a combinação certa de tratamentos para controlar essa dor, mas com persistência, muitas pessoas podem viver uma vida muito mais agradável após a amputação.

Algumas pessoas descobriram que manter um diário da dor é útil para aprender o que ajuda e o que não ajuda, à medida que várias modalidades são tentadas, já que muitos dos métodos podem se misturar quando você olha para trás.

Além de encontrar um médico para lidar com sua dor, você pode usar vários métodos para lidar com a dor crônica.

Como nota final, existem muitos hábitos de vida que podem piorar a dor crónica, por exemplo, tanto comer junk food como fumar podem aumentar a dor crónica. Reservar um tempo para viver de forma saudável pode não apenas diminuir sua dor, mas também melhorar sua saúde geral.