Qual é a cor dos olhos mais comum?

Mais da metade da população mundial tem olhos castanhos, tornando-a a cor de olhos mais comum em geral. No entanto, o castanho nem sempre é o mais comum quando se trata de determinados grupos étnicos.

A cor dos olhos vem da pigmentação da íris – um tecido muscular que controla o tamanho da pupila e permite a entrada de luz no olho. Dentro da íris há uma variedade de pigmentos que dão cor aos olhos. A combinação de pigmentos e como eles são distribuídos determinam sua tonalidade específica. Tudo isso se resume à genética.

Este artigo explica por que o castanho é a cor dos olhos mais comum e como certas cores dos olhos são mais comuns em diferentes grupos de pessoas. Também discute os fatores biológicos e genéticos por trás da cor dos olhos.

Por que seus olhos são da cor que são

A cor dos olhos varia do azul claro ao marrom escuro, que pode parecer quase preto. A íris – uma estrutura de duas camadas – determina a cor dos olhos através de três pigmentos principais: melanina, feomelanina e eumelanina.

A melanina, um pigmento marrom-amarelado que também afeta o tom da pele, é o mais comum. Enquanto as pessoas com olhos azuis ou verdes têm alguma melanina, aquelas com olhos castanhos têm melanina em ambas as camadas da íris. Indivíduos com olhos mais claros geralmente têm melanina apenas na camada posterior.

A feomelanina, pigmento vermelho-laranja, dá cor aos olhos verdes e castanhos e também é responsável pelos cabelos ruivos. É mais frequentemente encontrado em pessoas de ascendência europeia, particularmente na Irlanda e na Escócia.

A eumelanina, o pigmento mais escuro, adiciona uma tonalidade marrom-escura aos olhos escuros. A concentração de eumelanina determina a profundidade da cor dos olhos. Este pigmento é mais prevalente em pessoas com ascendência africana, asiática, centro-americana e sul-americana.

Porcentagens de cor dos olhos

Castanho é a cor dos olhos mais comum nos Estados Unidos e no mundo, com mais da metade de todas as pessoas tendo olhos castanhos.Em contraste, os olhos verdes são os mais raros, encontrados em apenas cerca de 2% das pessoas.

Nos Estados Unidos, a distribuição das cores dos olhos é a seguinte:

• Olhos castanhos: 45%
• Olhos azuis: 27%
• Olhos castanhos: 18%
• Olhos verdes: 9%
• Outras cores de olhos: 1%

Cores de olhos incomuns

Embora raro, as pessoas podem ter olhos vermelhos ou rosa ou até mesmo olhos de cores diferentes.

Pessoas que têm albinismo podem não ter nenhum pigmento nos olhos, então a cor dos olhos pode ser vermelha ou rosa. Isso acontece porque a íris fica transparente sem melanina, permitindo a passagem dos vasos sanguíneos.

A heterocromia, com duas cores de olhos diferentes, é muito rara. A aniridia é uma condição rara em que falta parte da íris em um ou ambos os olhos.

Genética da cor dos olhos

Vários genes determinam a cor dos seus olhos. A pesquisa mostra que prever a cor dos olhos de um bebê com base apenas na cor dos olhos dos pais não é possível porque vários genes estão envolvidos.

Esses genes influenciam a forma como a melanina e outros pigmentos são produzidos, distribuídos e armazenados no corpo. Por exemplo, um gene pode codificar uma proteína que afeta a produção de melanina nos melanossomas (células responsáveis ​​pela melanina). Menos pigmento geralmente resulta em olhos azuis ou verdes.

Os principais genes que influenciam a cor dos olhos incluem: 

• OCA2
• HERC2
• ASIP
• IRF4 
• SLC24A4
• SLC24A5
• SLC45A2
• TPCN2
• TYR
• TYRP1

Por que o marrom é mais comum

Os pesquisadores acreditam que os olhos castanhos são os mais comuns porque nossos primeiros ancestrais humanos tinham essa cor de olhos. Altos níveis de melanina ajudam a proteger os olhos dos raios solares nocivos. 

Olhos castanhos são mais comuns em pessoas cujos ancestrais vieram de climas quentes e ensolarados, como África, Ásia e América do Sul. Isso ajudou a proteger sua visão contra os raios ultravioleta e os ajudou a focar na luz brilhante.

Razões para outras cores de olhos

O azul e outras cores dos olhos se desenvolveram a partir de uma mutação (mudança genética). Um único ancestral provavelmente teve uma mutação de 6.000 a 10.000 anos atrás que afetou a produção de melanina e resultou em olhos de cor mais clara.

Os pesquisadores acreditam que os olhos mais claros apareceram quando o Homem Primitivo deixou a África e se espalhou pela Europa. Essas áreas tinham menos luz solar, o que significava que havia menos necessidade de melanina.

A razão pela qual os olhos de alguém parecem azuis tem a ver com a quantidade de melanina na íris. Quando há menos pigmento, há menos luz que pode ser absorvida. A luz é espalhada e reflete o céu. Os olhos que possuem a menor quantidade de melanina são azuis.

Outros pigmentos também estão em jogo. Olhos verdes, por exemplo, possuem mais feomelanina do que melanina. Olhos pretos têm mais eumelanina.   

Por que os olhos mudam de cor

Muitos bebês nascem com olhos azuis, mas mudam de cor com o tempo. A melanina e outros pigmentos aumentam nos olhos, alterando-os e tornando-os mais escuros ou mais claros em 12 meses. O acúmulo de pigmento leva tempo para se desenvolver nos bebês.

Quando uma criança chega aos três anos de idade, a cor dos olhos geralmente está definida de forma permanente.Em algumas crianças, isso acontece ainda mais rápido e a cor dos olhos é definida por volta dos nove meses.

A cor dos olhos normalmente não muda depois disso. Se isso acontecer, pode indicar um problema. Os olhos de um adulto podem mudar de cor devido a:

• Genética
• Trauma
• Doença
• Danos solares
• Medicamentos

Se a cor dos seus olhos mudar na idade adulta, consulte um oftalmologista ou outro profissional de saúde.

Efeito na saúde ocular

Pessoas com certas cores de olhos têm maior probabilidade de apresentar diferentes problemas de saúde.

Há vantagens em ter olhos castanhos, como menor risco de:

• Degeneração macular
• Retinopatia diabética
• Câncer de olho

Se você está preocupado com a cor dos seus olhos ou com a saúde geral dos seus olhos, converse com seu oftalmologista e faça um exame oftalmológico.