O que é tétano?

O tétano é uma infecção bacteriana grave, mas evitável, que afeta os nervos. Comumente chamada de trismo, a doença é transmitida pelo contato com um objeto ou superfície contaminada comClostridium tetani.A transmissão é na maioria das vezes o resultado de um ferimento que fornece à bactéria fácil acesso ao corpo.

O tétano pode ser prevenido com uma vacina simples. No entanto, se você não foi vacinado e está infectado, a doença pode causar espasmos musculares que variam de leves a fatais.

Atualmente não há exames de sangue disponíveis para diagnosticar o tétano. Como tal, o tratamento começaria com o aparecimento dos sintomas e pode incluir antitoxina tetânica, antibióticos intravenosos, medicamentos antiespasmódicos e ventilação mecânica.

Se não for tratada, uma infecção por tétano pode progredir de espasmos leves a contrações poderosas de todo o corpo, asfixia e ataque cardíaco.Não há cura para o tétano.

Tipos de tétano

Além do tétano generalizado, existem outras formas menos comuns da doença.

• Tétano local afeta apenas os músculos ao redor da área imediata da infecção. Os espasmos tendem a ser leves e duram apenas algumas semanas, embora às vezes possam preceder o tétano generalizado.
• Tétano cefálico é limitado apenas aos músculos da cabeça. Geralmente ocorre após uma lesão na cabeça, como fratura de crânio, laceração ou até mesmo extração de dente. Normalmente, esse tipo de tétano se parece com paralisia do nervo facial, resultando em paralisia de Bell ou queda da pálpebra superior (ptose).
• Tétano neonatal envolve recém-nascidos de mães que não foram vacinadas contra o tétano. Como o bebê não tem imunidade inata C. tetania, é vulnerável à infecção, geralmente como resultado de um coto umbilical infectado. Embora raro no mundo desenvolvido, o tétano neonatal é a segunda principal causa de doenças evitáveis ​​por vacinação entre crianças em todo o mundo.

Sintomas de tétano

O tétano geralmente começa com espasmos leves dos músculos da mandíbula, chamados de trismo ou trismo. Os músculos faciais também podem ser afetados, fazendo com que o tétano pareça uma careta espontânea ou uma expressão sorridente, conhecida como risus sardonicus.

No tétano generalizado, que é responsável por cerca de 80% de todos os casos de tétano, as contrações involuntárias descerão da cabeça e eventualmente afetarão todo o corpo. Da mandíbula e do rosto, os espasmos descem, causando rigidez no pescoço, dificuldade para engolir e rigidez nos músculos do peito e da panturrilha.

À medida que os espasmos pioram, eles podem levar a contrações dolorosas, conhecidas como opistótono, nas quais todo o corpo se arqueará literalmente com espasmos, da cabeça até o pescoço, costas, nádegas e pernas.

As contrações podem durar minutos seguidos e tornar-se tão violentas que rompem músculos e quebram ossos. Outros sintomas comuns incluem sudorese, hipertensão episódica e perda episódica do controle intestinal e da bexiga.

Os espasmos também podem fechar as vias respiratórias, resultando em falta de ar, asfixia e períodos em que não há respiração. Os episódios são frequentemente desencadeados por estímulos menores, como correntes de ar repentinas, ruído alto, luz forte ou até mesmo um leve toque.

Em casos graves, ocorrerá hiperatividade simpática (SOA), na qual os nervos simpáticos, que governam as respostas involuntárias do corpo, são hiperestimulados, desencadeando a constrição espasmódica dos vasos sanguíneos. Os sintomas de SOA incluem:

Em combinação com espasmos induzidos pelo tétano, a SOA pode desencadear complicações potencialmente fatais, incluindo embolia pulmonar (coágulo sanguíneo nos pulmões) e ataque cardíaco. A insuficiência respiratória é a causa mais comum de morte.

Mesmo com tratamento abrangente, 10% das infecções por tétano resultarão em morte.

Causas

Clostridium tetanié uma bactéria anaeróbica, o que significa que não pode viver ou crescer onde o oxigênio está presente. Quando exposta ao ar, a bactéria formará um esporo protetor que lhe permitirá permanecer num estado dormente, em grande parte impermeável ao calor, à secura, à radiação ultravioleta ou aos desinfetantes domésticos.

Os esporos podem permanecer viáveis ​​por anos no solo e serem reativados quando retornam a um ambiente úmido favorável. Um desses ambientes é uma ferida profunda na qual a bactéria reativada é capaz de estabelecer uma infecção.

Uma vez no corpo, o tétano libera toxinas – conhecidas como toxinas tetanospasmina – que se ligam às células nervosas. As toxinas então se espalharão pelos nervos periféricos até finalmente atingirem o sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal).

À medida que as bactérias se multiplicam e amplificam este efeito, as toxinas da tetanospasmina começarão a bloquear a produção de certos mensageiros químicos, conhecidos como neurotransmissores, que controlam o movimento muscular voluntário.

Em termos de toxicidade, a toxina tetanospasmina é a segunda neurotoxina bacteriana mais mortal, depois da toxina botulínica encontrada no Botox.

Rotas de Transmissão

O tétano ocorre quase exclusivamente em pessoas que não foram vacinadas contraC. tetania.

É visto mais comumente em climas quentes e úmidos e em áreas onde há muito estrume no solo. A doença tem sido associada há muito tempo a feridas causadas por pregos enferrujados. Embora a ferrugem em si não desempenhe nenhum papel na transmissão da doença – um equívoco comum – ela abriga prontamenteC. tetaniaesporos. Pisar em um prego simplesmente faz com que os esporos penetrem mais profundamente no corpo, esteja ele enferrujado ou não.

O tétano também está associado à injeção de heroína, geralmente como resultado de esporos encontrados na heroína contaminada, e não na própria agulha.Mordidas de animais também podem transmitir a bactéria, assim como fraturas ósseas, queimaduras e piercings corporais ou tatuagens realizadas com equipamentos não esterilizados.

Embora os procedimentos odontológicos também tenham sido implicados, eles ocorrem mais comumente em países em desenvolvimento, onde não existem práticas padrão de higiene cirúrgica. Procedimentos médicos, como cirurgia ou injeções, são vias de transmissão improváveis.

Hoje, com a vacinação de rotina de crianças e adultos, apenas cerca de 30 casos de tétano ocorrem nos EUA a cada ano. Em todo o mundo, o tétano causa cerca de 60.000 mortes anualmente.

Diagnóstico

Não existem exames de sangue capazes de diagnosticar o tétano. Embora uma cultura bacteriana possa fornecer evidência de infecção (através da extração de uma amostra de fluido de uma ferida aberta), ela tem uma taxa de verdadeiro positivo de apenas cerca de 30%. 

Isto significa que de todas as pessoas que têm tétano e são testadas, apenas 30% terão um teste positivo que confirma a infecção (embora os outros 70% também estejam infectados). Por causa disso, o tétano será tratado presuntivamente com base no aparecimento dos sintomas e no seu histórico de vacinação.

Um procedimento em consultório que pode apoiar o diagnóstico é o teste da espátula. Isso envolve a inserção de um abaixador de língua na parte posterior da garganta. Se você fosse infectado, você reagiria de forma anormal e reagiria reflexivamente à depressão. Se você não foi infectado, o reflexo natural de vômito o obrigaria a empurrar o depressor para fora da boca.

Se os sintomas forem inconsistentes ou inespecíficos, seu médico poderá solicitar exames para verificar outras causas possíveis. Os diagnósticos diferenciais podem incluir uma série de outras condições, incluindo:

• Difteria
• Convulsões generalizadas
• Hipercalcemia (excesso de cálcio no sangue)
• Hemorragia intracraniana (hemorragia cerebral)
• Meningite (inflamação da membrana que envolve a medula espinhal)
• Meningoencefalite (inflamação da membrana ao redor da medula espinhal e do cérebro)
• Síndrome maligna dos neurolépticos (uma reação incomum e com risco de vida a um medicamento antipsicótico)
• Síndrome da pessoa rígida (uma doença autoimune rara)
• Envenenamento por estricnina

Tratamento

O tratamento do tétano varia de acordo com o seu estado de vacinação.

Se você tiver uma ferida profunda, mas já tiver sido vacinado contra o tétano, poderá receber um medicamento chamado imunoglobina tetânica (TIG).

Também conhecido como antitoxina tetânica, o TIG é um medicamento composto por proteínas imunológicas, conhecidas como anticorpos, que são capazes de neutralizar a toxina tetanospasmina. O TIG é administrado por injeção no músculo da parte superior do braço ou da coxa. Dor localizada e inchaço são os efeitos colaterais mais comuns.

No entanto, se não tiver sido vacinado ou não tiver completado a sua série de vacinas, a TIG pode ser administrada juntamente com a ronda apropriada de vacinações (ver abaixo). Isso precisaria ser iniciado o mais rápido possível após a lesão, de preferência não mais que 48 horas.

Se você tiver sintomas de tétano, precisará ser hospitalizado e passar por um tratamento mais agressivo. O curso do tratamento varia de acordo com a gravidade dos seus sintomas.

Tétano leve normalmente envolveria um de três tratamentos:

• Imunoglobina tetânica (TIG)é administrado por via intramuscular ou intravenosa
• Flagil (metronidazol), um antibiótico de amplo espectro, administrado por via intravenosa por 10 dias
• Valium (diazepam), uma droga psicoativa usada para reduzir convulsões, é administrada por via oral ou intravenosa

Por outro lado, o tétano grave pode envolver múltiplos medicamentos e intervenções mecânicas para prevenir algumas das manifestações mais graves da doença.Os tratamentos incluem:

• TIGé entregue por via intratecal (na medula espinhal)
• Traqueotomia (uma incisão na traqueia)e a inserção de um tubo endotraqueal para auxiliar na respiração mecânica
• Sulfato de magnésio, também conhecido como sal Epsom, é administrado por via intravenosa para controlar espasmos
• Valium(diazepam), é administrado como uma infusão intravenosa contínua para relaxar os músculos
• Nifedipina ou labetalol, é administrado por via intravenosa para reduzir a pressão arterial
• Morfinapara aliviar a dor e induzir sedação

Para manter a nutrição, uma dieta hipercalórica pode ser administrada na forma líquida através de gotejamento no braço (nutrição parenteral) ou através de um tubo inserido no estômago (gastrostomia percutânea).

Os casos graves podem exigir de quatro a seis semanas de hospitalização antes que você esteja estável o suficiente para receber alta, embora possa levar meses para se recuperar de alguns dos danos causados ​​ao sintoma do sistema nervoso central.

Embora a maioria dos adultos consiga se recuperar, as crises de tétano podem causar danos cerebrais permanentes em bebês devido à restrição de oxigênio.

Prevenção

Desde a introdução da vacina contra o tétano na década de 1940, a taxa de infecções por tétano em todo o mundo diminuiu mais de 95%.Hoje, a vacina contra o tétano é combinada com outras vacinas capazes de prevenir doenças comuns na infância.

• As vacinas contra difteria, tétano e coqueluche acelular (DTaP) são administradas a crianças como parte da série de vacinação de rotina
• Vacina contra tétano, difteria e coqueluche (Tdap) usada em adolescentes e adultos
• Vacina contra tétano e difteria (Td) administrada como dose de reforço

Série de vacinação primária

A vacina DTaP oferece proteção contra três doenças: difteria (uma infecção respiratória bacteriana, coqueluche) e tétano. A vacina DTaP é administrada em uma série de cinco injeções na parte superior do braço ou coxa nos seguintes intervalos:

• Dois meses
• Quatro meses
• Seis meses
• 15 a 18 meses
• Quatro a seis anos

Vacinação de reforço

Também é recomendado que os adolescentes recebam uma dose da vacina Tdap entre 11 e 12 anos. Depois disso, uma dose de reforço Td deve ser administrada a cada 10 anos.

Prevenção Pós-Exposição

No caso de suspeita de exposição ao tétano sem sintomas, a vacina Tdap pode ser administrada como forma de evitar a infecção.

Conhecida como profilaxia pós-exposição (PEP), é indicada para pessoas que não foram vacinadas anteriormente contra o tétano, não completaram a série vacinal, não têm certeza do estado ou apresentam ferimento sujo e não receberam dose de reforço nos últimos cinco anos. Deve ser administrado dentro de 48 horas após a lesão, com ou sem TIG.

Você pode ou não receber a vacina PEP nas seguintes condições:

• Nenhuma vacinação é necessária se você recebeu menos de três doses de vacina anteriores, mas uma dose de reforço há menos de cinco anos.
• Se você recebeu menos de três doses de vacina anteriores e uma injeção de reforço entre cinco e 10 anos atrás, você receberá Tdap (preferencial) ou Td.
• Se você recebeu menos de três doses de vacina anteriores e uma injeção de reforço há mais de 10 anos, você receberá Tdap (preferencial) ou Td.
• Se você recebeu menos de três doses de vacina anteriores sem injeção de reforço, você receberá Tdap junto com TIG.
• Se você nunca foi vacinado ou tem status desconhecido, tanto Tdap quanto TIG serão administrados.

Se você sofrer um corte ou perfuração, é importante limpá-lo imediatamente com água quente e sabão. Tome cuidado extra para remover qualquer sujeira, objeto estranho ou tecido morto que possa estar incrustado na ferida.

Após a limpeza da ferida, aplique um creme ou pomada antibiótica, como Neosporina ou Bacitracina, e cubra a ferida com um curativo ou gaze estéril. Troque o curativo uma vez ao dia ou conforme necessário e evite molhar a ferida.