O que é paquimeningite?

A paquimeningite é uma condição médica rara em que a camada externa do cérebro ou da medula espinhal, chamada dura-máter, fica mais espessa e inflamada. Os sintomas variam de acordo com a localização da área afetada da dura-máter, mas podem incluir dores de cabeça e faciais.

A dura-máter é a camada mais externa e resistente de tecido que envolve o cérebro e a medula espinhal. É uma das três camadas que constituem as meninges.

Sintomas

Os sintomas da paquimeningite variam de acordo com o espessamento da dura-máter e a quantidade de pressão exercida sobre o cérebro ou a medula espinhal. Em alguns casos, não há sintomas.

Os sintomas da paquimeningite podem incluir:

• Dores de cabeça crônicas
• Dor facial
• Alterações na visão, incluindo papiledema
• Perda auditiva
• AVC
• Coágulos sanguíneos
• Aumento da pressão ao redor do cérebro

Podem ocorrer danos ao cérebro e à medula espinhal com o aumento da pressão causada pela paquimeningite. O cérebro é circundado pelo crânio, que é um espaço fixo. Quando o tamanho do cérebro aumenta além do espaço disponível dentro do crânio, isso pode resultar em pressão intracraniana elevada (PIC).

A PIC é uma emergência médica. Se você estiver apresentando sintomas de PIC – que podem incluir dor de cabeça, náusea, fadiga e alterações na visão – ligue para seu médico imediatamente.

Causas

O que causa a paquimeningite nem sempre é claro. Os especialistas especulam que se trata de uma resposta auto-imune, resultado de uma infecção ou de outra condição. Em algumas pessoas, a verdadeira causa da paquimeningite pode nunca ser encontrada. Isso é chamado de meningite hipertrófica idiopática.

As três condições a seguir geralmente são a causa:

• Neurossarcoidose: Uma variação da sarcoidose na qual se desenvolvem inchaço e depósitos anormais em partes do sistema nervoso
• Granulomatose com poliangeíte: Uma doença auto-imune com inflamação dos vasos sanguíneos que resulta em danos aos órgãos do corpo
• Doença relacionada à imunoglobulina G4 (IgG4-RD): Uma doença autoimune que causa fibrose inflamatória (espessamento e cicatrizes nos tecidos)

A paquimeningite também pode estar associada a outras doenças inflamatórias, como artrite reumatóide e lúpus.

Diagnóstico

O padrão ouro para o diagnóstico de paquimeningite é a biópsia da dura-máter. Neste procedimento, uma amostra de tecido é removida cirurgicamente para análise em laboratório. Os resultados do teste de biópsia podem ajudar a determinar a causa. Este procedimento é frequentemente usado junto com outras formas de testes de diagnóstico, incluindo:

• Tomografia computadorizada:Abreviação de “tomografia computadorizada”, uma tomografia computadorizada examina estruturas do corpo, como músculos, ossos e vasos sanguíneos. Uma tomografia computadorizada é uma série de imagens de raios X e é, portanto, mais detalhada do que uma única radiografia.
• ressonância magnética:Abreviação de “ressonância magnética”, uma ressonância magnética é um teste muito detalhado que utiliza campos magnéticos e ondas de rádio geradas por computador para produzir imagens de estruturas do corpo. Ao contrário da tomografia computadorizada, a ressonância magnética não utiliza radiação.
• Exame de sangue:Um exame de sangue pode ser realizado para procurar condições auto-imunes e alterações hormonais.

Tratamento

Para prevenir danos ao cérebro e à medula espinhal, são necessários diagnóstico e tratamento precoces. A paquimeningite é normalmente tratada com medicamentos esteróides (como prednisona) e terapia imunossupressora.

Os imunossupressores usados ​​para tratar a paquimeningite incluem:

• Azasan (azatioprina) 
• Cytoxan (ciclofosfamida)
• Otrexup (metotrexato)
• Rituxan (rituximabe)

Pessoas com paquimeningite grave podem precisar de cirurgia para aliviar a pressão causada pelo espessamento da dura-máter.

O tratamento específico do paciente varia de acordo com a condição subjacente. Por exemplo, se for descoberto que uma infecção está causando paquimeningite, o tratamento se concentrará no alívio da infecção.

Prognóstico

O prognóstico após o diagnóstico varia de pessoa para pessoa e depende da causa subjacente da paquimeningite.

De acordo com um estudo de 2018, aproximadamente 30% das pessoas que tiveram paquimeningite hipertrófica idiopática continuaram a apresentar sintomas após completar o tratamento.

É possível desenvolver paquimeningite após o tratamento. Uma recaída pode ocorrer de uma semana a vários anos após o tratamento. Qualquer pessoa que tenha tido paquimeningite deve ser monitorada pelo seu médico após o tratamento para detectar sinais de recorrência.