Causas e fatores de risco da diarreia

A diarreia é um problema comum que pode surgir repentinamente ou ser uma queixa crônica. Algumas possíveis causas de diarreia incluem intoxicação alimentar, infecções, alergias ou intolerâncias alimentares e medicamentos. Existem também algumas condições que causam diarreia crónica que ocorrem em famílias ou, raramente, têm uma base genética.

Você pode reduzir o risco de diarreia aguda aprendendo bons hábitos de segurança alimentar e limpeza, seja em casa ou durante viagens, e procurar a ajuda de um médico para controlar doenças crônicas.

Causas comuns de diarreia aguda

A causa mais comum de diarreia, especialmente aquela que começa repentinamente (diarréia aguda), é uma infecção. Isso pode ser bacteriano, viral ou parasitário e inclui:

• Intoxicação alimentar
• Diarréia do viajante
• Gripe estomacal ou gastroenterite

As crianças correm especialmente risco de diarreia, pois tendem a colocar objetos na boca e podem não ter desenvolvido bons hábitos de lavagem das mãos.

Intoxicação Alimentar

A intoxicação alimentar ocorre quando você ingere alimentos contaminados com bactérias. As bactérias acumulam toxinas nos alimentos que deixam você doente.

As causas da intoxicação alimentar são a falta de saneamento, o manuseio inadequado dos alimentos e o armazenamento dos alimentos na temperatura errada ou (dependendo do alimento) mal cozidos.

• Quanto tempo dura a diarreia:Geralmente menos de dois dias (mais de três é um sinal de intoxicação alimentar grave)
• Acionado por:Toxinas nos alimentos
• Quando os sintomas aparecem:Geralmente dentro de duas a seis horas após a ingestão do alimento, mas pode demorar mais dependendo dos germes
• Aparência:Explosivo, aguado, às vezes com sangue se for uma condição grave
• Outros sintomas:Cólicas abdominais, febre, vômito, fraqueza

Diarréia do Viajante

A diarreia do viajante é causada pela ingestão de alimentos ou água contaminada com bactérias ou parasitas. Se você tiver diarreia e viajou recentemente ou bebeu água não tratada de um riacho, rio ou lagoa (nos EUA ou em outro lugar), ligue para seu médico.

• Quanto tempo dura a diarreia:Geralmente menos de uma semana
• Acionado por:Alimentos ou água contaminados por bactérias, vírus ou parasitas
• Quando os sintomas aparecem:Dentro de 12 a 24 horas
• Aparência:Explosivo, aquoso, às vezes contém muco ou sangue
• Outros sintomas:Possível vômito e/ou febre

Gripe estomacal

A gripe estomacal, também conhecida como gastroenterite, é causada por um vírus, mas não o mesmo que causa a gripe sazonal (influenza). Exemplos de vírus que podem causar cólica estomacal são o rotavírus e o norovírus. A gastroenterite também pode ser causada por uma bactéria ou parasita.

• Quanto tempo dura a diarreia:Geralmente de três a oito dias
• Acionado por:Um vírus, bactéria ou parasita
• Quando os sintomas aparecem: Dentro de dois dias após a exposição
• Aparência:Aguado
• Outros sintomas:Vômito, febre, dores

Este vídeo foi revisado clinicamente por Robert Burakoff, MD, MPH

Causas comuns de diarreia crônica

A diarreia que dura semanas ou meses pode ser causada por uma infecção ou por uma condição médica subjacente ou por uma das muitas outras causas potenciais, algumas das quais incluem o seguinte:

Doença Celíaca

Se você tem doença celíaca não tratada, pode ter dificuldade em associar seus sintomas a um alimento específico porque seu intestino está danificado e você pode sentir sintomas o tempo todo.

• Acionado por:Glúten
• Aparência:Fezes grandes e com mau cheiro, que flutuam e podem parecer gordurosas
• Outros sintomas:Perda de peso não intencional, falta de energia, falta de crescimento em crianças, bem como muitos outros sintomas possíveis

Alergia Alimentar

Os sintomas da alergia alimentar clássica mediada por Ig-E começam minutos a horas após a ingestão de um alimento desencadeante.É possível ser alérgico a qualquer alimento, mas alguns alimentos causam as alergias alimentares mais comuns.

• Quanto tempo dura a diarreia:Geralmente menos de 24 horas
• Acionado por:Um alimento específico
• Quando os sintomas aparecem:Dentro de duas horas
• Aparência:Aguado, pode conter sangue
• Outros sintomas:Urticária; vômito; inchaço da face, língua ou garganta; eczema

Intolerância Alimentar

A intolerância alimentar é causada pela falta de enzimas necessárias para digerir um alimento específico. A intolerância à lactose, a incapacidade de digerir os açúcares do leite, é a mais comum, mas também é possível ser intolerante a outros alimentos.

• Quanto tempo dura a diarreia:Algumas horas a alguns dias
• Acionado por:Um alimento específico
• Quando os sintomas aparecem:30 minutos a algumas horas
• Aparência:Aquoso, às vezes contém muco
• Outros sintomas:Gases, cólicas abdominais ou dor

Os bebês geralmente apresentam sinais de intolerância às proteínas alguns meses após o nascimento.Alguns bebês podem reagir às proteínas alimentares presentes no leite materno, enquanto outros podem reagir às fórmulas à base de leite de vaca ou soja.

• Acionado por:Laticínios ou produtos de soja, às vezes com ovo ou outras proteínas
• Quando os sintomas aparecem:Dentro de duas horas ou até uma semana (dependendo do tipo de intolerância)
• Aparência:Estrias de muco ou sangue
• Outros sintomas:Barriga distendida, choro, falta de crescimento

Doença Inflamatória Intestinal

A doença inflamatória intestinal (DII) inclui a doença de Crohn e a colite ulcerativa, ambas apresentando diarreia crônica como sintoma.Ambas são doenças crônicas incuráveis ​​do trato digestivo que podem ser tratadas com cirurgia ou com medicamentos.

• Acionado por:Não relacionado a um alimento específico
• Aparência:Sangue ou muco nas fezes
• Outros sintomas:Dor abdominal, febre, perda de peso, atraso no crescimento em crianças

Síndrome do intestino irritável

A síndrome do intestino irritável (SII) é um distúrbio gastrointestinal funcional que descreve diarréia crônica, constipação e dor abdominal que não tem uma doença conhecida como causa.

• Acionado por:Não relacionado a um alimento específico, embora certos alimentos possam agravar os sintomas
• Aparência:Fezes pequenas e frequentes
• Outros sintomas:Inchaço ou distensão abdominal crônica; constipação; dor aliviada pela evacuação

O American College of Gastroenterology recomenda que qualquer pessoa com diagnóstico de SII e diarreia seja testada para doença celíaca.

Medicamento

Alguns medicamentos, em especial antibióticos e quimioterapia, podem causar diarreia, assim como laxantes contendo magnésio.Você pode ter uma reação ao próprio medicamento ou a um aditivo, como um aromatizante.

Um medicamento também pode alterar a saúde das bactérias no intestino, causando dor abdominal e diarréia. Às vezes, a causa da diarreia é o uso excessivo de laxantes ou o abuso prolongado de laxantes.

Converse com seu médico se tiver diarreia após iniciar um novo medicamento.

Genética

Existem distúrbios diarreicos congênitos ligados a genes específicos.Esses distúrbios geralmente surgem nos primeiros meses de vida de uma criança. Freqüentemente, são mais comuns em certas populações, embora a diarreia congênita por cloreto apareça em todo o mundo.

Algumas outras condições que podem causar diarreia crônica também tendem a ocorrer nas famílias, incluindo doença celíaca, algumas formas de intolerância à lactose e alergias alimentares.

Fatores de risco de estilo de vida

Uma mudança em sua dieta, como seguir uma dieta predominantemente líquida, comer muita fibra ou comer alimentos picantes, pode causar diarreia.

Além de examinar e, talvez, ajustar o que você come e bebe, outros hábitos e exposições podem colocá-lo em maior risco de diarreia:

Higiene Pessoal

As bactérias, vírus e parasitas que causam diarréia e cólica estomacal em viajantes são transmitidos pelo contato com superfícies, alimentos e água contaminados. No mundo médico, isso é chamado de via fecal-oral. Para reduzir os riscos, lave bem as mãos depois de usar o banheiro, trocar as fraldas do seu filho e antes de comer.Se você não tiver acesso a água e sabão, use um gel para as mãos à base de álcool.

Nunca beba água não tratada de uma fonte natural, como um riacho. Mesmo nos países desenvolvidos, podem ser contaminados com parasitas causadores de diarreia disseminados pela vida selvagem, como a Giardia.

Ao viajar para áreas com maior risco de água e alimentos contaminados, beba apenas água engarrafada e não use gelo, a menos que seja de água engarrafada ou purificada. Evite vegetais e frutas crus (a menos que possam ser descascados), mariscos crus, carne mal cozida e laticínios.

Manipulação inadequada de alimentos

Como a intoxicação alimentar é frequentemente causada pelo manuseio inadequado de alimentos, é aconselhável seguir estas dicas descritas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças:

• Limpar:Mantenha sua cozinha limpa; lave utensílios e tábuas de corte com água quente e sabão.
• Separar:Carne crua, frutos do mar, aves e ovos devem ser mantidos separados de outros alimentos. Use uma tábua de corte separada para esses itens.
• Cozinhar:Use um termômetro alimentar para garantir que a carne seja cozida a uma temperatura interna que mate as bactérias que causam intoxicação alimentar.
• Frio:Certifique-se de que sua geladeira seja mantida abaixo de 40 graus. Descongele os alimentos congelados na geladeira ou no micro-ondas, e não na bancada.

Quando consultar um profissional de saúde

A diarreia em adultos normalmente desaparece por si só, mas se persistir pode levar à desidratação (e consequências relacionadas, como falência de órgãos, convulsões ou mesmo morte) ou ser um sintoma de uma condição médica subjacente.

Procure atendimento médico se você tiver algum dos seguintes:

• Diarréia com duração superior a dois dias
• Febre de 102 graus F ou superior
• Vômito frequente
• Seis ou mais fezes moles em 24 horas
• Dor intensa no abdômen ou no reto
• Fezes pretas e pastosas ou contendo sangue ou pus
• Sintomas de desidratação

Bebês

A diarreia pode ser particularmente perigosa para bebés e crianças pequenas porque a desidratação pode ocorrer rapidamente. É importante certificar-se de que seu bebê esteja amamentando com frequência se tiver diarreia. Procure atendimento médico imediatamente se seu bebê ou criança tiver algum dos seguintes:

• Diarréia com duração superior a 24 horas; três ou mais fezes aquosas ou muito moles para bebês menores de 12 meses
• Febre de 100,4 graus Fahrenheit ou superior em um bebê com menos de 12 semanas (bebês de 2 meses ou menos precisam de atendimento médico de emergência, conforme recomendado pela Academia Americana de Pediatria); febre de 102 graus Fahrenheit ou superior para todas as outras crianças
• Dor intensa no abdômen ou no reto
• Fezes contendo sangue ou pus
• Fezes pretas e alcatroadas
• Os sintomas de má absorção e desidratação, em crianças pequenas, podem diferir daqueles em adultos e incluem diminuição da urina, ausência de lágrimas e ponto fraco deprimido ou afundado.

Não administre medicamentos antidiarreicos vendidos sem receita médica a bebês ou crianças pequenas, a menos que seja recomendado pelo seu médico.