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A fixação de preços ocorre quando duas entidades, geralmente empresas, concordam em vender um produto a um preço definido. Eles fazem isso para manter as margens de lucro. É mais fácil para os monopólios fixar preços. Eles operam sem concorrentes que possam oferecer produtos a preços mais baixos.
- A fixação de preços ocorre quando as empresas conspiram para definir o preço, o desconto ou o valor da produção de um bem ou serviço, em vez de permitir que as forças do mercado o definam para elas.
- A fixação de preços é difícil de detectar quando o produto ou serviço é idêntico, como no caso do transporte de milho e de carga aérea.
- A fixação de preços é ilegal porque promove a concorrência desleal e impõe preços elevados aos consumidores.
- A fixação de preços horizontal e vertical são os dois tipos mais comuns.
Tipos
Existem quatro tipos de fixação de preços.
Acordo para aumentar os preços: Todos os concorrentes concordam em aumentar os preços de um produto em um determinado valor. Em 2012, a Cardozo Law Review publicou um estudo concluindo que tais acordos aumentam os preços em cerca de 37%.
Congelar ou reduzir preços: Os governos fixam os preços estabelecendo congelamentos de preços. Na década de 1970, a inflação ameaçava destruir a confiança dos consumidores na própria economia. O governo fixou preços para conter a inflação e restaurar a confiança. É uma ferramenta muito desajeitada e só é usada quando a política monetária se mostra ineficaz.
Fixação horizontal de preços: Isso ocorre entre concorrentes de um determinado produto. Foi feito de forma mais famosa pela Organização dos Países Exportadores de Petróleo. Embora os países fixem os preços do petróleo, são entidades governamentais e não comerciais. Isso os torna fora do alcance das leis antitruste dos EUA, de acordo com uma decisão do Tribunal Distrital dos EUA de 1979.
Fixação vertical de preços: Geralmente ocorre entre aqueles que estão na cadeia de fornecimento, como uma montadora de automóveis e suas concessionárias. Por exemplo, um fabricante de uma boneca popular pode usar sua influência para forçar seus varejistas a seguir o “Preço de varejo sugerido pelo fabricante” e não oferecer vendas ou descontos. Esse tipo de fixação de preços é ilegal desde 1911, após a decisão da Suprema Corte no caso Miles v. Park, que considerou que a fixação de preços violava a Lei Antitruste Sherman.
Alguns fabricantes contornam o problema por meio da integração vertical. Por exemplo, a Apple tem suas lojas, que lhe permitem manter o preço integral sem ser acusada de fixação ilegal de preços.
Exemplos
1992: A Archer Daniels Midland Company fixou o preço da lisina, um aditivo no milho e em outras rações animais, com seus concorrentes japoneses e coreanos.O denunciante, Mark Whitacre, foi interpretado por Matt Damon no filme de 2009, O Informante.
2006: Pelo menos 21 companhias aéreas foram flagradas fixando o preço do transporte aéreo internacional de carga. Eles foram multados em quase US$ 2 bilhões.
2010 a 2014: O governo multou a Bridgestone em US$ 425 milhões por sua fixação de preços em peças automotivas. A investigação de quatro anos encontrou 26 empresas que concordaram em fixar preços.Incluía uma ampla gama de produtos, incluindo motores de partida, cintos de segurança e mais 150 peças. As empresas concordaram com US$ 2 bilhões em multas. A Comissão Europeia cobrou outro equivalente a US$ 1,3 bilhão de cinco fabricantes.
2012: Os bancos fixaram a segunda taxa de juros mais importante do mundo. Eles incluíam o Barclays, o UBS, o Rabobank e o Royal Bank of Scotland. A taxa LIBOR é a base para a maioria das outras taxas de juros em todo o mundo. Segue de perto a taxa mais importante do mundo, a taxa dos fundos federais, mas em 2007 divergiu significativamente. Isso sinalizou o início da crise financeira de 2008. Como resultado da fixação de preços, a administração da LIBOR foi transferida para a InterContinental Exchange em 2014.
2013: A Apple foi considerada culpada de fixação de preços de e-books com grandes editoras on-line.
Outras formas de fixação de preços
A fixação de preços não se limita simplesmente a um acordo de fixação do mesmo preço. As empresas podem fazer uma fixação de preços fazendo um esforço conjunto para:
- Ofereça ou retenha os mesmos descontos ou condições de envio.
- Estabeleça uma fórmula comum para alterações de preços.
- Defina uma quantidade, cota ou capacidade de produção.
Por que a fixação de preços é ilegal
A fixação de preços perturba as leis normais de demanda e oferta. Dá aos monopólios uma vantagem sobre os concorrentes. Não é do interesse dos consumidores. Impõem preços mais elevados aos clientes, reduzem os incentivos à inovação e levantam barreiras à entrada. A cobrança excessiva custa aos consumidores dos países em desenvolvimento tanto quanto os seus países recebem em ajuda externa.
O conluio é ilegal na América desde a aprovação da Lei Sherman em 1890.No entanto, os responsáveis pela aplicação da lei no país só começaram a ficar duros quando o descaramento da conspiração da lisina se tornou claro na década de 1990.
Embora existam boas razões para tornar ilegal a fixação de preços, a escolha do consumidor também pode tornar a fixação de preços inviável. Se os consumidores considerarem o preço de um produto irracional, eles podem simplesmente diminuir a demanda por ele:
- Optar por produtos ou serviços substitutos a preços acessíveis
- Comprar o produto fora do país
- Usar a vontade coletiva do consumidor em um apelo por preços mais baixos
Nestes casos, as forças de mercado tornam-se corretores incorporados para a fixação de preços elevados. Por vezes, a desconfiança entre as empresas de fixação de preços pode desmantelar a sua manipulação de mercado. Os compradores com grande poder de compra também poderiam forçar melhores condições e quebrar acordos de fixação de preços.
Perguntas frequentes (FAQ)
Qual é a diferença entre fixação de preços e preços predatórios?
Embora a fixação de preços nos negócios normalmente envolva conluio entre concorrentes para fixar preços elevados, os preços predatórios são um esforço individual de uma empresa para fixar preços tão baixos que os concorrentes não conseguem igualá-los. Por si só, não há nada de ilegal na redução de preços, mas torna-se predatório quando uma empresa a utiliza para eliminar concorrentes do mercado, a fim de enganar os consumidores no futuro. Assim como a fixação de preços, isso é ilegal, mas não é comum.
Por que os preços do gás não são considerados fixação de preços?
Geralmente, os preços do gás sobem em uníssono dentro da mesma área em resposta às mesmas condições de mercado. No entanto, tem havido casos de fixação de preços e outras violações antitrust entre empresas de gás. Contudo, provar a existência de um esquema de fixação de preços exigiria provas de que as empresas tinham comunicado e conspirado para estabelecer preços.
