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O aquecimento global é o aumento da temperatura média da atmosfera e dos oceanos mundiais desde a era pré-industrial. Desde 1880, a temperatura média da Terra aumentou cerca de 1 grau Celsius ou 2 graus Fahrenheit.
Fatos
Os cientistas têm três maneiras de medir o aquecimento global. Desde 1960, eles usam satélites. Para dados desde 1880, eles também possuem estações de monitoramento meteorológico confiáveis.
Para obter dados que remontam a um milhão de anos, eles perfuram núcleos de gelo de geleiras. Esses núcleos revelam a quantidade de isótopos de oxigênio e hidrogênio para cada idade. Os cientistas podem calcular as temperaturas médias a partir dessas amostras.
Os paleontólogos também podem medir aproximadamente a temperatura da Terra a partir de registros fósseis. A comparação mais próxima é o Máximo Térmico do Paleoceno Eoceno. Foi a era entre o fim dos dinossauros e a ascensão dos mamíferos. Ao longo de 5.000 anos, foram libertadas entre 4 biliões e 7 biliões de toneladas de carbono. A diferença é que os humanos libertaram os mesmos níveis de carbono ao longo de centenas, e não milhares, de anos.
A temperatura subiu entre 5 C e 8 C, mas isso ocorreu ao longo de milhares de anos. Às taxas atuais, aumentará 5°C em apenas algumas centenas de anos.
À medida que o planeta aqueceu, desencadeou uma reação em cadeia. Libertou reservatórios de metano sólido enterrados em sedimentos do fundo do mar. Os incêndios florestais liberaram mais dióxido de carbono. Aumentou as temperaturas globais em pelo menos 41°F. Os animais grandes foram extintos e os menores prosperaram. Por exemplo, o cavalo sobreviveu porque evoluiu para uma versão menor de si mesmo. Passou do tamanho de um cachorro grande para um pequeno gato doméstico. Demorou mais de 150.000 anos para que os níveis de dióxido de carbono voltassem a níveis mais normais.
O asteróide que matou os dinossauros também desencadeou o aquecimento global. Seu impacto vaporizou calcário e incinerou florestas. Foi libertado tanto dióxido de carbono que demorou 100.000 anos para o clima da Terra voltar ao normal.
Observação
Todas estas medições contam a mesma história – a temperatura está a aumentar mais rapidamente do que em qualquer outro momento da história da Terra.
Não só a temperatura está subindo rapidamente, mas está acelerando. Dois terços do aumento ocorreram depois de 1975.De 1880 a 2020, os 10 anos mais quentes ocorreram depois de 2000, sendo os últimos seis anos os mais quentes.
As zonas mais frias aquecem ainda mais rapidamente do que as zonas temperadas ou equatoriais. Nos últimos 60 anos, o Alasca aqueceu cerca de 3 graus Fahrenheit. Isso é duas vezes mais rápido que o resto dos Estados Unidos.
O aquecimento global provoca alterações climáticas. Isso criou condições meteorológicas mais extremas, riscos para a saúde, aumento do nível do mar e custos mais elevados dos alimentos. Se o aquecimento global exceder os 2ºC, criará desestabilização climática. O derretimento das calotas polares e o degelo da tundra criarão um ciclo de feedback que levará a uma estufa permanente na Terra.
Causas
O aquecimento global é causado pelo efeito estufa. O dióxido de carbono e outros gases com efeito de estufa retêm a radiação térmica do Sol e reflectem-na de volta para a Terra. Em fevereiro de 2021, o nível de C02 era de 416 partes por milhão.
Em 1850, o nível de CO2 era de 280 partes por milhão.Desde então, os humanos queimaram quantidades colossais de combustíveis vegetais, como gasolina, petróleo e carvão. Isso libera o C02 que as plantas absorveram durante suas vidas.
Observação
A quantidade de gases com efeito de estufa que já se encontram na atmosfera significa que as temperaturas continuarão a subir mesmo que deixemos de emitir hoje.
A última vez que os níveis de CO2 foram tão altos foi na era do Plioceno. O nível do mar estava 23,5 metros (cerca de 77 pés) mais alto, havia árvores crescendo no Pólo Sul e a temperatura estava entre 3°C e 4°C mais alta do que hoje. Leva tempo para que as temperaturas aumentem em resposta aos gases de efeito estufa. É como ligar o queimador para aquecer o café. Até que os gases com efeito de estufa sejam reduzidos, a temperatura continuará a subir até ser 4°C mais elevada.
Apesar do que alguns dizem, as manchas solares não causam o aquecimento global. Nem o El Niño, que está a piorar devido ao aquecimento global. Nos últimos milénios, o aquecimento foi causado por mudanças na órbita da Terra. Isso não aconteceu desta vez.
Efeitos do aquecimento atual de 1 C
A última vez que o planeta se aproximou de temperaturas tão quentes foi entre 116.000 e 127.000 anos atrás, durante a Era Eemiana. As temperaturas médias globais anuais da superfície foram 1 a 2 graus mais quentes do que os níveis pré-industriais. Os mantos de gelo da Groenlândia e da Antártica eram muito menores, elevando o nível do mar cerca de 6 a 9 metros, ou 20 a 29 pés.Isso é o suficiente para colocar Nova Orleans, Miami e Amsterdã submersas.
Por que o nível do mar não está tão alto agora? O aquecimento aconteceu tão rápido que o gelo não teve tempo de derreter completamente. É como colocar um cubo de gelo no café quente, ele não derrete instantaneamente. Ao longo de milhares de anos, o gelo continuará a derreter, a menos que a temperatura seja reduzida.
O aquecimento global já está a ter efeitos importantes em quatro áreas principais: condições meteorológicas extremas, riscos para a saúde, subida do nível do mar e inflação alimentar. Entre 2007 e 2017, custou ao governo dos EUA 350 mil milhões de dólares.
Clima extremo
Em julho de 2018, as ondas de calor estabeleceram novos recordes de temperatura em todo o mundo. Os cientistas climáticos ficaram chocados com a sua gravidade.
As secas no Norte de África e na América do Sul estão a destruir colheitas e a secar fontes de água. Isto está a criar uma ameaça à segurança global, à medida que as pessoas migram para sobreviver. Os jovens desinteressados são particularmente vulneráveis à radicalização. A seca na Califórnia elevou os preços das nozes e das frutas. A seca no Centro-Oeste matou as colheitas de milho, aumentando o preço da carne bovina. As pragas enfraqueceram as florestas, permitindo incêndios florestais mais destrutivos.
De 1980 a 2020, os danos causados por furacões nos EUA ultrapassaram US$ 997,3 bilhões.
Ironicamente, o rápido aquecimento do Ártico aumenta a frequência das nevascas na América do Norte. Ela divide o vórtice polar, uma zona de ar frio que circunda o Ártico. Isso envia o ar frio do Ártico para a Nova Inglaterra e a Europa. As temperaturas mais altas do oceano adicionam umidade, criando ciclones-bomba.
Riscos para a saúde
O aquecimento global contribui para 150.000 mortes todos os anos. Em 2030, esse número chegará a 250.000. Sobe para 12,6 milhões de mortes se somarmos o impacto da poluição e das condições climáticas extremas.
Uma em cada nove pessoas enfrenta fome causada por más colheitas. Somente as mortes relacionadas ao calor matam 650 americanos a cada ano.
Os custos com cuidados de saúde são mais elevados para 50 milhões de pessoas que sofrem de asma e alergias.As plantas agora produzem mais pólen, incluindo “superpólen” maior e mais alergênico. Entre 1995 e 2015, a temporada de pólen aumentou em 25 dias em algumas áreas da América do Norte. Até 2040, a contagem de pólen dobrará até 2040. O professor da Universidade de Stanford, Mark Jacobson, estimou que 20.000 pessoas morrem devido à poluição do ar para cada aumento de 1 C nas temperaturas globais.
As pragas transmissoras de doenças estão a espalhar-se, transportando o vírus do Nilo Ocidental, a malária e até a peste bubónica. De 2004 a 2013, as doenças transmitidas por mosquitos, pulgas e carrapatos triplicaram para 640.000.A doença de Lyme está agora em todos os 50 estados, com um aumento de 20 vezes no Maine.
Sistemas de esgoto inundados causaram taxas mais altas de hepatite C, SARS e hantavírus. Pesquisas na Sibéria descobriram que parte do permafrost não congela novamente no inverno. Pode ser uma fonte de doenças que estão congeladas há milênios.
Aumento do nível do mar
Em 2020, o gelo marinho do Ártico atingiu o segundo nível mais baixo já registado. Isso levou ao aumento do nível do mar e à inundação de cidades costeiras.
Em fevereiro de 2018, as temperaturas do Pólo Norte subiram 45°F acima do normal. O Estreito de Bering estava livre de gelo. A ausência de gelo marinho contribui para a “amplificação do Ártico”. A água escura absorve a radiação do sol e aquece ainda mais o oceano.
Na Antártida, os glaciares têm vindo a perder massa a um ritmo “anormalmente rápido”. A geleira Pine Island está diminuindo mais de um metro por ano. Em 2015, o continente perdeu 183 gigatoneladas de gelo. São 36 gigatoneladas a mais do que perdeu em 2008.
Inflação Alimentar
As culturas norte-americanas e europeias de trigo, milho e arroz perdem até 25% por cada aumento de 1 C.O aquecimento global aumenta os danos causados às culturas por insectos, secas e calor.
À medida que os oceanos aquecem, eles retêm menos oxigênio. Desde a década de 1950, estas “zonas mortas” expandiram-se em 4,5 milhões de quilómetros quadrados. Como resultado, muitas espécies populares de peixes permanecem perto da superfície rica em oxigênio ou seguem para o norte. Os habitantes dos mariscos e dos recifes de coral não conseguem se mover. Os oceanos também estão absorvendo dióxido de carbono, tornando-os mais ácidos. Isso matou metade dos recifes de coral do mundo nos últimos 30 anos.
Períodos de cultivo mais longos parecem beneficiar os agricultores do Alasca, Escandinávia, Canadá e Rússia. Mas o início da primavera costuma ser acompanhado por geadas sazonais. Além disso, as plantas não se beneficiam dos níveis mais baixos de luz solar do inverno. Alguns também precisam de um longo inverno para descansar e restaurar a vitalidade. Como resultado, eles têm menor valor nutricional.
Também ficou mais caro perfurar petróleo na encosta norte do Alasca. Os equipamentos, edifícios e tubulações são projetados para operar em solo congelado. Quando descongela, este equipamento não funciona bem.
Impacto do aquecimento de 2 C
Mesmo que o mundo deixasse de emitir gases imediatamente, prevê-se que o aumento da temperatura média da Terra ultrapasse os 2°C até 2100. Já existem gases com efeito de estufa suficientes na atmosfera para que isso aconteça.
Os aumentos de temperatura não seriam distribuídos uniformemente. O Ártico aqueceria 6°C. Cerca de 85% do solo no Alasca fica permanentemente congelado durante todo o ano.Quando descongela, o solo encharcado fica macio e desaba. Segundo algumas estimativas, o Ártico poderá ficar sem gelo durante o verão até 2023.A Rússia planeia utilizar a rota mais rápida do Árctico para exportar gás natural liquefeito do noroeste da Sibéria para a China. O Presidente Putin previu que a Rússia planeia transportar 80 milhões de toneladas ao longo dessa rota até 2025. Mas ele, e outros que pensam que irão beneficiar das alterações climáticas, estão a ignorar todos os outros perigos que irão enfrentar.
O sudoeste dos EUA poderá aquecer 5,5°C até 2070, criando “supersecas” quase permanentes.Quase 50% da população mundial seria atingida por ondas de calor extremas.Cerca de 340 milhões de pessoas poderão ser inundadas pela subida do nível do mar até 2050.Isto criaria 200 milhões de refugiados climáticos.
A essa temperatura, quase todos os recifes de coral do mundo morreriam.Isso custaria à economia global 1 bilião de dólares por ano. Os recifes sustentam a subsistência de 500 milhões de pessoas em 50 nações.Também suporta muitas outras espécies marinhas. Sem recifes de coral, a maioria deles seria extinta.
Em 1975, o professor William Nordhaus alertou pela primeira vez sobre o impacto económico do aquecimento global. Ele previu que duplicar o dióxido de carbono, como fizemos, aumentaria as temperaturas em 2°C.
Estufa Terra
Um aumento de 2°C correria o risco de atingir um ponto de inflexão que desencadearia a “Terra estufa”. Uma grande parte das calotas polares derreteria, aumentando o nível do mar. As secas, a desflorestação e o aquecimento dos oceanos libertariam enormes quantidades de fontes naturais de gases com efeito de estufa. Isso criaria um ciclo de feedback que poderia aumentar a temperatura em 5°C no longo prazo.
O degelo do permafrost do Árctico aceleraria, libertando séculos de gases congelados com efeito de estufa. A reacção em cadeia de aumento do aquecimento e do descongelamento seria imparável. O degelo do solo também libertaria duas vezes mais mercúrio tóxico do que o resto de todos os solos, atmosfera e oceanos combinados.
Desestabilização Climática
Oceanos mais quentes poderiam desviar a corrente do Atlântico Norte da Europa. A maior parte da Europa fica ao norte do estado americano do Maine. Sem as águas quentes da corrente, a Europa tornar-se-ia tão fria como a Terra Nova.
Impacto do aumento de 2,5 C e 3 C
Se a temperatura global aumentar 2,5%, o produto interno bruto mundial cairá 15% em relação aos níveis de 2010. Se subir 3°C, o PIB global cairia 25%. É o mesmo que durante a Grande Depressão, mas seria permanente.
Impacto de um aumento de 4 C
Até 2100, o Banco Mundial disse que a temperatura aumentará 4°C se nada for feito.O PIB global diminuiria em mais de 23%.
A Avaliação Climática Nacional dos EUA disse que os extremos de temperatura mais frios e mais quentes subiriam até 5,5°C, ou 10°F, entre 2071 e 2100.O nível do mar subiria 30 centímetros por década, rápido demais para permitir que os humanos construíssem de novo. Quando o nível do mar subir 3 metros, 12,3 milhões de pessoas serão inundadas.
A Califórnia e as Grandes Planícies experimentariam um novo e permanente Dust Bowl. Algumas áreas experimentariam ondas de calor de 55 C (131 F).
Isso levará à pior fome desde a Segunda Guerra Mundial. Pelo menos 30 milhões de pessoas enfrentam a fome em 2021, sendo as alterações climáticas um dos principais contribuintes.
Um grupo de investidores globais alertou que isso custaria aos seus membros 23 biliões de dólares em perdas económicas globais.O dano total ultrapassaria os 600 biliões de dólares, o dobro da riqueza total de todas as pessoas do planeta.Isso encolheria a economia global em 23% em relação ao que é hoje.Mas o PIB seria o menor dos problemas de todos.
O que você pode fazer
Quase três quartos dos americanos acreditam que o aquecimento global é real. Quase 65% dizem que está afetando o clima dos EUA. Cerca de 45% acreditam que isso representa uma ameaça grave durante a vida. Mais de um em cada cinco está muito preocupado com o aquecimento global. Outros 54% dos americanos acreditam que os humanos causam o aquecimento global. Apenas um terço pensa que é por causas naturais.
No Acordo Climático de Paris de 2016, as nações concordaram em evitar que as temperaturas atingissem um aumento de 2 C. Prefeririam manter o aumento abaixo de 1,5 C.Em Março de 2021, o Relógio do Clima mostra que, aos ritmos actuais, atingiremos 1,5 C em pouco mais de 11 anos.
Se quiser apoiar os esforços para reduzir o aquecimento global, existem alguns passos simples que pode tomar hoje. Reduza a conta do aquecimento morando em uma casa pequena e garantindo um bom isolamento. Compre eletrodomésticos Energy Star. Coma menos carne. Compre mais produtos locais para reduzir as emissões provenientes do transporte marítimo. Apague as luzes e desconecte os aparelhos quando não estiverem em uso.
A maneira como você dirige e mantém seu carro pode melhorar significativamente a quilometragem. Mantenha os pneus cheios, troque o filtro de ar, acelere lentamente após uma parada e dirija a menos de 60 milhas por hora. Isso reduzirá a emissão de gases de efeito estufa. O artigo de 9 de abril de 2007 do economista “Mean Machine” oferece mais ótimas dicas para ser um proprietário de carro com consciência ambiental.
Você também pode se tornar neutro em carbono. O programa das Nações Unidas Climate Neutral Now permite compensar todo o carbono emitido através da compra de créditos. Ajuda você a calcular sua pegada de carbono específica. Estes créditos financiam iniciativas verdes em todo o mundo. Você pode selecionar o projeto específico que lhe interessa. Você também pode plantar árvores. Doações para a Eden Re Foresting plantam árvores em Madagascar. Isso dá renda às pessoas, reabilita o habitat e salva os lêmures e outras espécies da extinção.
Se você quiser ser mais ambicioso, pode processar o governo. Em 5 de abril de 2018, a Suprema Corte da Colômbia decidiu que o governo deve criar um plano para combater as mudanças climáticas. O plano também deve abordar o desmatamento na Amazônia. O Supremo Tribunal Federal referiu-se à Amazônia como uma “entidade sujeito de direitos”. Dá ao rio os mesmos direitos que um ser humano. Uma organização internacional de direitos humanos, Dejusticia, foi responsável pelo processo que deu origem à decisão.
Como o aquecimento global ajudou Trump a vencer
Um artigo no “Der Spiegel”, um jornal alemão, previu como o aquecimento global poderia impactar as eleições nos EUA. Em 2007, o Comitê Nobel concedeu a Al Gore um Prêmio da Paz para enviar um sinal aos legisladores dos EUA. Alertou os Estados Unidos para viverem dentro das suas possibilidades.
O artigo dizia: “Mas o factor Gore está a ter o seu efeito mais poderoso numa esfera que vai além da política partidária, penetrando profundamente na insegura classe média americana. O seu modo de vida – e esta é a verdadeira mensagem por detrás da decisão do Comité do Nobel – já não é sustentável.”
O jornal previu que, como resultado, haveria mais candidatos do Partido Verde. A princípio, a mensagem do Comité do Nobel pareceu funcionar. Em 2007, o Departamento de Energia investiu US$ 1 bilhão para estimular a indústria de biocombustíveis a reduzir os gases de efeito estufa.Mais de 100 fábricas de biocombustíveis produziram 6,5 bilhões de galões de etanol de milho em 2007.Quase 25% da produção de milho nos EUA foi usada para etanol.
Mas, 10 anos depois, a “classe média insegura” dos Estados Unidos rebelou-se contra o “fator Gore”, elegendo Donald Trump para a presidência. Uma das razões pelas quais muitos eleitores o escolheram foi o desejo de desregulamentação.
Em 1º de junho de 2017, Trump anunciou que os Estados Unidos se retirariam do Acordo Climático de Paris. O seu orçamento de 2018 reduziu o financiamento para a investigação sobre as alterações climáticas. Cortou o orçamento da Agência de Proteção Ambiental em 31%. Ele ordenou que o administrador da EPA revertesse os padrões sobre emissões de escapamento.Reversões regulatórias semelhantes ocorreram durante sua administração.
Trump e alguns outros republicanos acreditam que as práticas sustentáveis prejudicarão o crescimento económico. Mas mesmo o conservador Newt Gingrich discordou em seu livro “A Contract with the Earth”. Ele argumentou que a sustentabilidade ambiental e a prosperidade económica estão longe de serem mutuamente exclusivas. Ele disse: “se a qualidade ambiental diminuir o suficiente, a economia não será capaz de funcionar”. Estamos perigosamente perto de descobrir como isso acontece.
Desde que assumiu o cargo, o Presidente Biden começou a trabalhar para reverter os retrocessos de Trump nos controlos ambientais. Ele colocou a abordagem das mudanças climáticas como uma das questões centrais de sua administração.
