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Responsabilidade filial é o termo legal para o dever de um filho adulto para com seus pais pelas necessidades de vida de seus pais. Geralmente é um problema quando um pai precisa de cuidados de saúde de longo prazo, mas não tem condições de pagar por isso.
Para explicar completamente a responsabilidade filial, vamos dar uma olhada em um exemplo, bem como nas leis relevantes nos níveis federal e estadual. Também consideraremos como a responsabilidade filial entrou em jogo durante a pandemia de COVID-19.
Observação
As famílias de rendimentos baixos e médios raramente têm de se preocupar com estas leis se os pais se candidatarem e se qualificarem para o Medicaid. Porém, essa situação pode mudar quando cuidados forem necessáriosanteso pai se qualificou para o Medicaid, pelo menos quando se considera que os filhos adultos têm renda suficiente para pagar a conta.
O que é responsabilidade filial?
Muitos estados têm leis que exigem que os filhos adultos sejam financeiramente responsáveis pelas necessidades de vida dos pais, quando os pais não têm meios para pagá-las por conta própria. A extensão dessa responsabilidade pode variar de acordo com o estado. Os lares de idosos e outras instalações de cuidados de longa duração podem utilizar estas leis como um meio de obter reembolso dos filhos adultos por contas não pagas.
Um exemplo de lei de responsabilidade filial
As leis de responsabilidade filial raramente foram aplicadas nos últimos anos, mas um caso de 2012 na Pensilvânia contrariou essa tendência.
O Tribunal Superior da Pensilvânia manteve a decisão de um tribunal inferior em Health Care & Retirement Corporation of America v.responsabilizar um filho adulto por quase US$ 93.000 – uma dívida que resultou de seis meses de cuidados e tratamento de enfermagem qualificados recebidos por sua mãe em uma instalação na Pensilvânia.
O tribunal concluiu que o estado não tinha o dever de considerar as outras possíveis fontes de pagamento da mulher, incluindo o marido e dois outros filhos adultos, ou o fato de que um pedido de assistência do Medicaid estava pendente no momento.
Observação
A mulher já tinha deixado o país – e deixado a dívida para trás – quando o tribunal de primeira instância ouviu o caso pela primeira vez, e alguns relatórios mencionaram que ela tinha rendimentos de pensão que resultaram na sua recusa do Medicaid.
Em vez disso, o tribunal concluiu que a instituição cumpriu adequadamente o ónus da prova de que este filho em particular tinha meios para pagar a conta de quase 93.000 dólares. O Tribunal Superior decidiu que o tribunal de primeira instância acertou ao responsabilizar o filho pelo pagamento.
Este caso da Pensilvânia demonstra a importância do planeamento de cuidados de longo prazo na perspectiva tanto dos pais idosos como dos seus filhos. Sem o planejamento adequado e o aconselhamento jurídico de um advogado experiente em direito dos idosos, alguns filhos adultos podem estar sujeitos à Saude Teu por milhares de dólares em cuidados exigidos por seus pais idosos.
Estados com leis de responsabilidade filial
Mais da metade de todos os estados e Porto Rico responsabilizam financeiramente os filhos adultos de alguma forma a partir de 2021. Eles incluem Alasca, Arkansas, Califórnia, Connecticut, Delaware, Geórgia, Indiana, Kentucky, Louisiana, Massachusetts, Mississippi, Montana, Nevada, Nova Jersey, Carolina do Norte, Dakota do Norte, Ohio, Oregon, Pensilvânia, Porto Rico, Rhode Island, Dakota do Sul, Tennessee, Utah, Vermont, Virgínia e Virgínia Ocidental.
Observação
Maryland revogou sua lei de responsabilidade filial em 2017, e New Hampshire tomou medidas para limitar as responsabilidades das crianças.
Arkansas exige que os filhos adultos paguem apenas por cuidados de saúde mental. A lei de Connecticut se aplica apenas a pais com menos de 65 anos, e os filhos adultos em Nevada só são responsáveis se tiverem assinado uma promessa por escrito de pagar pelos cuidados.
A maioria dos estados leva em consideração a capacidade de pagamento de um filho adulto. Pessoas sem rendimentos suficientes para pagar não são responsabilizadas por essas dívidas.
Lei Federal
A lei federal proíbe as instalações de enfermagem de exigir garantias de pagamento de terceiros como condição de admissão, e os pacientes não podem ser “despejados” pela falta de tal garantia.
Observação
Um tribunal de Montana rejeitou a reclamação de uma casa de repouso em 2013 com base nesta lei federal.
No entanto, o Programa federal de recuperação de bens do Medicaid permite que os estados procurem no patrimônio do paciente o reembolso dos benefícios após a morte do beneficiário.
Como a COVID-19 pode afetar as responsabilidades filiais
Dado que as leis de responsabilidade filial podem exigir que os filhos adultos paguem as despesas médicas dos seus pais idosos, é plausível que a pandemia da COVID-19 possa trazer estas leis para o primeiro plano. A doença afeta desproporcionalmente os idosos, e as pessoas entre 65 e 74 anos têm cinco vezes mais probabilidade de serem hospitalizadas do que aquelas entre 18 e 29 anos, de acordo com o CDC. Para pessoas de 75 a 84 anos, esse múltiplo é oito vezes.
Uma simples consulta médica provavelmente não é suficiente para colocar em jogo a responsabilidade filial. “Pelo menos no que diz respeito aos idosos, a maioria tem Medicare e suplementos que cobrem as suas despesas médicas”, diz John Ross, advogado idoso da Ross & Shoalmire e co-apresentador dos programas de rádio e televisão Aging Insight.
No entanto, Ross vê um potencial maior para questões de responsabilidade filial quando se trata de cuidados de longo prazo durante a pandemia. “Temos visto várias pessoas acumulando contas em lares de idosos por causa de uma combinação de isolamento do paciente e de a família não ter acesso a informações para solicitar o Medicaid.” Isto cria uma situação difícil em que as contas dos pacientes chegam, mas os seus familiares podem não ter recursos adequados para pagá-las – e a dívida continua a crescer.
“É em despesas médicas não reembolsadas como essas que normalmente surgem as responsabilidades filiais”, conclui Ross.
