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A Área de Livre Comércio das Américas é uma proposta de acordo de livre comércio entre os Estados Unidos e 34 países da América do Norte, Central e do Sul, bem como do Caribe. A exceção é Cuba. Embora os países tenham trabalhado nisso durante uma década, nunca foi finalizado.
As negociações começaram logo após a conclusão do Acordo de Livre Comércio da América do Norte em 1994. Elas deveriam ter sido concluídas em 1º de janeiro de 2005. Mas Venezuela, Argentina, Bolívia e Brasil se opuseram ao acordo.
Em 2002, as negociações começaram a vacilar. Os líderes progressistas recém-eleitos começaram a opor-se a muitos dos detalhes que tinham sido negociados até à data. Naquela época, buscavam a unidade sul-americana, independente dos Estados Unidos.
Este conceito, conhecido como “Bolivarismo”, foi proposto pelo presidente venezuelano Hugo Chávez. Foi fortemente apoiado pelo presidente boliviano, Evo Morales, e pelo presidente argentino, Nestor Kirchner. Foi moderadamente apoiado pelo presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva. Esses países lideraram a criação do pacto comercial do Mercosul e do banco de desenvolvimento Banco del Sur.
Como resultado, as negociações da ALCA foram abandonadas em novembro de 2004.Em vez disso, os Estados Unidos e seis países assinaram o Acordo de Livre Comércio Centro-Americana-República Dominicana em agosto de 2004. Esses países incluíam Honduras, El Salvador, Guatemala, Nicarágua, Costa Rica e República Dominicana. O CAFTA-DR aumentou o comércio total de mercadorias em 71%, ou US$ 60 bilhões, em 2013.
Como a maioria dos outros acordos comerciais, a ALCA teria expandido o comércio eliminando tarifas e outras taxas comerciais. Teria melhorado o acesso ao mercado para as empresas, simplificando a administração aduaneira, reduzindo as barreiras técnicas ao comércio e melhorando a transparência. Teria protegido os direitos de patente, bem como instalado proteções ambientais e trabalhistas. Muitos serviços públicos, como as telecomunicações, a electricidade e os seguros, teriam sido abertos ao investimento directo estrangeiro.
Principais conclusões
- A ALCA é uma proposta de acordo comercial entre os Estados Unidos e 34 países das Américas e do Caribe.
- Embora tenham trabalhado nisso por uma década, nunca foi finalizado.
- Os países opuseram-se à vantagem competitiva injusta que os subsídios federais dos EUA conferem às exportações agrícolas americanas.
Países Membros
Se tivesse sido aprovada, a ALCA teria sido regulamentada entre todos esses países. Mas muitos deles assinaram acordos comerciais bilaterais ou tratados de investimento com os Estados Unidos, indicados abaixo com ligações a estes acordos.
América do Norte: Canadá, Estados Unidos
Países do Caribe: Antígua e Barbuda, Bahamas, Barbados, Dominica, República Dominicana, Granada, Guiana, Haiti, Jamaica, São Cristóvão e Nevis, Santa Lúcia, São Vicente e Granadinas, Suriname, Trinidad e Tobago.
América Central: Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicarágua, Panamá.
Ámérica do Sul:Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Colômbia, Equador, Paraguai, Peru, Uruguai, Venezuela.
Prós
O acordo teria unificado uma área comercial que serviria cerca de 972 milhões de pessoas que geraram 25,4 biliões de dólares em produto interno bruto a partir de 2014. Tal como o NAFTA, teria dado às Américas uma vantagem comparativa ao competir no comércio global com a União Europeia e com os muitos acordos comerciais estabelecidos pela China na região do Pacífico.
Observação
Dependendo das negociações finais, poderia ter ajudado as empresas dos países mais pequenos a competir com as das potências do México e do Brasil.
Ter-lhes-ia dado acesso a esses mercados. Um grande mercado interno é uma das razões pelas quais os Estados Unidos se saem tão bem com produtos de consumo e inovações tecnológicas. Novos produtos podem ser testados neste mercado antes de serem enviados ao exterior. As empresas menores também poderiam ter se beneficiado da tecnologia e dos processos de fabricação modernos se fizessem parceria com empresas maiores dos EUA.
Este grande mercado teria dado a estas empresas destes países a capacidade de desenvolver economias de escala, tão necessárias para reduzir os custos operacionais. Sem isso, será muito difícil para as empresas de países pequenos competirem globalmente em qualquer coisa que não seja um nicho de negócios. Isto, por sua vez, torna difícil aos países escaparem a uma base económica tradicional.
Contras
A ALCA teve o mesmo grande problema que atormentou o NAFTA e o CAFTA-DR e que interrompeu o acordo comercial de Doha. É a vantagem competitiva injusta que os subsídios federais dos EUA conferem às exportações agrícolas americanas.
Os agricultores familiares locais não conseguem competir com uma enxurrada de produtos alimentares baratos dos EUA, o que coloca muitos deles fora do mercado. Como resultado, eles seriam forçados a aceitar empregos em fábricas dos EUA que se mudassem para seus países. Mas estas posições não são estáveis porque as fábricas são transferidas sempre que surgem locais mais baratos. Os empregos são mal remunerados e não cumprem as normas trabalhistas dos EUA.
Os agricultores que não abandonam as suas terras são forçados a cultivar culturas mais lucrativas, mas ilegais, como a coca, a papoila e a marijuana, em resposta aos preços elevados, ou à pressão total, dos cartéis da droga. A violência resultante cria uma emigração maciça, tanto legal como ilegal, para os Estados Unidos.
Mas a ALCA também sofreu uma série de outros problemas. Os países tiveram que tratar as corporações como entidades legais, como pessoas. Alguns disseram que isso significava, por exemplo, que as empresas poderiam processar os governos pelos lucros perdidos devido a leis soberanas que protegem os trabalhadores, os consumidores ou o ambiente.
Os países não teriam a capacidade de proteger quaisquer indústrias nacionais de pequena escala, como os agricultores. Não podem exigir que as empresas estrangeiras formem as empresas locais em tecnologia avançada ou os seus trabalhadores nas competências necessárias para operá-las e continuar a sua própria investigação. Esta transferência de tecnologia e competências é feita pela China e é uma das razões do crescimento daquele país.
Observação
As empresas estrangeiras não eram obrigadas a partilhar os seus lucros com os países ou comunidades locais.
Isso significava que poderiam ter comprado ou arrendado propriedades ricas em matérias-primas, depois explorado o seu valor e não partilhado os lucros com o país ou o seu povo. Muitas vezes, a população local é despojada das suas comunidades, contratada para trabalhar para as empresas e depois deixada com a poluição e as doenças resultantes.
ALCA em comparação com outros acordos comerciais
A ALCA teria sido muito menor do que outros acordos comerciais regionais, como o NAFTA. Teria sido ofuscado pela Parceria Transatlântica de Comércio e Investimento entre os Estados Unidos e a União Europeia. Teria também sido menor do que a Parceria Transpacífica, que a administração Trump abandonou.
História
Após a assinatura do NAFTA, os Estados Unidos organizaram a Cúpula das Américas em dezembro de 1994, em Miami. Naquela altura, a maioria dos países das Américas queria tirar partido de um acordo que ajudaria a região a competir com a UE.
Pouco foi feito até 1998, quando iniciaram o processo da ALCA. Os países estabeleceram comissões de trabalho para abordar as principais áreas de negociação: acesso ao mercado; investimento; serviços; compras governamentais; solução de disputas; agricultura; direitos de propriedade intelectual; subsídios, antidumping e direitos compensatórios; e política de concorrência.
