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O Congresso fez muitas tentativas para reduzir a dívida nacional, mas não foi capaz de reduzir o crescimento das dívidas da nação. A dívida dos EUA é a obrigação pendente do governo federal.
Ultrapassou os 34 biliões de dólares pela primeira vez em dezembro de 2023 e aumentou pelo menos 1 bilião de dólares por ano desde 2016.
Principais conclusões
- A dívida federal está no seu ponto mais alto na história americana.
- O aumento dos impostos e a redução da despesa são duas das soluções mais populares para reduzir a dívida, mas os políticos podem hesitar em fazer as duas coisas.
- O desvio de despesas militares para outros sectores poderá impulsionar o crescimento do emprego, o que poderá estimular os gastos dos consumidores e ajudar a economia.
O que está impedindo os EUA de pagarem sua dívida?
A maioria dos credores não se preocupa com a dívida de uma nação, também conhecida como dívida soberana, até que esta seja superior a 77% do produto interno bruto (PIB). Esse é o ponto em que a dívida adicional reduz o crescimento económico anual, de acordo com o Banco Mundial.
No final do primeiro trimestre de 2024, a relação dívida/PIB dos EUA era de 122%.Isso é muito mais alto do que o ponto de inflexão e é uma preocupação para muitos. Mais de 27 biliões de dólares dessa dívida nacional é dívida pública, que é o que o governo deve aos investidores e aos contribuintes.
O Congresso impõe um limite à dívida pública. Aumentou o limite em US$ 2,5 trilhões em dezembro de 2021, para quase US$ 31,4 milhões.Embora tenha violado esse limite desde então, o governo não aumentou novamente o limite da dívida, optando por suspendê-lo pelo menos até 31 de dezembro de 2024.
Porque é que os EUA não eliminam a sua dívida e pagam às pessoas? Existem alguns motivos.
O crescimento económico ultrapassou a sua dívida
O crescimento económico dos EUA ultrapassou historicamente a sua dívida. A dívida dos EUA era de 258,68 mil milhões de dólares em Agosto de 1945, mas a economia ultrapassou esse valor em poucos anos. O PIB mais do que duplicou em 1960. O Congresso acredita que a dívida de hoje será ofuscada pelo crescimento económico de amanhã.
O Congresso tem muito a perder
Os membros do Congresso têm muito a perder com o corte de gastos. Eles poderão perder a próxima eleição se cortarem os benefícios da Previdência Social ou do Medicare.
Aumentar impostos não é popular
Aumentar os impostos pode ser politicamente impopular. Os especialistas acreditam que o presidente George H.W. Bush perdeu a reeleição porque aumentou os impostos depois de prometer que não o faria na convenção republicana de 1988. Ele aumentou os impostos em 1990 para reduzir o défice, e os eleitores lembraram-se.
Marcos da dívida dos EUA
A dívida nacional cresceu tanto ao longo do tempo que as pessoas notam quando atinge um novo máximo. Aqui estão apenas alguns marcos ao longo dos anos.
| Novo marco da dívida | Data ou Ano |
|---|---|
| US$ 25 bilhões | 1934 |
| US$ 40 bilhões | 1939 |
| US$ 100 bilhões | 1943 |
| US$ 250 bilhões | 1945 |
| US$ 500 bilhões | 1975 |
| US$ 1 trilhão | 1982 |
| US$ 2 trilhões | 1986 |
| US$ 3 trilhões | 1990 |
| US$ 4 trilhões | 1992 |
| US$ 5 trilhões | 1996 |
| US$ 6 trilhões | 2002 |
| US$ 7 trilhões | 2004 |
| US$ 8 trilhões | 2005 |
| US$ 9 trilhões | 2007 |
| US$ 10 trilhões | 2008 |
| US$ 11 trilhões | Março de 2009 |
| US$ 12 trilhões | Novembro de 2009 |
| US$ 13 trilhões | Junho de 2010 |
| US$ 14 trilhões | Dezembro de 2010 |
| US$ 15 trilhões | 2011 |
| US$ 16 trilhões | 2012 |
| US$ 17 trilhões | 2013 |
| US$ 18 trilhões | 2014 |
| US$ 19 trilhões | 2016 |
| US$ 20 trilhões | 2017 |
| US$ 21 trilhões | 2018 |
| US$ 22 trilhões | Fevereiro de 2019 |
| US$ 23 trilhões | Outubro de 2019 |
| US$ 24 trilhões | Abril de 2020 |
| US$ 25 trilhões | Maio de 2020 |
| US$ 26 trilhões | Junho de 2020 |
| US$ 27 trilhões | Outubro de 2020 |
| US$ 28 trilhões | Março de 2021 |
| US$ 29 trilhões | Dezembro de 2021 |
| US$ 30 trilhões | Janeiro de 2022 |
| US$ 31 trilhões | Outubro de 2022 |
| US$ 32 trilhões | Junho de 2023 |
| US$ 33 trilhões | Setembro de 2023 |
| US$ 34 trilhões | Dezembro de 2023 |
Quatro maneiras pelas quais os EUA poderiam saldar sua dívida
Existem dois temas principais na maioria das discussões sobre o pagamento da dívida nacional: corte de gastos e aumento de impostos. Outras opções podem não entrar na maioria das conversas, mas também podem ajudar na redução da dívida.
Cortar gastos
O relatório bipartidário Simpson-Bowles de 2010 é um bom exemplo de como o governo poderia cortar gastos para reduzir a dívida. O relatório propôs equilibrar o orçamento através de uma combinação de cortes nas despesas e reforma fiscal. O Congresso não adotou o plano completo, mas o governo implementou partes dele com algum sucesso.
Observação
Um relatório de 2015 do Comité para um Orçamento Federal Responsável indicou que, embora uma abordagem fragmentada tenha reduzido a dívida, a adoção plena do plano Simpson-Bowles pode ter produzido um rácio dívida/PIB significativamente mais baixo.
Aumentar impostos
O aumento dos impostos pode gerar receitas que o governo pode utilizar para pagar dívidas, bem como investir em programas de apoio à economia. Mas pode reduzir as receitas fiscais e prejudicar a economia se o governo aumentar demasiado os impostos. Encontrar o equilíbrio correto é expresso por um conceito conhecido como Curva de Laffer.
Crescer a economia mais rapidamente
O aumento do PIB tem um duplo benefício: gera receitas adicionais para pagar a dívida e reduz o rácio dívida/PIB se o crescimento do PIB ultrapassar o crescimento da dívida.
Impulsionar o crescimento económico é uma forma de reduzir a dívida nacional, mas o Congresso tende a discordar sobre como criar esse crescimento. A maioria dos democratas pressiona pelo aumento dos gastos, enquanto a maioria dos republicanos defende impostos mais baixos. Contudo, o crescimento ilimitado é um objectivo irrealista, pelo que o crescimento por si só não pode resolver a dívida federal.
Gastos em turnos
O Congresso poderia transferir gastos da defesa para áreas de criação de empregos, como infraestrutura e educação. Quase 15% dos gastos do governo vão para as forças armadas. Contudo, estudos anteriores indicam que o dinheiro gasto nas forças armadas é menos eficaz na criação de empregos do que o dinheiro gasto noutras áreas.
De acordo com um relatório do Instituto de Investigação de Economia Política da Universidade de Massachusetts, Amherst, mil milhões de dólares em despesas com educação e transportes públicos poderiam produzir mais do dobro dos empregos criados pelas despesas militares.A criação de empregos pode ajudar a impulsionar o PIB, o que pode ajudar a reduzir o rácio dívida/PIB do país em muitos casos.
Perguntas frequentes (FAQ)
Quanta dívida os Estados Unidos têm?
A dívida nacional cresceu para um máximo recorde de mais de 34,7 biliões de dólares em Junho de 2024.
Com quem os Estados Unidos estão em dívida?
Os EUA não estão em dívida com nenhuma pessoa ou governo. Muitas pessoas, países e instituições detêm dívida federal dos EUA na forma de títulos, como títulos do Tesouro. Os principais proprietários da dívida dos EUA incluem investidores individuais dos EUA, a Reserva Federal, outras contas governamentais e nações como o Japão, a China e o Reino Unido.
Qual é o limite da dívida dos EUA?
O teto da dívida é o limite do que o governo dos EUA pode pedir emprestado para pagar contas vencidas. O Congresso estabelece esse limite todos os anos. O limite da dívida não se trata de dívidas futuras. Em vez disso, trata-se de pagar pelos gastos que o Congresso autorizou em anos anteriores. Se o Congresso não aumentar a dívida federal conforme necessário, o governo dos EUA não poderá pagar as suas contas e entrará em incumprimento.
