Misofobia: o que saber sobre o medo dos germes

Misofobia, também comumente conhecida como germofobia, é um medo intenso de sujeira e germes. A misofobia pode ser social e emocionalmente debilitante, causando lavagem excessiva das mãos e evitando apertos de mão e reuniões públicas por medo de pegar alguma coisa.

A misofobia se enquadra na categoria defobias específicasclassificado na Associação Americana de PsiquiatriaManual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição(DSM-5).Juntamente com a maioria dos outros tipos de fobia específica, é tratada compsicoterapiae às vezesantidepressivospara ajudar a aliviaransiedadeecomportamentos compulsivos.

Também conhecido como

• Verminofobia
• Germafobia
• Fobia de germes
• Bacilofobia
• Bacteriofobia

Causas

A misofobia é definida como o medo intenso, persistente e irracional de sujeira e germes. Não é especificamente nomeado no DSM-5, mas atende aos critérios para uma categoria maior de transtornos conhecida como fobia específica. A fobia é um tipo detranstorno de ansiedadeque envolve um medo ou ansiedade avassaladora em relação a um determinado objeto ou situação.

Pessoas com fobias específicas muitas vezes fazem de tudo para evitar a fonte de seu medo e experimentam extrema angústia quando confrontadas com ele. Embora possam estar conscientes de que o seu medo é irracional, sentem-se impotentes para controlá-lo.

A causa subjacente da misofobia nem sempre é clara, mas, como acontece com todas as fobias, é frequentemente o resultado de um evento traumático envolvendo aquilo que eles temem. Os exemplos incluem:

• Ter experimentado diretamente uma infecção grave ou doença contagiosa no passado
• Tendo testemunhado ou lido sobre a propagação de uma infecção grave (como com oPandemia do covid)
• Ter um pai ou responsável com misofobia (em que o medo dos germes é um “ensinado”)
• Mudar-se para uma área, como um país em desenvolvimento, onde certas doenças infecciosas sãoendêmico(difundido)

Há também evidências de uma ligação genética, uma vez que fobias específicas tendem a ocorrer nas famílias. Mesmo assim, é difícil diferenciar o papel que a genética desempenha do papel que os comportamentos aprendidos e a cultura desempenham.

Alguns estudos também sugerem que a hiperatividade na parte do cérebro que processa emoções como a ansiedade – chamada deamígdala—pode predispor uma pessoa à fobia quando combinada com uma experiência traumática ou um comportamento aprendido.

Condições Comórbidas

A misofobia comumente ocorre simultaneamente com uma série de outros transtornos mentais, conhecidos comocomorbidades. Estes podem ocorrer independentemente da misofobia ou ser a causa ou efeito um do outro.

As condições comórbidas comumente associadas à misofobia incluem:

• Transtorno de ansiedade generalizada (TAG)
• Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
• Transtorno depressivo maior
• Síndrome do pânico
• Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
• Agorafobia(medo de espaços longe de sua casa)
• Transtornos por uso de substâncias

Sinais e Sintomas

Quando confrontadas com sujeira ou com a perspectiva de contaminação, as pessoas com misofobia frequentemente apresentam sintomas somáticos (físicos) deansiedadeouataques de pânico, como:

• Suor repentino
• Tremendo
• Falta de ar
• Frequência cardíaca rápida
• Tontura
• Dor no peito
• Desorientação
• Náusea ou dor de estômago
• Dormência ou sensações de formigamento

O medo dos germes também pode levar a sentimentos e comportamentos específicos, tais como:

• Sentimentos crônicos de pavor
• Irritabilidade e explosões de raiva
• Lavagem excessiva das mãos
• Limpeza doméstica constante
• Usar luvas e máscaras faciais para evitar infecções
• Evitar apertos de mão e outras formas de contato pessoal
• Evite multidões e situações sociais
• Evitar banheiros públicos ou fontes de água
• Recusando-se a tocar nas maçanetas
• Uso desnecessário deantibióticos
• Recusando-se a tocar nas maçanetas 

Se não for tratada, a misofobia pode prejudicar não apenas o bem-estar de uma pessoa, mas também a sua saúde.

Por exemplo, o uso excessivo dedesinfetantes para as mãospode danificar a pele e causarinfecções cutâneas recorrentes.Da mesma forma, o uso excessivo de antibióticos pode contribuir pararesistência a antibióticosem que as drogas são menos capazes de combater uminfecção bacterianase você conseguir um.

Diagnóstico

Se você acredita que tem misofobia, seu médico pode encaminhá-lo para umpsiquiatraoupsicólogopara diagnóstico e tratamento. O diagnóstico de uma fobia baseia-se no cumprimento de um conjunto de condições listadas no DSM-5, conhecidas como critérios diagnósticos.

Para ser diagnosticado com qualquer tipo de fobia, você deve atender a todos os seis critérios a seguir:

• Deve haver medo ou ansiedade acentuados em relação a um objeto ou situação específica.
• O objeto ou situação deve sempre provocar medo ou ansiedade imediata.
• O medo ou a ansiedade são desproporcionais ao perigo real representado, se houver.
• O objeto ou situação é ativamente evitado ou suportado com intenso medo ou ansiedade.
• O medo, a ansiedade ou a evitação são persistentes, normalmente durando seis meses ou mais.
• Nenhuma outra explicação para esses sintomas, seja médica ou psiquiátrica, é encontrada.

Quão comuns são as fobias específicas?

De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, fobias específicas são comuns nos Estados Unidos, afetando um em cada oito adultos em algum momento da vida.

Tratamento

O tratamento da misofobia pode variar de acordo com a gravidade dos sintomas. Geralmente,psicoterapia (terapia de conversação)é a abordagem de primeira linha. Medicamentos podem ser adicionados ao plano de tratamento se houver ansiedade ou depressão grave ou sintomas de TOC.

Os tratamentos comumente usados ​​para a misofobia incluem:

• Terapia de exposição: Esta forma de psicoterapia envolve o confronto gradual da fonte do seu medo para identificar a conexão entre o objeto ou situação e a sua angústia. Ao fazer isso, podem ser feitos esforços para se dessensibilizar gradualmente a isso.
• Antidepressivos:Inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS)pode aliviar os sintomas de ansiedade e depressão associados a fobias. Estudos sugerem que os ISRSs gostamPaxil (paroxetina)eCelexa (citalopram)também pode tratar diretamente comportamentos relacionados à fobia e ao TOC.
• Esteróides: Embora o mecanismo exato de ação não seja claro, foi demonstrado que um medicamento esteróide oral chamado seromicina (D-cicloserina) melhora a resposta à terapia de exposição em pessoas com fobias.

Enfrentando

A misofobia pode prejudicar sua qualidade de vida e afetar seus relacionamentos e sua saúde. Para superar isso, trabalhe com seu médico para criar estratégias que o ajudem a lidar melhor com o tratamento e a recuperação.

Algumas das opções mais eficazes incluem:

• Encontrando suporte: Muitos grupos de apoio online e presenciais são dedicados a fobias específicas. Algumas delas podem ser encontradas através doAssociação de Ansiedade e Depressão da Américaou oFederação Internacional de TOC.
• Educando entes queridos: O estresse de manter sua fobia para si mesmo pode piorá-la. Eduque amigos, colegas e entes queridos em quem você confia sobre sua condição, para que você não precise escondê-la e eles não o coloquem inadvertidamente em situações que o deixem em pânico.
• Gerenciando o estresse: Estresse emocional e ansiedade andam de mãos dadas. Para aliviar o estresse, tenteexercitar-se regularmente,melhorando seus hábitos de sonoe usando técnicas de relaxamento comoioga,meditação,exercícios respiratórios,imagens guiadas, erelaxamento muscular progressivo.
• Evite álcool e drogas: Entorpecer seus medos com álcool e drogas pode ter um efeito rebote, intensificando a ansiedade e a depressão que complicam e promovem fobias. Se você não conseguir parar, converse com seu médico sobre programas de tratamento domiciliar e institucional.

Onde encontrar ajuda

Se você ou um ente querido sofre de misofobia ou outro problema grave de saúde mental, entre em contato com oLinha de Apoio Nacional da Administração de Serviços de Saúde Mental e Abuso de Substâncias (SAMHSA)no1-800-662-4357para obter informações e encaminhamentos para instalações de apoio e tratamento em sua área.

Resumo

A misofobia é o medo persistente e irracional de sujeira e germes. Pessoas com misofobia sentem extrema angústia quando pensam ou se deparam com a perspectiva de germes. Freqüentemente, eles não medem esforços para evitar uma exposição potencial e experimentam sintomas de ansiedade ou pânico quando o fazem.

Fobias específicas, como a misofobia, têm muitas causas possíveis, incluindo genética, comportamentos aprendidos e traumas emocionais passados. Se diagnosticada, a misofobia pode ser tratada com terapia de exposição e possivelmente antidepressivos.