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O diabetes mellitus é uma das condições crônicas mais comuns em todo o mundo, especialmente nos países desenvolvidos. Está frequentemente associada à obesidade, ao sedentarismo e ao histórico familiar de diabetes. Como muitas outras doenças crônicas, você pode passar meses ou até anos sem saber que tem diabetes, até que os sintomas se tornem evidentes ou as alterações nos níveis de glicose no sangue sejam detectadas em exames de rotina. No entanto, muitos diabéticos também acreditam que, se forem assintomáticos, a diabetes está sob controle. Da mesma forma, eles acreditam que podem continuar comendo o que quiserem, não fazer exercícios e até mesmo pular a medicação para diabetes e “recuperar o atraso” mais tarde, quando o diabetes se tornar mais grave.
No entanto, estes são conceitos errados sobre o diabetes mellitus. Se você é diabético, precisa monitorar e controlar constantemente sua condição. A presença ou ausência de sintomas não é uma forma eficaz de decidir quando testar os níveis de glicose no sangue ou quando iniciar um programa de dieta, estilo de vida e medicação. Deve ser iniciado e seguido a partir do momento em que o diabetes é diagnosticado. Na verdade, costuma-se dizer que todas as pessoas deveriam comer como um diabético, mesmo que não tenham diabetes.
O não início do tratamento e gestão da diabetes a partir do momento do diagnóstico pode ter consequências muito graves. Pode não ocorrer nos primeiros meses, mas eventualmente os danos que o diabetes causa ao corpo são irreversíveis. Tentar mudar seus hábitos alimentares e tomar a medicação rigorosamente neste momento pode não desfazer os danos que o diabetes já causou.
Lembre-se de que o diabetes mal controlado e de longo prazo tem consequências potencialmente fatais.
Sinais menos conhecidos de diabetes
A maioria de nós conhece os sinais comuns de diabetes, como boca seca, micção frequente e perda de peso inexplicável, apesar do aumento do apetite. No entanto, o diabetes às vezes pode não apresentar esses sintomas ou, se estiver presente, pode não ser proeminente o suficiente para fazer a pessoa notar. Dores de cabeça, fadiga, coceira na pele e infecções repetidas também podem ser sinais de diabetes. Freqüentemente, outras causas podem ser consideradas para esses sintomas na ausência de sintomas comuns do diabetes, como boca seca e micção frequente, mas o diabetes é uma condição complexa e extensa que pode afetar quase qualquer parte do corpo.
Complicações diabéticas, não sintomas de diabetes
A maioria dos outros sinais de diabetes discutidos abaixo são complicações do diabetes. Uma complicação significa que quando uma condição é grave, mal gerida ou existe há muito tempo, pode ter outros efeitos secundários no corpo. Portanto, os sinais de complicações diabéticas discutidos abaixo são mais prováveis de ocorrer em uma pessoa que tem diabetes de longa duração e mal controlada ou não tratada. Ocorre mais rápido nesses casos. Em termos mais simples, significa que você não está fazendo o suficiente para controlar seus níveis de açúcar no sangue, seja por não seguir um plano alimentar para diabéticos, por tentar perder peso quando necessário, por praticar exercícios regularmente e por tomar a medicação antidiabética conforme prescrito.
Queimação e Dor nas Pernas
À medida que os nervos das pernas são danificados devido aos níveis continuamente elevados de glicose no sangue, sintomas como queimação e dor começam a surgir. Geralmente afeta os pés e as pernas, mas também pode envolver os braços e outras partes do corpo no devido tempo. Isto é conhecido como neuropatia periférica e é ainda agravado pelo fluxo sanguíneo deficiente para as pernas, que é outra complicação do diabetes mellitus. Eventualmente, também há fraqueza muscular nas pernas devido a danos nos nervos.
Reduza a sensação ou dormência
Os nervos transportam sinais de diferentes sensações (sensoriais) de volta ao cérebro e sinais para controlar os músculos do cérebro para diferentes partes do corpo. Portanto, a atividade sensorial e motora é afetada no diabetes de longo prazo. Isso é notado pela redução da sensação em certas partes do corpo, geralmente começando pelas pernas. Uma pessoa pode não sentir uma leve picada, insetos rastejando nas pernas ou não sentir que água muito quente é insuportável. Eventualmente, isso se torna dormência, onde o diabético não consegue perceber qualquer sensação na área afetada.
Constipação e mau controle da bexiga
Não são apenas os nervos que controlam a sensação e a atividade dos membros que são afetados. Mesmo os nervos sob controle involuntário e aqueles que controlam os menores músculos do corpo podem ser danificados com o tempo. Aqueles sob controle involuntário fazem parte do sistema nervoso autônomo e os danos a esses nervos são conhecidos como neuropatia autonômica. Assim como a lesão nervosa periférica, é outro tipo de neuropatia diabética. Pode afetar a motilidade intestinal e a defecação, levando à constipação. Mas também pode levar à incontinência, tanto da bexiga quanto do intestino, onde a pessoa não consegue conter a micção e a defecação, respectivamente.
Hipertensão e artérias estreitadas
A hipertensão arterial é outra consequência do diabetes mellitus mal controlado a longo prazo. A hipertensão ocorre por vários motivos. Um dos principais fatores no diabetes mellitus é que os nervos que controlam os vasos sanguíneos são danificados. Prejudica a capacidade do corpo de alargar e estreitar os vasos sanguíneos para alterar a pressão arterial. Porém, as complicações vasculares não param por aí. O diabetes contribui para o estreitamento das artérias. It is most significant when it affects the arteries of the heart (coronary artery disease) and arteries to the brain thereby increasing the chances of a heart attack (myocardial infarction) or stroke (cerebrovascular accident).
Coração fraco e batimentos cardíacos anormais
O diabetes também afeta gravemente o coração ao longo do tempo. Essas complicações cardíacas são conhecidas como doença cardíaca diabética. O diabetes afeta a estrutura e função do coração de várias maneiras, causando danos ao músculo cardíaco (cardiomiopatia). Eventualmente, a cardiomiopatia levará à insuficiência cardíaca, bem como a anormalidades na frequência e no ritmo dos batimentos cardíacos, conhecidas como arritmias. Esses efeitos no coração são muito graves. Pode ser gerenciado por um período de tempo, mas é em grande parte irreversível. Dependendo da gravidade e da duração, pode levar à morte no devido tempo.
Visão turva e cegueira
O diabetes de longo prazo e mal controlado afeta os olhos e a visão de várias maneiras. O mais notável é a formação de catarata onde o cristalino do olho fica turvo. O diabetes também leva ao glaucoma. Embora a catarata seja amplamente curável com a substituição cirúrgica do cristalino, outras doenças oculares causadas pelo diabetes nem sempre são assim. Uma dessas condições afeta a retina do olho e é conhecida como retinopatia diabética. É uma doença ocular grave que pode levar à cegueira.
Falência renal e toxicidade sanguínea
O diabetes danifica os rins direta e indiretamente. Este dano renal é conhecido como nefropatia diabética. Os níveis elevados de glicose no sangue provocam alterações no aparelho de filtragem dos rins. Indiretamente, o diabetes contribui para a hipertensão (pressão alta), que por sua vez danifica os rins ao longo do tempo. Eventualmente, o dano renal é irreversível. A insuficiência renal crônica significa que os rins não conseguem filtrar o sangue de maneira eficaz para remover resíduos e toxinas da corrente sanguínea. A diálise, um meio artificial de filtrar o sangue, é necessária até que um rim saudável possa ser transplantado.
Lesões nos pés, úlceras e gangrena
Os danos nos nervos e nos vasos sanguíneos das pernas levam a uma série de complicações. Em primeiro lugar, um diabético com fraqueza muscular, problemas de visão e outras complicações tem maior probabilidade de sofrer lesões, especialmente nas pernas. Em segundo lugar, a lesão nervosa (neuropatia) dos pés e das pernas significa que lesões ligeiras não são frequentemente percebidas e, portanto, o tratamento é adiado. Juntamente com as baixas defesas imunitárias na diabetes, bem como a circulação sanguínea prejudicada nas pernas e nos pés, um simples corte pode complicar em feridas abertas (úlceras nas pernas) e até evoluir para gangrena que exige a amputação da perna. Coletivamente, esses problemas nos pés no diabetes são conhecidos como pé diabético.
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Infecções na boca, gengivas e língua
O diabetes mal controlado leva a infecções repetidas por vários motivos. O sistema imunológico prejudicado é uma das principais razões pelas quais os diabéticos não conseguem combater as infecções de forma eficaz. A boca é particularmente propensa a essas infecções. A secura persistente (um sintoma de diabetes) significa que as propriedades da saliva que combatem os micróbios estão ausentes e, juntamente com outras complicações do diabetes, permite que os microrganismos infectem facilmente a cavidade bucal e as estruturas associadas. Gengivite e periodontite (doença gengival e óssea) são mais prováveis de ocorrer em diabéticos, bem como candidíase oral (candidíase bucal), entre outras infecções.
