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A intoxicação por álcool ceifa mais de 2.000 vidas por ano nos Estados Unidos. Todos os dias, quase 6 pessoas morrem de intoxicação por álcool e, ao contrário da crença popular, isso não acontece nas faixas etárias mais jovens. Cerca de 3 em cada 4 mortes por intoxicação por álcool ocorrem na faixa etária de 35 a 64 anos, embora crianças e adolescentes corram maior risco de morte por consumo de álcool. Com crianças, mesmo pequenas quantidades de álcool podem causar intoxicação alcoólica.
Como ocorre a intoxicação por álcool?
Embora o corpo possa metabolizar o álcool, ele é uma substância tóxica. A intoxicação por álcool ocorre quando grandes quantidades de álcool são consumidas em um curto período de tempo. Geralmente se refere ao etanol encontrado em bebidas alcoólicas como cerveja, vinho e licores espirituosos. No entanto, existem outros tipos de álcoois e mesmo o consumo de pequenas quantidades destes álcoois pode levar ao envenenamento e à morte.
O álcool é decomposto pelo fígado e os subprodutos são posteriormente metabolizados e excretados do corpo. Apesar da capacidade do organismo de metabolizar e eliminar o álcool e seus subprodutos, ele tem uma capacidade limitada para fazê-lo. Muito álcool em um curto período de tempo pode sobrecarregar esse mecanismo de processamento. Pode deixar álcool não processado circulando no sistema, o que pode até danificar ou desligar órgãos.
Leia mais sobre intoxicação por álcool.
Como o álcool deprime o sistema nervoso central, grandes quantidades de álcool na corrente sanguínea podem retardar a respiração, interromper a atividade cardíaca, prejudicar a atividade cerebral e desligar o fígado e os rins. O grau em que o corpo é afetado depende de vários fatores, incluindo a quantidade de álcool consumida, a duração do consumo, a atividade metabólica individual e o peso corporal, entre outros fatores.
Como detectar intoxicação por álcool?
Os sinais e sintomas de intoxicação alcoólica podem ser confundidos com intoxicação alcoólica grave. Como resultado, há um atraso na procura de cuidados médicos e a morte é um resultado possível. Alguns sinais, como convulsões, podem ser um indicador óbvio de intoxicação por álcool, mas nem sempre estão presentes. Sempre consulte um profissional médico se uma pessoa que consumiu grandes quantidades de álcool parecer mal respirar, fria ao toque, anormalmente pálida e inconsciente ou próxima disso.
Leia mais sobre os efeitos do nível de álcool no sangue.
Vômito
O vômito é um sintoma comum do consumo excessivo de álcool. Mesmo pequenas quantidades de álcool podem provocar vômitos em indivíduos sensíveis devido ao sabor e à irritação do trato digestivo. Altos níveis de álcool no sangue também podem desencadear centros de vômito no cérebro. Na intoxicação por álcool, o vômito pode ser perigoso porque o reflexo de asfixia de uma pessoa pode ser prejudicado e o vômito pode entrar no trato respiratório.
Confusão
Embora a atividade cerebral normal seja perturbada pelo consumo excessivo de álcool, isso é pronunciado na intoxicação por álcool. Vai além de ser irracional, emocional ou perder inibições, como é visto na intoxicação por álcool. Uma pessoa fica confusa e pode não saber os seus dados pessoais, como o nome, ser incapaz de identificar as pessoas ou de compreender onde se encontram.
Respiração lenta
A frequência respiratória diminui significativamente na intoxicação por álcool devido ao efeito depressivo do álcool no sistema nervoso central. A frequência respiratória lenta e o ritmo respiratório anormal reduzem a expulsão de dióxido de carbono e a ingestão de oxigênio no corpo. Às vezes, uma pessoa pode parar de respirar por períodos de tempo e então a respiração recomeça, embora seja muito lenta e superficial.
Estupor
Estupor é quando uma pessoa está consciente, mas não responde a estímulos externos. A maioria de nós pensa nisso simplesmente como embriaguez, mas com o envenenamento por álcool, o estupor é pronunciado. O sistema nervoso central está gravemente deprimido e a maioria das funções cognitivas está prejudicada. Uma pessoa está perto da inconsciência. Embora a pessoa esteja acordada, há falta de resposta ou quase nenhuma resposta ao som, luz ou outros estímulos como seria de esperar.
Pele pálida
A pele pode ficar pálida e pode até apresentar um tom azulado. Isso se deve à queda nos níveis de oxigênio e ao aumento do dióxido de carbono na corrente sanguínea como resultado da desaceleração da respiração e até da atividade cardíaca. Além disso, a baixa temperatura corporal que ocorre com o envenenamento por álcool leva ao estreitamento dos minúsculos vasos sanguíneos da pele. Isto contrasta com a vermelhidão (rubor) com o consumo inicial de álcool.
Baixa temperatura corporal
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A baixa temperatura corporal (hipotermia) é outra consequência da intoxicação por álcool. Ocorre por vários motivos, como redução da atividade metabólica e perda excessiva de calor quando os vasos sanguíneos se dilatam com o consumo inicial de álcool (quando o rubor é evidente). Os efeitos do álcool no sistema nervoso central também podem perturbar o mecanismo termorregulador que garante que a temperatura corporal seja mantida dentro de uma faixa estreita.
Convulsões
As convulsões (“ataques”) nem sempre podem ser observadas em todos os casos de intoxicação por álcool. Quando ocorre com o consumo excessivo de álcool, é um sinal adverso e indicativo de intoxicação alcoólica. Surge com atividade cerebral anormal devido aos altos níveis de álcool no sangue. As convulsões nem sempre podem ser a típica contração e relaxamento muscular anormal e incontrolável. Às vezes é quase imperceptível.
Perda de Consciência
Eventualmente, uma pessoa perde a consciência. A pessoa não pode acordar apesar de tentar fazê-lo. Embora não seja incomum uma pessoa adormecer ou “desmaiar” com o consumo excessivo de álcool, na intoxicação alcoólica a perda de consciência pode ser perigosa. Pode até haver risco de morte por asfixia ou com níveis excessivamente elevados de álcool, interrompendo os processos de manutenção da vida.
Primeiros socorros para intoxicação por álcool
A intoxicação por álcool precisa ser tratada e controlada por profissionais médicos. Enquanto se procura atendimento médico, as seguintes medidas podem fazer a diferença entre a vida e a morte.
- Coloque uma pessoa na posição de recuperação (ilustrada acima) se ela estiver inconsciente. Isso evita asfixia e permite que as vias aéreas permaneçam abertas. Nunca permita que a pessoa se deite de costas.
- Faça uma pessoa consciente sentar-se ereta e mantê-la acordada. Não faça a pessoa caminhar ou realizar qualquer atividade física extenuante para “queimar” o álcool.
- Ofereça água para uma pessoa beber se ela estiver consciente e capaz de engolir. O consumo adicional de álcool deve ser interrompido e bebidas como o café também devem ser evitadas, pois podem piorar a desidratação.
- Se a respiração e a atividade cardíaca pararem, a RCP deve ser iniciada. O ideal é que seja realizado por pessoa com treinamento e que seja necessário procurar atendimento médico de emergência.
