Table of Contents
Vários produtos alimentícios diferentes passam por um processo de branqueamento por diversos motivos, como realçar a cor dos alimentos. Nos últimos tempos, tem havido um debate generalizado sobre a segurança e os potenciais riscos para a saúde do branqueamento de alimentos. Por exemplo, sabe-se que a farinha branca passa por um rigoroso processo de branqueamento para garantir que tenha uma cor extremamente branca. Da mesma forma, tem havido uma preocupação generalizada com o branqueamento de outros alimentos, como o chá.
Os saquinhos de chá branqueados representam um risco à saúde?
Tem havido preocupações significativas de saúde pública sobre o branqueamento do chá em saquinhos de chá. O facto é que durante o branqueamento com cloro podem ser criadas algumas substâncias tóxicas, como a dioxina. Então, vamos descobrir se pequenas quantidades de dioxina em saquinhos de chá branqueados com cloro podem realmente ser perigosas.
Figura 1.Saquinhos de chá
De que são feitos os saquinhos de chá?
Os primeiros saquinhos de chá eram feitos de seda e musselina. Hoje em dia, os saquinhos de chá são feitos principalmente de papel, produzido a partir de uma mistura de madeira e fibras vegetais (cânhamo). Tanto a madeira quanto a polpa vegetal são geralmente branqueadas com cloro, o que significa que uma pequena quantidade de compostos tóxicos de cloro pode acabar no papel do saquinho de chá.
Para evitar a toxicidade do cloro, hoje alguns vendedores de chá usam apenas saquinhos de papel branqueado sem cloro (oxigênio), papel completamente não branqueado ou saquinhos de fibras sintéticas (1).
Produção e branqueamento de papel
A madeira consiste em cerca de 50% de fibras de celulose, 30% de fibras de lignina e 20% de outras substâncias facilmente extraídas (2). A lignina confere à madeira força e cor. Para obter papel branco (quase 100% celulose), a lignina e outras substâncias precisam ser removidas. O cozimento da polpa remove a maior parte da lignina da polpa, e a lignina restante pode ser removida por branqueamento.
Branqueamento com Cloro
O objetivo do uso do cloro é retirar a lignina da polpa (deslignificação) e, assim, branqueá-la.
Cloro
Até o final da década de 1990,cloro elementar (Cl2)foi usado para branqueamento de polpa (3). O cloro retira a lignina da polpa. Parte do cloro se liga à lignina, resultando em subprodutos organoclorados tóxicos, como clorofórmio, dioxina, furanos, etc.
Dióxido de Cloro – Branqueamento Elemental Livre de Cloro (ECF)
Hoje em dia dióxido de cloro (ClO2)é usado no branqueamento de celulose em vez de cloro elementar. O dióxido de cloro não se liga à lignina, mas a decompõe, resultando em uma quantidade muito menor de dioxinas na polpa de madeira (3). No entanto, o papel branqueado com dióxido de cloro ainda não é completamente isento de cloro, como alguns fabricantes de papel podem afirmar (3).
Deslignificação estendidacom ozônio, oxigênio ou outros branqueadores sem cloro, pode reduzir ainda mais a quantidade de dioxinas na polpa (3).
Branqueamento sem cloro
Branqueamento sem cloro processado (PCF)
O branqueamento sem cloro processado utiliza totalmente livre de cloroprocessamento, masinclui papel reciclado, que deve ser assumido como previamente branqueado com cloro. Tanto a fibra reciclada quanto qualquer fibra virgem devem ser branqueadas sem compostos de cloro (3). Antes de as fibras serem transformadas em papel novo, elas são cuidadosamente lavadas muitas vezes, portanto, é improvável que o cloro ainda esteja ligado às fibras após o branqueamento do PCF. Mas ainda pode-se esperar que pequenas quantidades de dioxinas sejam encontradas na polpa.
Branqueamento Totalmente Livre de Cloro (TCF)
O branqueamento Totalmente Livre de Cloro não utiliza compostos de cloro no procedimento de branqueamento e apenas é utilizada polpa de madeira virgem. Produtos químicos de branqueamento usados – ácido peracético (CH3COOOH), oxigênio (O2), ozônio (O3) eperóxido de hidrogênio (H2O2) – não produz subprodutos de cloro (3).
Dioxina
O nome químico dedioxinaé2,3,7,8-tetraclorodibenzo para dioxina (TCDD). O nome‘dioxinas’é frequentemente usado para a família de quimicamente relacionadosdibenzo para dioxinas policloradas (PCDD), dibenzofuranos policlorados (PCDF),e semelhante à dioxina bifenilos policlorados (PCB). TCDD é a dioxina mais tóxica (4,11).
Em média, um ser humano ingere a maior parte da dioxina com carne, lacticínios, peixe, marisco e ovos (4,11).
Dioxina em saquinhos de chá
2,3,7,8-TCDD foi encontrado em saquinhos de chá em concentrações de até 4,79 ppt (6, página 83)
Recipientes e filtros branqueados podem lixiviar dioxinas no leite, café e outros alimentos com os quais entram em contato (7).
Risco para a saúde da exposição às dioxinas
Depois que as dioxinas entram no corpo, elas são absorvidas pelo tecido adiposo. Sua meia-vida no corpo é estimada em sete a onze anos (4). O estudo realizado na Universidade de Princeton, EUA, no ano. 2003, mostrou quenão existe uma dose segura abaixo da qual a dioxina não causará câncer(5).
Após a ingestão, as dioxinas se acumulam nos tecidos adiposos e perturbam o sistema hormonal. EPA(Agência de Proteção Ambiental dos EUA) alertaram em 1994 queexposições mínimas a organocloradospode levar ao câncer, perda de capacidades reprodutivas, endometriose, distúrbios de desenvolvimento e comportamento, dificuldades de aprendizagem, defeitos congênitos e sistemas imunológicos danificados (4). O feto pode absorver dioxinas através da placenta e o bebê através do leite materno (8). No entanto, o TCDD não afeta o DNA (4).
Quem é sensível à dioxina?
Todas as pessoas podem ser prejudicadas por pequenas quantidades de dioxina, mas a maioria dos riscos são:
- Feto em desenvolvimento
- Recém-nascido com sistemas orgânicos em rápido desenvolvimento
Associação de produtos livres de cloro
A Associação de Produtos Livres de Cloro certifica papéis que atendem aos critérios de isenção de cloro. Ele premia seuSímbolo PCF(Processado sem cloro) para papéis que contenham no mínimo 30% de fibras recicladas, não tenham sido rebranqueados com cloro e usem polpa virgem TCF (totalmente livre de cloro) que não veio de florestas antigas. ÉSímbolo TCF(Totalmente Livre de Cloro) é concedido a papéis virgens que atendam aos mesmos critérios (3). Os símbolos PCF e TCF podem ser encontrados em alguns produtos de papel, incluindo saquinhos de chá.
Conscientização do Cliente
Devido à crescente conscientização dos clientes, muitas empresas que vendem chá agora usam saquinhos de chá branqueados com oxigênio em vez de saquinhos branqueados com cloro.
Pergunte a um médico online agora!
É difícil dizer pela aparência do saquinho de chá se ele está branqueado ou não. Em caso de dúvida, e se você achar que isso é uma questão importante, ligue para a empresa vendedora de chá e pergunte. Eles geralmente estão dispostos a responder a todas as perguntas.
Palavras finais sobre o risco à saúde dos saquinhos de chá branqueados
- A dioxina foi encontrada em saquinhos de chá em pequenas quantidades (6).
- Não existe uma dose mínima de dioxina que não seja capaz de causar câncer (5).
- Não há nenhum estudo conhecido que mostre que as pessoas que usam saquinhos de chá branqueados realmente contraem câncer ou outras doenças com mais frequência do que outras. Para efeito de comparação, a FDA (Administração Federal de Medicamentos dos EUA) estimou que uma quantidade de dioxina consumida por pessoas que usam filtros de café branqueados teoricamente geraria não mais do que um incidente excessivo de câncer em um milhão de pessoas (9).
- Saquinhos de chá branqueados e não branqueados (thefreelibrary.com)
- Composição da madeira (conservatree.org)
- Cloro elementar como branqueador (conservatree.com)
- O que são dioxinas? (quem.int)
- Dioxina – não existe segurança (ejnet.org)
- TCDD em saquinhos de chá (cdc.gov)
- A dioxina pode contaminar os alimentos (greenpeace.org)
- Dioxina e amamentação (healthyfamiliesnow.org)
- Filtros de café branqueados e risco de câncer (thefreelibrary.com)
- Dioxina em detalhes (ejnet.org)
