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A varicela é uma infecção bem conhecida que ocorre principalmente em crianças. No entanto, o mesmo vírus que causa a varicela pode causar outra infecção principalmente em adultos. Esta condição é conhecida como herpes zoster ou herpes zoster e qualquer pessoa que teve varicela no início da vida corre o risco de desenvolver herpes zoster. É mais provável que ocorra em adultos mais velhos ou jovens com sistema imunológico enfraquecido, mas é raro em crianças.
Como detectar telhas
Não existe uma maneira certa de determinar quem terá herpes zoster ou não entre as pessoas que tiveram varicela no início da vida. Mesmo quando surge, os primeiros sintomas do herpes podem ser inespecíficos e vagos, como febre, perda de apetite, fadiga, sensibilidade à luz e dor de cabeça. No entanto, isso não ocorre em todas as pessoas que desenvolvem herpes zoster. Esses primeiros sintomas são seguidos de formigamento, coceira e dor antes que a erupção cutânea apareça.
A erupção cutânea pode desaparecer dentro de algumas semanas, enquanto a dor e a coceira podem persistir por um longo período de tempo. O sinal característico do herpes zoster é que os sintomas ocorrem em certas áreas demarcadas. Essas áreas ou listras na cabeça ou no tronco são conhecidas como demátomos. São as áreas supridas por um único nervo. Como o vírus permanece latente nos nervos e depois é reativado em algum momento, ele afeta dermátomos específicos supridos pelo nervo afetado.
De onde vêm as telhas?
A zona também é conhecida como herpes zoster. É causada pelo vírus varicela zoster, o mesmo vírus que causa a varicela. Uma pessoa teria que ter varicela mais cedo na vida para desenvolver herpes zoster. O vírus da varicela (varicela zoster) pode permanecer latente nos nervos (raiz dorsal dos gânglios sensoriais) durante anos e décadas. As partículas virais não causam nenhuma doença durante esse período, pois o sistema imunológico as suprime. No caso do herpes zoster, o vírus causa inflamação dos nervos e pode até levar à morte das células nervosas.
No entanto, quando há um enfraquecimento das defesas imunitárias, o vírus pode ser reativado. Este enfraquecimento pode ocorrer por vários motivos, como estresse, doenças que diminuem o sistema imunológico, como HIV e AIDS, uso de tratamentos que suprimem o sistema imunológico, como medicamentos anti-rejeição após um transplante, bem como certos tratamentos contra o câncer. Os idosos são mais comumente afetados pelo herpes zoster.
O herpes é contagioso?
Sim. A zona é contagiosa porque pessoas que nunca tiveram varicela ou a vacina podem ser infectadas. No entanto, a pessoa desprotegida desenvolverá varicela e não herpes zoster. Esta transmissão ocorre principalmente através do contato direto com a erupção cutânea, mas também pode ocorrer através de gotículas respiratórias. A zona não é tão contagiosa quanto a varicela, apesar do mesmo vírus ser o responsável.
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Quais são os sinais de herpes zoster?
Os sinais e sintomas do herpes geralmente aparecem em um lado do corpo (unilateral) e apenas em um dermátomo (área dermatada). No entanto, às vezes pode ocorrer em mais de um dermátomo do mesmo lado do corpo ou em ambos os lados do corpo (bilateral). Isso é raro e geralmente mostra supressão imunológica grave, como na AIDS. Às vezes, o herpes pode afetar muitas partes do corpo simultaneamente. Isto é conhecido como herpes zoster disseminado e mais uma vez é uma indicação de imunossupressão grave.
Dor, coceira e outras sensações
Dor, queimação, coceira, formigamento e até dormência podem ocorrer na área afetada. No entanto, a dor é a sensação mais comumente relatada. Pode variar em natureza, desde uma dor muscular até uma dor ardente, latejante ou penetrante. Além disso, a dor pode variar de leve a intensa. Normalmente, a área fica sensível ao toque e a dor pode mudar de natureza e intensidade com o tempo.
Erupção cutânea e bolhas
Uma erupção cutânea com bolhas geralmente aparece após o início da dor. Geralmente há um atraso de alguns dias entre o início da dor e o início da erupção cutânea com bolhas. Esta erupção é de natureza avermelhada, com pequenas vesículas cheias de líquido. Eventualmente, as vesículas se rompem e formam crostas, mas a vermelhidão da pele persiste. Em casos raros, pode haver sintomas como dor e dormência, sem erupção cutânea.
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Linfonodos aumentados
Linfonodos aumentados (linfadenopatia) podem ser observados com o início da dor ou posteriormente. Geralmente é isolado nos gânglios linfáticos dentro e ao redor da região afetada.
Fraqueza e Paralisia
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O herpes geralmente afeta os nervos sensoriais, levando a sensações anormais e afeta a pele sobrejacente. No entanto, em alguns casos pode haver envolvimento de nervos motores (nervos que controlam os músculos). Isto pode causar fraqueza e paralisia dos músculos da face, olhos, membros, abdômen, bexiga ou outras áreas com sintomas associados.
Problemas de garganta
Problemas de garganta também são incomuns no herpes zoster, mas se certos nervos forem afetados, podem causar problemas de deglutição (disfagia) e de voz (disfonia). A dificuldade em respirar pode não ser um problema de garganta, mas uma indicação de que o nervo frênico que irriga o diafragma está afetado. Isso também é raro.
Problemas de ouvido
Problemas de ouvido (herpes zoster oticus) também são raros no herpes zoster, mas podem ocorrer se certos nervos cranianos forem afetados. Pode causar dor de ouvido, vesículas no ouvido externo e até evoluir para perda auditiva. Também pode haver problemas simultâneos de garganta e erupções faciais. Isso é conhecido como síndrome de Ramsay Hunt.
Problemas oculares
Outra ocorrência incomum no herpes zoster é o envolvimento do olho. É conhecido como herpes zoster oftálmico. Há uma erupção cutânea dolorosa na testa e nas pálpebras, com dor nos olhos, sensibilidade à luz e, às vezes, distúrbios visuais.
Outros Sinais
Sinais e sintomas além da sensação anormal, como dor e erupção cutânea na área afetada, são raros. No entanto, estes outros sinais e sintomas podem surgir quando outros nervos espinhais ou cranianos são afetados. Às vezes, o herpes pode até afetar o cérebro, o intestino e as vias respiratórias. A maioria dos casos não é tão grave. À medida que a erupção desaparece, a dor pode persistir por meses e anos. Isso é conhecido como neuralgia pós-herpética.
