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Problemas nas articulações tornam-se mais comuns à medida que envelhecemos. Não é necessariamente uma parte natural do envelhecimento. Alguns problemas articulares são doenças que afetam apenas algumas pessoas e que às vezes podem ser prevenidas. Se você suspeita que suas articulações estão ficando desgastadas com a idade, fique atento aos sinais de desgaste das articulações. As articulações são simplesmente o local onde dois ossos do corpo se encontram. A maioria das articulações é projetada de forma que a extremidade de cada osso da articulação possa se mover, permitindo assim que a parte associada do corpo se mova. As articulações permitem a mobilidade e nos dão a flexibilidade que temos. Se as duas extremidades dos ossos tivessem que esfregar uma contra a outra, o movimento não seria suave nem sustentável.
Cartilagem e líquido sinovial
O corpo tem duas maneiras de superar a possibilidade de atrito entre ossos. O primeiro é o fluido no espaço articular –líquido sinovial. O segundo é o tecido conjuntivo liso que cobre a extremidade dos ossos –cartilagem articular.
Dessa forma, são as cartilagens articulares de cada extremidade que se esfregam uma na outra. Mas esse atrito é mínimo, pois a articulação é encapsulada por um fluido lubrificante (líquido sinovial) que envolve as extremidades articuladas do osso. A cartilagem também tem a capacidade de se regenerar muito rapidamente, o que é importante para o seu funcionamento.
Degeneração da Cartilagem
Portanto, embora a cartilagem esteja sendo constantemente desgastada durante o movimento diário, ela é substituída com a mesma rapidez. Mas este equilíbrio pode por vezes ser perturbado. Com a idade a capacidade regenerativa da cartilagem diminui. Além disso, a tensão excessiva ou o uso excessivo da articulação podem desgastar a cartilagem mais rapidamente do que ela pode ser substituída.
À medida que a cartilagem se desgasta, desenvolve-se uma condição conhecida como osteoartrite. A osteoartrite é, portanto, conhecida como uma doença articular degenerativa. Se a cartilagem se desgastar totalmente, as extremidades do osso podem eventualmente começar a raspar umas nas outras. Isso não acontece da noite para o dia. A osteoartrite se desenvolve ao longo de anos e décadas e é o tipo mais comum de artrite.
Afeta mais de 50% das pessoas com mais de 65 anos e, aos 75 anos, quase todos os idosos desenvolverão algum grau de osteoartrite. Mas pode ocorrer mais cedo na vida, especialmente se você for muito ativo, obeso ou sofrer uma lesão grave na articulação. Todos esses fatores resultam em tensão na cartilagem articular. A genética e certas condições médicas também podem acelerar o aparecimento da osteoartrite.
Articulações mais afetadas
As articulações com maior probabilidade de serem afetadas pela degeneração da cartilagem articular são as articulações maiores do corpo que suportam mais força ao longo da vida. As articulações do joelho, quadril e ombro são, portanto, as principais articulações envolvidas, mas é possível que qualquer outra articulação sinovial seja afetada na osteoartrite. Lembre-se de que a osteoartrite é diferente da artrite reumatóide, não apenas no processo da doença, mas também nas articulações que têm maior probabilidade de serem afetadas.
- Osteoartriteafeta articulações maiores enquantoartrite reumatóidenormalmente envolve as articulações menores, como a dos dedos.
- Osteoartritepode afetar apenas uma articulação às vezes enquantoartrite reumatóideafeta as articulações de ambos os lados do corpo.
- Osteoartriteenvolve principalmente a cartilagem das articulações enquantoartrite reumatóidetende a afetar principalmente os revestimentos das articulações.
Dor nas articulações
Dor nas articulações (artralgia) é um sintoma comum. Mas pode não ser um dos primeiros sintomas que aparecem. Nos estágios iniciais da osteoartrite, a dor não é um indicador confiável da gravidade da doença, especialmente porque pode estar ausente em alguns casos. A osteoartrite não é uma doença inflamatória das articulações como a artrite reumatóide, portanto a dor pode não ser tão proeminente no início. Mas o atrito entre as duas extremidades do osso pode ferir o próprio osso ou as partes associadas da articulação. A dor tende a começar durante a atividade física ou mesmo após ela e pode persistir por vários minutos, horas ou até dias após atividade extenuante.
Sensibilidade das articulações
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Mesmo que a dor não seja evidente, pode haver algum grau de sensibilidade na articulação. Aplicar uma leve pressão na articulação com as mãos pode revelar a sensibilidade ou você pode senti-la ao colocar pressão na articulação, como ao ajoelhar-se, se o joelho estiver afetado. A sensibilidade da articulação é um dos primeiros sintomas. Tal como acontece com a dor, pode piorar durante e após o movimento. A sensibilidade pode persistir por períodos prolongados, mesmo depois de descansar as articulações. Piora à medida que a condição progride e pode dificultar o uso de aparelho ortodôntico.
Endurecimento das articulações
Como a cartilagem articular é a parte principal da articulação que a mantém móvel, a quebra dessa cartilagem eventualmente leva à rigidez das articulações. Tende a ser pior quando você fica inativo por um longo período, como depois de acordar de manhã ou ficar sentado assistindo TV por horas a fio. A rigidez tende a diminuir à medida que a pessoa move a articulação lentamente, mas o movimento excessivo causará dor. Portanto, é importante que uma pessoa com osteoartrite mantenha um equilíbrio nas suas atividades diárias e não seja hipoativa nem hiperativa.
Menos flexibilidade articular
Mesmo sem dor e rigidez, você pode descobrir que as articulações não conseguem manter sua flexibilidade normal. Em outras palavras, você não pode se curvar no mesmo grau que fazia no passado. A amplitude de movimento diminui gradualmente e muitas vezes desaparece como consequência do envelhecimento. Mas na verdade pode ser a degeneração da cartilagem articular. Lembre-se de que os seus músculos também desempenham um papel central na flexibilidade e mobilidade, por isso é importante diferenciar entre um problema de cartilagem articular e um problema muscular. A fusão dos ossos com perda quase completa de flexibilidade é uma complicação tardia.
Som ou sentimento irritante
A cartilagem articular é lisa e juntamente com a lubrificação proporcionada pelo líquido sinovial, o movimento articular é quase silencioso. Mas à medida que a cartilagem sofre erosão e se torna áspera, pode haver algum som emanando da articulação problemática. Nos estágios iniciais, pode não haver som, mas você pode sentir uma sensação desagradável ao mover a articulação. Eventualmente, a cartilagem será totalmente desgastada ou partes dela poderão romper o espaço articular. Isso permite que o líquido sinovial penetre no próprio osso. As extremidades ósseas da articulação tornam-se ásperas e, quando se esfregam umas nas outras, o som áspero é audível até mesmo para outras pessoas próximas.
Nódulos ósseos na articulação
Com o tempo, o osso exposto sem a proteção da cartilagem articular é afetado de várias maneiras. Ele racha, pedaços se quebram, o líquido sinovial penetra nas extremidades ósseas e a reforma do novo osso é anormal. Protuberâncias do osso, muitas vezes chamadas de esporas ósseas, podem se desenvolver nas extremidades do osso na articulação. Isso afeta ainda mais o movimento normal das articulações. As esporas ósseas podem ser sentidas como caroços na pele sobre a articulação. Pode até ser visível como pequenas saliências em alguns casos. Esta é uma complicação tardia da osteoartrite e pode nem sempre ser evidente em todos os casos.
