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Principais conclusões
- Os adultos mais velhos têm maiores riscos e taxas de efeitos colaterais dos medicamentos OTC do que os mais jovens porque os corpos se tornam mais sensíveis aos medicamentos ao longo do tempo.
- Os medicamentos OTC não são necessariamente menos potentes que os medicamentos prescritos.
- Observe os ingredientes nas embalagens dos medicamentos de venda livre para ter certeza de que outro produto que você toma não contém o mesmo ingrediente ativo.
Uma revisão recente de mais de duas dezenas de estudos concluiu que as pessoas com 60 anos ou mais dependem mais de medicamentos vendidos sem receita médica (OTC) do que os adultos mais jovens, muitas vezes sem se aperceberem de que estes apresentam riscos para a saúde e efeitos secundários.
A resenha, publicada na revistaCureus,descobriram que os adultos mais velhos dependem de medicamentos OTC por uma série de razões:
- Eles já os usaram antes e confiam nos produtos com os quais estão familiarizados
- Não há necessidade de consulta médica para receita médica
- Os medicamentos OTC são frequentemente mais acessíveis do que os medicamentos prescritos
- Os medicamentos são frequentemente recomendados por médicos, amigos e familiares
Os motivos de saúde mais comuns para tomar os medicamentos, segundo a revisão, foram dor de cabeça, dor abdominal, tosse, dor nas articulações e febre. A doença número um citada pelos participantes foi dor de cabeça, e os medicamentos não prescritos mais comumente usados foram analgésicos.
Os pesquisadores também descobriram que “os idosos são mais propensos a experimentar respostas negativas à medicação do que os mais jovens”. Isto pode representar um problema se e quando precisarem de cuidados para essas reações: um seminário da FDA de 2013 sobre medicamentos OTC e adultos mais velhos descobriu que, embora 86% das pessoas tenham afirmado que usavam medicamentos OTC rotineiramente, apenas cerca de metade contou aos seus médicos.
Por que os idosos são mais sensíveis aos medicamentos?
Os corpos lidam com os medicamentos de maneira diferente à medida que envelhecem, disse Hedva Barenholtz Levy PharmD, farmacêutica geriátrica, à Saude Teu. Para alguns, isso significa uma diminuição da função renal e hepática, o que pode diminuir a velocidade com que os medicamentos saem do corpo. O resultado é o aumento dos efeitos colaterais.
“Em geral, os idosos são mais sensíveis aos efeitos dos medicamentos, tanto bons como maus. Isto significa que muitas vezes doses mais baixas serão eficazes para os idosos, e eles têm uma maior probabilidade de sofrer efeitos adversos”, disse Barenholtz Levy.
Embora os pacientes possam considerar os medicamentos OTC menos arriscados do que os medicamentos prescritos, “os medicamentos OTC distinguem-se dos medicamentos prescritos apenas porque são definidos como seguros e eficazes para uso pelo público sem receita médica; não são menos potentes ou inerentemente mais seguros do que os medicamentos prescritos”, disse Steven Albert, PhD, professor do Departamento de Ciências Comportamentais e de Saúde Comunitária da Escola de Saúde Pública da Universidade de Pittsburgh, à Saude Teu.
Como resultado, Albert suspeita que o uso indevido não intencional de medicamentos sem receita médica pode estar em jogo entre muitos adultos mais velhos. Como os produtos são comercializados para o alívio dos sintomas e não para ingredientes ativos, as pessoas podem não perceber que dois medicamentos OTC – digamos, um para tosse e outro para congestão – contêm o mesmo ingrediente ativo.
“Se usarem dois produtos, correm o risco de uma overdose não intencional”, disse Albert.
O risco de interações medicamentosas e efeitos colaterais é ainda maior entre os muitos idosos que tomam medicamentos prescritos.
“OTC pode ser o único ramo da medicina onde esperamos que as pessoas escolham terapias, decidam quando começar e parar e interpretem [a eficácia] por conta própria”, disse Albert. “Precisamos de uma melhor educação do consumidor, de um maior envolvimento de médicos e farmacêuticos nas consultas de venda livre e de uma melhor embalagem dos próprios produtos. Pode ser valioso considerar corredores adequados para idosos nas farmácias, onde os produtos de venda livre são examinados e as consultas farmacêuticas estão mais facilmente disponíveis.”
Principais medicamentos OTC para tomar com cautela
Analgésicos
Os medicamentos chamados antiinflamatórios não esteróides (AINEs) incluem Advil e Motrin (ibuprofeno), Aleve (naproxeno) e aspirina. Todos eles podem causar úlceras e sangramento estomacal. Isso é especialmente preocupante se você toma anticoagulantes ou se tem diabetes não controlado ou pressão alta, disse Barenholtz Levy. O uso prolongado pode causar problemas cardíacos e renais. Pergunte ao seu médico se Tylenol (acetaminofeno) é uma escolha mais segura, mas leia o rótulo sobre quanto tomar e com que freqüência. O uso prolongado de paracetamol pode causar problemas hepáticos. Você também deve verificar o rótulo para obter orientações sobre como limitar o álcool durante o uso de paracetamol. A combinação pode causar falência de órgãos.
O uso frequente e prolongado de qualquer analgésico representa riscos, diz Kathryn Boling, MD, médica de família do Mercy Medical Center em Baltimore. Em vez disso, seu médico pode encaminhá-lo a um especialista em dor para opções não médicas, como um fisioterapeuta.
E embora a aspirina diária tenha sido aconselhada durante muito tempo para prevenir ataques cardíacos e AVC, orientações recentes dizem que as pessoas que não tiveram um AVC ou ataque cardíaco não devem tomar aspirina diariamente. Se você teve um acidente vascular cerebral ou ataque cardíaco, discuta os prós e os contras de tomar aspirina diariamente com seu médico.
Benadryl (difenidramina)
Embora seja bom manter Benadryl à mão para tratar reações alérgicas leves ocasionais, ele não deve ser tomado como um auxílio para dormir, disse Boling à Saude Teu.
Segundo Albert, muitos outros soníferos no mercado contêm difenidramina. Use-os sob ordens do médico e apenas pelo período de tempo recomendado pelo médico. O uso a longo prazo pode levar a problemas de cognição, confusão e perda de memória.
Pseudoefedrina
A pseudoefedrina é o ingrediente ativo do descongestionante Sudafed Sinus Congestion 24 Hour e de muitos descongestionantes genéricos. Pode aumentar a pressão arterial.
A fenilefrina é encontrada em medicamentos comuns, incluindo Sudafed PE, Benadryl Allergy Plus Congestion, Vicks Sinex, Mucinex, Dayquil, Tylenol Sinus e Advil Sinus Congestion.
Uma alternativa melhor é um descongestionante feito especificamente para pessoas com pressão alta, como Coricidin HBP, congestão torácica e tosse (dextrometorfano e guaifenesina), disse Barenholtz Levy.
Boling disse que mesmo que você tome medicamentos para pressão arterial e sua pressão arterial esteja sob controle, os descongestionantes podem aumentar seus níveis de pressão arterial, por isso é importante pedir ajuda ao farmacêutico para escolher uma opção mais segura. Se você estiver comprando on-line, escolha uma farmácia on-line com farmacêuticos na equipe para que você possa fazer perguntas sobre todos os medicamentos, incluindo medicamentos prescritos e não prescritos, que você toma. Homens com próstata aumentada devem evitar pseudoefedrina para evitar o agravamento dos problemas urinários.
Um medicamento semelhante à pseudoefedrina, chamado fenilefrina, foi considerado ineficaz, portanto, jogue-o fora se ainda o tiver em casa. Uma alternativa recomendada por Barenholtz Levy é um spray nasal descongestionante como o Afrin (oximetazolina), que permanece no nariz em vez de ir para a corrente sanguínea. Pare de usá-lo após três dias para evitar o retorno do entupimento. Flonase (fluticasona) e Rhinocort (budesonida) também tratam a congestão, mas podem aumentar a pressão ocular em pessoas com glaucoma.
Medicamentos para azia
Medicamentos de venda livre como Prilosec (omeprazol), Nexium (esomeprazol) e Prevacid (lansoprazol) são usados para reduzir a acidez estomacal e tratar azia. Eles foram feitos para uso de curto prazo, mas as pessoas costumam usá-los por meses ou anos, disse Boling. A preocupação com os medicamentos é que eles podem interferir na absorção de cálcio e causar fraturas ósseas. Eles também podem causar diarréia e pneumonia.
Leite de Magnésia e Citrato de Magnésio
Esses são medicamentos de venda livre bem conhecidos, frequentemente recomendados para tratar a constipação. Eles representam um risco de efeitos colaterais em pessoas com problemas renais, especialmente se forem usados por um longo prazo, disse Barenholtz Levy. Se a prisão de ventre for um problema, beba mais água, coma mais fibras e faça exercícios diariamente. Fale com seu médico sobre opções prescritas ou não prescritas que você pode tentar se os remédios para estilo de vida não estiverem funcionando para você. Um amaciante de fezes pode ajudar.
Oxytrol
Oxytrol (oxibutinina) de venda livre pode ser eficaz para mulheres com bexiga hiperativa. (Para os homens, o medicamento ainda exige receita médica.) No entanto, pode causar efeitos colaterais como tontura, boca seca e prisão de ventre. Barenholtz Levy observa que às vezes são necessários mais medicamentos para tratar os efeitos colaterais. Antes de tentar medicamentos, peça ao seu médico informações sobre os exercícios de Kegel que podem fortalecer o assoalho pélvico.
O que isso significa para você
Embora os medicamentos OTC sejam adquiridos sem receita médica, eles contêm medicamentos e podem apresentar riscos. Se você estiver usando um novo OTC pela primeira vez, pergunte ao farmacêutico se ele interage com algum dos medicamentos prescritos que você toma. Se você iniciar um novo medicamento prescrito, pergunte se ele interage com algum dos medicamentos OTC que você toma. Se a espera pelo farmacêutico na loja ou ao telefone for muito longa, você pode ligar para o National Poison Control Center no número 1-800-222-1222. O centro é composto por enfermeiros, farmacêuticos e médicos.
