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A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) é a condição mais comum que afeta a parte superior do intestino. A maioria de nós simplesmente conhece isso como refluxo ácido ou pelo sintoma principal – azia. Mas a condição envolve muito mais do que apenas azia. Às vezes, a doença do refluxo gastroesofágico nem sequer apresenta azia. Uma pessoa pode não apresentar quase nenhum dos sinais e sintomas típicos de refluxo ácido, mas pode estar sofrendo da doença em grau grave.
Então, como saber se você está sofrendo de refluxo ácido? Apesar de ser a condição gastrointestinal superior mais comum, muitos casos permanecem sem diagnóstico. O refluxo ácido é uma condição em que o ácido do estômago passa para o esôfago (tubo alimentar) quando o esfíncter esofágico inferior (LES) não consegue impedir esse movimento para trás do conteúdo do estômago.
Além da azia, a maioria de nós sabe que o refluxo ácido também causa um tipo de desconforto e inchaço que chamamos de indigestão, náusea e perda de apetite. Mas existem outros sintomas que são menos conhecidos, mas igualmente importantes na avaliação da doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). Alguns desses sintomas podem ser muito graves e afetar uma pessoa por um longo prazo, mesmo depois que o refluxo diminuir. Para aqueles que sofrem de DRGE sem os sintomas típicos ou que sofrem de refluxo ácido silencioso, detectar esses sintomas incomuns pode ajudar no diagnóstico e no tratamento adequado da DRGE.
Água impetuosa
A impetuosidade da água é um dos sintomas comuns, mas não é tão conhecido quanto os outros sintomas do refluxo ácido. Lembre-se de que os ácidos podem ser neutralizados por álcalis. A saliva humana é alcalina e para tentar neutralizar o ácido do esôfago, as glândulas salivares produzem grandes quantidades de saliva.
É esse excesso de salivação que é conhecido como impetuoso. Mesmo sem sentir azia, a presença de ácido no esôfago pode sinalizar para as glândulas salivares agirem. A saliva preenche a boca e, quando ingerida, pode neutralizar o ácido do esôfago. Algumas pessoas até ouvirão um gorgolejar na boca e no fundo da garganta à medida que grandes quantidades de saliva são secretadas.
Gosto Amargo
O ácido gástrico tem um sabor amargo. Algumas pessoas podem descrevê-lo como azedo, pois às vezes esses sabores ficam confusos. Somente quando o ácido estomacal atinge a altura da garganta e da boca é que ele pode ser saboreado. Pessoas com refluxo ácido silencioso podem sentir repentinamente um gosto amargo na boca, sem nenhum dos outros sintomas.
Mas para a maioria, é proeminente quando se deita e ao acordar pela manhã. Ao ficar deitado, o ácido estomacal pode subir mais alto, uma vez que não é puxado para baixo pela gravidade. Uma pessoa pode acordar de manhã com um gosto amargo na boca e não se lembrar de quaisquer outros sintomas que possam ter estado presentes durante a noite.
Dor de garganta
Além do estômago e do duodeno (primeira parte do intestino delgado), o resto do trato gastrointestinal é incapaz de lidar com o ácido estomacal. Dada a sua natureza corrosiva, o ácido pode irritar e danificar tecidos que não são capazes de resistir. A garganta é uma dessas áreas. O refluxo ácido grave e o refluxo durante o sono significam que o ácido do estômago pode atingir a garganta.
Embora uma pessoa possa tossir ou engolir quando acordada para limpar a garganta, tomar medidas para reduzir o refluxo ou a lavagem com água neutraliza parte do ácido, esses mecanismos não são tão eficazes quando uma pessoa está dormindo. A dor de garganta matinal é um dos sintomas característicos do refluxo ácido à noite. A dor de garganta geralmente piora pela manhã ao acordar e diminui gradualmente ao longo do dia, apenas para reaparecer na manhã seguinte.
Problemas nasais e sinusais
Não é apenas a garganta que pode ser afetada pela presença de ácido estomacal. Pode até atingir a altura do nariz. O ácido estomacal pode inflamar e danificar o revestimento nasal, muitas vezes envolvendo também os seios paranasais. No entanto, na maioria das vezes, os problemas nasais e sinusais não são atribuídos ao refluxo ácido, pois alergias e infecções são causas mais comuns.
A mucosa nasal, que continua nos seios paranasais, é responsável pela produção de muco, bem como por uma série de outras funções, como o aquecimento do ar inalado. Quando é danificado pelo ácido estomacal, essas funções são afetadas. Congestão nasal e sinusal, queimação no nariz, alterações no olfato e infecções nasais e/ou sinusais repetidas são alguns dos sintomas comuns decorrentes da exposição ao ácido.
Problemas pulmonares
As vias aéreas também possuem mecanismos próprios para impedir que substâncias potencialmente nocivas cheguem aos pulmões. Além dos minúsculos pelos que revestem as vias respiratórias e do muco que ele secreta para reter poeira e micróbios, a tosse pode expulsar qualquer substância que entre na passagem respiratória. Mas isto nem sempre é suficiente para manter os pulmões protegidos de micróbios e substâncias nocivas. O ácido estomacal pode irritar e danificar as vias respiratórias e até atingir os pulmões. É mais provável que ocorra à noite, durante o sono, quando os mecanismos de defesa respiratória estão suprimidos.
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Estudos revelaram que o refluxo ácido desempenha um papel importante em muitos problemas respiratórios agudos e crônicos, incluindo a asma infantil. A pneumonia por aspiração é uma condição inflamatória das vias aéreas terminais e dos pulmões que pode ser causada por uma série de substâncias estranhas, incluindo ácido estomacal. Pode ocorrer durante o vômito, mas estudos revelaram que até 20% das pessoas que sofrem de DRGE crônica podem desenvolver pneumonia por aspiração.
Você tem refluxo?
A maioria dos casos de refluxo ácido é diagnosticada pelos sintomas relatados. É ainda confirmado se o uso adequado de antiácidos e medicamentos supressores de ácido, juntamente com medidas de estilo de vida para prevenir o refluxo, mostram uma melhora nesses sintomas incomuns. No entanto, há uma série de exames diagnósticos que seu médico pode realizar para confirmar o refluxo ácido, mesmo que você não apresente os sintomas típicos.
Se você suspeitar que tem refluxo ácido, é aconselhável procurar assistência médica profissional antes de começar a usar antiácidos ou outros medicamentos supressores de ácido, mesmo medicamentos de venda livre considerados seguros. Ao tentar tratar o refluxo ácido não diagnosticado por conta própria, outras condições mais graves podem passar despercebidas e o tratamento a longo prazo pode não ser tão eficaz sem supervisão médica profissional.
