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O cérebro é encerrado com segurança dentro do crânio ósseo duro e ainda protegido pelo fluido circundante que atua como um amortecedor. Apesar desses mecanismos de proteção, lesões cerebrais ainda podem ocorrer mesmo que não haja penetração no crânio. Isso é conhecido como lesão cerebral traumática e existem diferentes graus de gravidade. Uma concussão é uma lesão cerebral traumática leve e pode ocorrer por uma série de razões.
Leia mais sobre lesão cerebral traumática.
O que acontece em uma concussão?
Uma concussão ocorre quando há uma interrupção na atividade normal do cérebro, geralmente devido a uma lesão. O distúrbio na função cerebral é temporário, mas pode haver complicações que podem surgir anos após a concussão. Em geral, as concussões são incomuns e na maioria das vezes não são graves. Descansar algumas horas é suficiente para superar o distúrbio, embora algumas pessoas possam precisar de dias ou semanas para se recuperar.
Embora uma concussão não resulte em danos cerebrais permanentes, os efeitos podem ser bastante graves a curto prazo. Depende da extensão da lesão cerebral. Concussões muito leves podem causar poucos ou nenhum sintoma e muitas pessoas não percebem que têm uma concussão nesses casos. Com uma concussão mais grave, podem ocorrer distúrbios dos sentidos, comprometimento do equilíbrio e da coordenação, confusão e até perda de consciência.
O que causa uma concussão?
Uma pancada na cabeça é a causa mais comum de uma concussão. Pode surgir com uma queda, lesão esportiva por contato e agressão. Concussões também são comuns em colisões de veículos motorizados, mesmo quando não há traumatismo cranioencefálico óbvio. A razão para uma concussão nestes casos é devido a uma violenta chicotada no pescoço, onde a cabeça se move para frente e para trás rapidamente. Whiplash geralmente acompanha a concussão nesses casos.
Leia mais sobre chicotadas e concussões.
Dor de cabeça e pressão na cabeça
A dor de cabeça é um sinal comum de concussão e pode variar na natureza da dor, gravidade e duração. Nem sempre as dores de cabeça ocorrem em uma concussão. Algumas pessoas simplesmente experimentam uma sensação de pressão na cabeça que também podem descrever como congestão. Outras vezes pode não haver dor de cabeça. O agravamento da dor de cabeça pode ser um sinal de aumento da pressão intracraniana (PIC), que é uma emergência médica.
Tonturas e Tonturas
A tontura é outro sintoma comum. Às vezes, pode ser uma leve sensação de tontura, enquanto outras vezes pode haver tontura evidente, onde há uma sensação de rotação. A tontura pode durar pouco ou persistir por horas e até dias. Quando a tontura piora junto com o agravamento da dor de cabeça, deve-se suspeitar de aumento da pressão intracraniana.
Falta de equilíbrio e coordenação
Devido à tontura e ao distúrbio da função neurológica normal, muitas pessoas com concussão apresentam problemas de equilíbrio e coordenação. Isso pode durar de alguns minutos a vários dias em casos mais graves. Juntamente com os outros sintomas de uma concussão, pode parecer que uma pessoa está atordoada. Existe o risco de quedas repetidas e o repouso na cama é fortemente recomendado. No entanto, isso se resolve rapidamente sem efeitos permanentes.
Distúrbios Visuais
Uma série de distúrbios visuais podem ocorrer com uma concussão. Muitas pessoas relatam estrelas e luzes piscando em seu campo de visão, sem nenhuma fonte física para essas formas e luzes. Também pode haver visão turva ou dupla. Geralmente é momentâneo e alivia rapidamente, desde que não haja complicações. No entanto, se houver uma lesão ocular e os sintomas persistirem, pode haver causas relacionadas aos olhos, como descolamento de retina.
Som de zumbido nos ouvidos
Um zumbido nos ouvidos sem qualquer fonte física é outro sintoma possível que surge com uma concussão. Isso é conhecido como zumbido e algumas pessoas podem senti-lo como um som estridente. Tal como acontece com os distúrbios visuais, o som do toque geralmente desaparece rapidamente.
Náuseas e vômitos
A náusea também pode ocorrer com uma concussão e às vezes pode até haver vômito. Embora a náusea desapareça rapidamente, náuseas e vômitos contínuos podem ser um sinal sério. Quando ocorre com piora da dor de cabeça e tontura, indica aumento da pressão intracraniana que requer atenção médica imediata. Alterações na glicemia, na pressão arterial e nos níveis hormonais também podem ser responsáveis pelas náuseas.
Confusão e Amnésia
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Não é incomum que haja confusão imediatamente após o evento traumático como resultado da concussão. Uma pessoa pode não saber onde está ou o que aconteceu. Às vezes, uma pessoa com uma concussão pode não conseguir lembrar seu nome, endereço residencial ou até mesmo reconhecer certas pessoas conhecidas. No entanto, isso dura pouco e é resolvido em minutos. A amnésia pode ocorrer quando uma pessoa não consegue se lembrar especificamente do evento traumático e de um curto período de tempo antes e depois dele. Esta amnésia do evento pode persistir por longos períodos.
Fala arrastada
Tal como acontece com o comprometimento de outras funções cerebrais, uma pessoa pode apresentar fala arrastada. Isso pode parecer semelhante à fala arrastada, como é visto na embriaguez. Pode ser ainda agravado pela incapacidade de construir frases ou lembrar as palavras corretas. No entanto, isso é temporário e é mais provável que ocorra imediatamente após o evento. Quando a fala arrastada persiste, é necessária uma investigação mais aprofundada.
Cansaço Extremo
A fadiga, que é um cansaço extremo, é outro sinal de concussão. Surge imediatamente após o evento traumático e pode persistir por dias ou até semanas. Embora o descanso possa ajudar a aliviar a fadiga na maioria dos casos, algumas pessoas sentem fadiga contínua apesar do descanso adequado. Pode continuar como parte da síndrome pós-concussão, que pode continuar por anos, mas eventualmente desaparece.
Perda de Consciência
A perda de consciência nem sempre ocorre com uma concussão. No entanto, quando ocorre após um traumatismo cranioencefálico, é um claro indicador de uma concussão. Esta perda de consciência pode ocorrer durante alguns segundos ou minutos a várias horas e às vezes até dias ou meses (coma). Este último é mais preocupante, pois pode ser devido a lesões cerebrais graves com incapacidades permanentes e, na pior das hipóteses, pode evoluir para a morte.
Outros sinais e sintomas
Existem vários sinais e sintomas que também podem estar presentes. Isto inclui sensibilidade à luz, dificuldade de concentração, problemas de memória, alterações de paladar e olfato e distúrbios do sono. Às vezes pode até haver irritabilidade e alterações de personalidade, ansiedade e depressão contínuas, que podem fazer parte da síndrome pós-concussão.
